Courtney Dauwalter, reina del ultratrail, firma un crono de 2h49 en el Twin Cities Marathon de Minneapolis

Ha conquistado las montañas más imponentes del trail running, los desiertos y los senderos más implacables del planeta. Y, sin embargo, fue sobre el asfalto, en una mañana de otoño, donde Courtney Dauwalter decidió afrontar un nuevo desafío. El 5 de octubre, la indiscutible reina del ultratrail cambió las piedras de Colorado por el asfalto del Twin Cities Marathon, entre Minneapolis y Saint Paul, en su Minnesota natal. Era su primera aparición propiamente dicha en el mundo del maratón como profesional. En unas condiciones difíciles, la atleta estadounidense terminó en 2h49:54, séptima en la clasificación femenina.

De la montaña al asfalto: curiosidad antes que estrategia

Sin un plan de entrenamiento específico, sin objetivo de tiempo y sin entrenador a su lado. Solo las ganas de descubrir «qué se siente». « No tenía ni idea de cómo iba a salir, pero precisamente eso era lo que me atraía », confesaba antes de la carrera.

El resultado: 2h49:54, séptima mujer de la clasificación y 64.ª en la general, bajo un calor y un viento infernales. Para una atleta que suele pasar treinta horas en la montaña, es un crono que merece respeto. Pero más que el rendimiento, lo que inspira es la actitud: nada de grandes relatos ni de machacona promoción. Solo una campeona que quiere «volver a sentirse novata».

Un palmarés inmenso y una resiliencia sin límites

Antes de analizar su carrera en detalle, conviene recordar quién es Courtney Dauwalter. Es una leyenda de los deportes de resistencia y la indiscutible GOAT del trail running. Triple ganadora de la Hardrock 100, doble vencedora de la Western States y tres veces reina de la UTMB, incluida la mítica trilogía de 2023: Western States, Hardrock y UTMB en un mismo año. Nadie lo había conseguido antes.

En las distancias ultra, ha redefinido los límites físicos y mentales de lo posible. A sus 40 años, sigue corriendo entre los diez primeros de la clasificación general, junto a los mejores hombres, siempre con la misma sonrisa y sus holgados pantalones cortos, ya icónicos. Una estrella sin artificios, impulsada por jelly beans, nachos y cerveza rubia, que habla de la «pain cave» como si fuera un parque de juegos. Precisamente en esa «pain cave» pasó mucho tiempo durante su última UTMB, hace unas semanas. Su cuerpo dijo basta a mitad de carrera, pero, por suerte, su mentalidad de acero le permitió llegar hasta el final. Para ella, retirarse nunca ha sido una opción.

Vuelta a los orígenes

Nacida en Hopkins, Minnesota, la atleta estadounidense creció a pocos kilómetros del recorrido del Twin Cities Marathon. Para ella, esta carrera tenía claramente sabor a vuelta a casa. Allí ya había corrido su primer maratón, en 2009, en 3h18, y después un segundo en 2012 con sus hermanos, «por diversión».

Trece años después, regresaba a las mismas carreteras con el mismo estado de ánimo: curiosidad y ganas de disfrutar. Aunque, lógicamente, con mucha más experiencia... y cardio. «Después de pasar el verano en las montañas, era el momento perfecto para cambiar de escenario», escribió en Instagram después de la carrera. « Probar las piernas en el asfalto fue divertido. Y duro. Pero, sobre todo, divertido.»

Una carrera perfectamente controlada, sin cambiar de estilo

Courtney Dauwalter llegó a la línea de salida fiel a sí misma: pantalones cortos largos, camiseta naranja y una sonrisa permanentemente dibujada en el rostro. En los pies, un par de Salomon completamente blancas, un misterioso prototipo de la marca francesa que revolucionó las redes sociales entre los fanáticos de las zapatillas.

Pero en el asfalto no hubo misterio: gestionó la carrera como un metrónomo. Pasó el medio maratón en 1h24:09, a un ritmo constante de 3:59/km, y luego perdió algunos segundos en la segunda mitad debido a un recorrido muy ondulado y al viento de cara. En meta, un crono de 2h49:54 y una mueca que acabó transformándose en sonrisa: «That was so fun».

La carrera la ganó Jane Bareikis (2h32:52), por delante de Megan O’Neil (2h36:43) y Allie Kieffer (2h38:44). En la prueba masculina, Will Norris cruzó la meta como vencedor en 2h15:39. Tesfu Tewelde (2h16:04) y Benard Kipkemoi Rotich (2h17:35) completaron el podio.

Romper las barreras entre el trail y el asfalto

Ver a la GOAT del trail running probarse en el asfalto resulta inspirador para cualquier apasionado del running. Su participación en el Twin Cities Marathon cuenta una historia sincera y auténtica: la desaparición de las fronteras entre el trail, el ultra y el asfalto.

Demuestra que un ultrafondista puede divertirse en la distancia reina, que el rendimiento no siempre se mide en podios y que la curiosidad puede ser un motor tan potente como la ambición. En definitiva, recuerda que el deporte, y el running en particular, sigue siendo un terreno de experimentación y exploración para descubrir hasta dónde somos capaces de llegar.

Como ella, otros corredores profesionales de trail ya se han probado en el asfalto, para trabajar la velocidad o simplemente para descubrir cosas nuevas. Es el caso, por ejemplo, de Mathieu Blanchard (2h22 en París en 2023), Jim Wamsley (2h15) o Tom Evans. El último ganador de la UTMB tiene registros de nivel internacional en distancias de asfalto (13:41 en 5 km, 29:44 en 10 km, 1h03:14 en medio maratón).

Courtney Dauwalter no ha anunciado un nuevo intento en maratón. Pero con ella hay algo seguro: esto nunca se acaba. Cada carrera es una aventura, cada dolor, un juego; cada línea de meta, un nuevo comienzo. Y aunque su crono de 2h49 no tenga nada de récord mundial, resume a la perfección el espíritu de la reina del trail: la alegría antes que el rendimiento, la curiosidad antes que la victoria.

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