Maratón de París, 5 historias poco conocidas del gran evento del running francés

El próximo 12 de abril se celebrará la 49.ª edición del Schneider Electric Marathon de Paris. En casi medio siglo, la carrera se ha convertido en una de las grandes citas del running mundial, acumulando pequeñas historias que construyen la grandeza del evento.

La magia de París. La capital francesa despliega a menudo todo su encanto. Los viajeros extranjeros la admiran, los parisinos la veneran y los enamorados la convierten en refugio… Los corredores tampoco la miran como una ciudad cualquiera. En 2023, más del 60 % de los participantes llegaron del extranjero, lo que convirtió al Marathon de Paris en una de las pruebas más internacionales del mundo, con 145 nacionalidades en la línea de salida. Desde 1976, año en que nació el Marathon de Paris, el éxito de la carrera no ha dejado de crecer. Por entonces, apenas un centenar de participantes recorrieron el trazado diseñado en el Bois de Boulogne. Hoy son más de 55 000. Marathons.com repasa cinco historias de la trayectoria del Marathon de Paris.

1. El primer ganador del Marathon de Paris

La primera historia no lo es del todo. Probablemente su nombre no le diga mucho, pero forma parte de la historia de la carrera como el primer ganador, el 18 de septiembre de 1976: Jean-Pierre Eudier. Este joven estudiante de la Sorbona pertenecía entonces a esa extraña especie de deportistas a los que los transeúntes todavía miraban con cierta perplejidad, en una época en la que el running seguía siendo algo minoritario. Eudier completó el primer Marathon de Paris en 2 h 20 min 57 s, un tiempo extraordinario para un amateur de aquella época. La carrera se disputó íntegramente en el Bois de Boulogne. Desde entonces, el recorrido del Marathon de Paris ha evolucionado mucho y, por supuesto, contribuye a la “gloria” de la prueba. Hoy los corredores pasan junto a la Torre Eiffel, la Ópera Garnier, la plaza de la Bastilla, el Bois de Vincennes… y otras maravillas de París.

Una salida… en el Bois de Vincennes. El primer maratón no arrancaba en los Campos Elíseos, como sucede hoy. Los corredores salían del Bois de Vincennes y la carrera seguía un trazado muy diferente, con un ambiente mucho más íntimo que el actual.

2. El dorsal número 1 se sortea

Los corredores populares son el alma del maratón. Son ellos quienes dan a la prueba su carácter único y festivo. Entregarles el dorsal número 1 es una forma de rendirles homenaje. A diferencia de la mayoría de los grandes maratones internacionales, donde el dorsal número 1 suele estar reservado a un atleta de élite, el Marathon de Paris ha decidido hacer las cosas de otra manera. Desde hace varios años, este famoso número 1 se asigna a un corredor o corredora anónimo, elegido por sorteo entre los 55 000 participantes. Los corredores populares son el alma del maratón. Son ellos quienes dan a la prueba su carácter único y festivo. Entregarles el dorsal número 1 es una forma de rendirles homenaje. El ganador o la ganadora recibe la noticia unas semanas antes de la carrera y se convierte así en el embajador o embajadora simbólico del evento.

3. 2017, la victoria del amor

En 2017, el Marathon de Paris vivió una actuación histórica: la pareja keniana formada por Paul Lonyangata y Purity Rionoripo se llevó los títulos masculino y femenino, protagonizando un momento único en la historia de la carrera. Aquel día, Paul Lonyangata, que tenía 24 años, dominó la prueba masculina con un impresionante tiempo de 2 h 06 min 10 s, una actuación que lo situó entre los mejores maratonianos del mundo. Por su parte, Purity Rionoripo también firmó una actuación excepcional al cruzar la meta en 2 h 20 min 55 s. No solo la famosa bebida con taurina da alas.

4. París después de Atenas

Antes del Marathon de Paris tal y como lo conocemos hoy hubo otro precedente, impulsado por Le Petit Journal, un diario parisino de la época. En 1896, apenas unos días después de los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna, se celebró un maratón en París. El 19 de julio, la carrera partió de la Porte Maillot con destino a Conflans, en Yvelines. ¿El ganador? El británico Len Hurst, que completó la prueba en 2 h 31 min 30 s. El hecho de que el francés Pierre de Coubertin presidiera por entonces el Comité Olímpico Internacional debió de influir en la organización de esta carrera parisina justo después de Atenas. El entusiasmo despertado por los primeros Juegos Olímpicos en Grecia seguía muy vivo. Después habría que esperar hasta 1976 para volver a ver un maratón en París.

5. Una medalla llena de símbolos discretos

Cada competición deja recuerdos únicos: emociones, victorias, derrotas y objetos simbólicos para los corredores.

Cada año, la medalla de finisher del Marathon de Paris incorpora detalles vinculados a la capital francesa: una pequeña Torre Eiffel, una referencia sutil al Sena o incluso una cita inspiradora. Los organizadores también deslizan a veces un «guiño» a la historia del evento o a una figura destacada del deporte.

¿Quieres más? El Marathon de Paris atrae a una multitud cosmopolita. En 2025 participaron corredores de más de 145 nacionalidades, lo que situó al evento entre los más internacionales del mundo, solo por detrás de los maratones de Nueva York y Londres.