Mundial de Tokio: el foto finish corona al tanzano Alphonce Felix Simbu en el maratón

Un maratón con final de 100 metros. Después de una salida nula inédita y anecdótica, el título mundial de maratón se decidió al foto finish este lunes por la mañana, durante la tercera jornada de los Campeonatos del Mundo de atletismo de Tokio. Por apenas tres centésimas, el alemán Amanal Petros creyó haberse impuesto al lanzarse literalmente sobre la línea de meta, pero el tanzano Alphonce Felix Simbu le aventajó por unos centímetros (2h09:48 para ambos), después de haber estado a punto de equivocarse de recorrido unos segundos antes, al entrar en el recinto nipón. De haberlo hecho, habría perdido la primera medalla de oro de la historia de su país. El italiano Iliass Aouani (2h09:53), tercero al entrar en el Estadio Nacional de la capital, solo pudo saborear el bronce.

«Cuando entré en el estadio, no tenía ninguna certeza de poder ganar, explicaba Simbu después de ese momento ya convertido en leyenda. ¡Tampoco cuando crucé la línea! Pero al verme en la primera posición de los resultados que aparecían en las pantallas gigantes, sentí alivio». Aunque frustrado por la mínima diferencia, Petros reaccionó con elegancia. «Parecía una carrera de 100 metros, como el domingo en el maratón femenino, que también terminó al sprint, recordaba el alemán. Estoy muy triste, pero tengo que aceptar el veredicto. Hoy pierdes, mañana ganas; así es la vida y por eso competimos. ¡Enhorabuena a Simbu!».

Una salida rapidísima

En este lunes festivo en Japón se celebraba el Día del Respeto a las Personas Mayores (Keirō no hi). Una festividad nacional que pone en valor la paciencia y la perseverancia, dos valores que encajaban a la perfección con el ambiente de este maratón mundialista. Porque desde los primeros kilómetros, Vincent Kipkemoi Ngetich decidió castigar al grupo y pasó por el kilómetro 5 en 15:22.

A su estela, los favoritos Victor Kiplangat, Stephen Kissa, Deresa Geleta, Tadese Takele, Abel Chelangat, además de los kenianos Hillary Kipkoech y Kennedy Kimutai, sin olvidar a un Petros encendido, marcaban el ritmo. El paso por la media maratón, en 1h05:19, y por el kilómetro 30, en 1h32:27, reflejaban un ritmo sostenido, casi propio de una carrera de récord. Pero no duró mucho. El etíope Deresa Geleta, el mejor acreditado sobre el papel con una marca personal de 2h02:38, parecía tener la situación controlada. Sin embargo, el maratón sigue siendo el juez supremo: después del kilómetro 35, el mejor crono de los participantes se detuvo en seco, fulminado por el esfuerzo.

El momento decisivo: quince por un título

Al acercarse al kilómetro 38, todavía eran quince los que soñaban con el título mundial. Poco antes del 39, llegó la sorpresa: el ugandés Kiplangat, campeón del mundo en 2023, cedía. Igual que algunos espectadores que se animaban a seguir a la élite durante unos cientos de metros, intentando sentir el pulso de la carrera antes de detenerse, exhaustos. Delante, Abel Chelangat trataba de imponer su ritmo y encabezaba un pequeño tren de cinco corredores. Pero al entrar en el estadio tokiota también se vino abajo, dejando abierta la puerta a un desenlace rocambolesco. En el sprint final, Alphonce Felix Simbu, medallista de bronce en los Juegos de Río y en los Mundiales de Londres 2017, encontró fuerzas para superar en el último gesto, tan habitual en las pruebas de velocidad, a un Petros que había mostrado una solidez impresionante. El transalpino Aouani completó el podio tras una gran remontada, descrita más arriba.

🤯 El foto finish definió el ganador de la Maratón Masculina en el Mundial de Tokio.

🇹🇿 Alphonce Simbu le sacó el oro al 🇩🇪 Amanal Petros. pic.twitter.com/zCzRW8t1v8

— Federico Barreiro ⑫ (@BarrMore) September 15, 2025

Europa responde a la cita

Este maratón quedará como una carrera en la que Europa brilló: tres europeos terminaron entre los siete primeros (Petros, Aouani y Yohanes Chiappinell). Una prueba de que los corredores del Viejo Continente supieron resistir el calor húmedo y la intensidad de la carrera, mientras algunos favoritos africanos cedían. El israelí Maru Teferi, ya segundo en Budapest en 2023, se mantuvo en el grupo de cabeza en la media maratón, a 28 segundos del líder, antes de alejarse del podio.

Las grandes ausencias: Cheptegei y Kiplimo

Por último, era imposible no mencionar las grandes ausencias: Joshua Cheptegei y Jacob Kiplimo, dos ugandeses acostumbrados a las grandes medallas, habían renunciado por «razones personales». Cheptegei, plusmarquista mundial de 5.000 y 10.000 metros, triple campeón del mundo de 10.000 y campeón olímpico en 2024 en esa distancia, estará en la salida del Maratón de Ámsterdam el 19 de octubre. Su compatriota Kiplimo, medallista de bronce en los Mundiales de 2022 y en los Juegos de Tokio en 10.000 metros, disputará el Maratón de Chicago el 12 de octubre, después de impresionar en primavera en Londres (2.º en 2h03:37).

Este maratón de Tokio 2025 recuerda una regla inmutable: en un gran campeonato, los tiempos no lo son todo. Geleta, el más rápido de los participantes, se hundió. Los favoritos Kiplangat y Chelangat acabaron cediendo. Y fue Simbu, un corredor experimentado y resistente, quien supo administrar sus fuerzas para conquistar el oro después de 42,195 km. Como suele ocurrir en los campeonatos, la táctica, la paciencia y la fortaleza mental pesaron más que las estadísticas. Un lunes festivo que Tokio y Tanzania tardarán en olvidar.