Les 10 plus grands marathons en Belgique

Au pays de la pluie chaleureuse, de la bière qui met tout le monde d’accord et des petites villes au charme désarmant, la Belgique déroule ses marathons comme on déguste une bonne gaufre : sans prétention, mais avec une vraie saveur. Peu de hype tapageuse, encore moins de storytelling XXL. Pourtant, chaque année, plusieurs milliers de runners se pointent chez nos voisins pour trotter entre canaux, ruelles médiévales, dunes du littoral et fiers beffrois. Petit tour d’un calendrier où l’allure se règle autant à la pendule qu’à la bonne humeur du public, pile entre néerlandais gouailleurs, francophones bavards et frites bien crousti-moelleuses.

1. Marathon de Bruxelles

✓ La carte postale XXL au cœur de l’Europe

La capitale européenne déroule un marathon vallonné, jamais monotone, qui glisse du centre-ville aux parcs verdoyants du Sud avant de revenir faire vibrer les pavés. Une atmosphère cosmopolite, des coureurs venus de partout et un parcours qui oblige à garder un peu de jus avant la longue remontée vers la ligne.

Une édition record du Marathon de Bruxelles en 2014 avec environ 12 000 participants sur l’ensemble des formats, un sommet que l’événement tente régulièrement d’approcher. Côté performance, l’Éthiopien Shura Kitata avait montré en 2022 combien la course pouvait se révéler rapide avec 2h13 à l’arrivée… malgré quelques bosses, frites et bière post-race en option. Ambiance premium, météo variable, finish musclé. Du solide.

2. Marathon de Bruges

✓ Entre canaux, dentelle et chrono qui file

Brug e s, monument à ciel ouvert, dresse un décor de cinéma pour l’un des marathons les plus séduisants du pays. Canaux sages, vieille ville classée, pavés qui racontent des siècles de commerce et le parfum dense de chocolat sur le parcours. L’événement a attiré environ 6 500 participants (toutes distances confondues) lors de ses meilleures années, avec un marathon qui glisse plutôt bien pour peu que l’on apprivoise les pauses touristiques du regard.

Le record officieux tourne autour des 2h21, preuve qu’on peut aligner un bon jus dans un décor princier. Bruges fait briller les yeux, puis les cuisses. Un marathon qui se déguste autant qu’il se court.

3. Marathon d’Anvers

✓ Show à la flamande

Cap au nord, direction la plus grande scène portuaire du pays. Anvers déroule son marathon en octobre, souvent dans une lumière claire qui file sur les quais, le long de la Scheldt, avant de plonger vers les grandes artères urbaines. Vibe moderne, business et mode au menu. Il y a quelques jours, Nicolas Saké a fait parler la poudre sur ses terres en franchissant la ligne d’arrivée en 2h21’16 lors de sa cinquième édition, tandis que Loes Rönne s’était, elle imposée chez les femmes en 2h47’19.

Avec plus de 20 000 participants au total, dont 5 500 sur le marathon, l’événement a été marqué par un record du monde officieux sur la distance reine, confirmant l’attractivité grandissante de la course belge. Ici, on cavale entre buildings, port, communautés bigarrées et cafés qui ne dorment jamais. L’équation belge qui vibre.

4. Baloise Marathon de Namur

✓ La Meuse en partenaire silencieuse

Moins célèbre, plus intime, l’épreuve de Namur déroule son marathon au fil de la Meuse et des ruelles calmes. Les reliefs légers invitent à courir plutôt qu’à lutter. Un joli rendez-vous pour celles et ceux qui veulent vibrer sans subir la densité d’un grand city-marathon.

Dans ses meilleures éditions, on a relevé environ 2 000 participants sur l’ensemble des formats. Les meilleurs flirtent avec les 2h25 à l’arrivée, preuve qu’il reste de quoi s’exprimer sans forcément chercher le chrono absolu. Un théâtre provincial qui se transforme en terrain de jeu sportif, simple et chaleureux

5. Marathon International de Charleroi

✓ La Boucle de l’Acier

Au cœur de la métropole wallonne, le Marathon International de Charleroi, surnommé la Boucle de l’Acier, transforme chaque foulée en un hommage à l’histoire industrielle de la ville. Lancée en 2024, la course attire déjà près de 2 800 marathoniens et 7 500 participants toutes distances confondues, preuve de l’engouement local. Le parcours, une boucle mêlant rues urbaines, anciens quartiers industriels et communes verdoyantes, impose un mélange subtil de technique et de spectacle : chaque montée rappelle que courir ici n’est pas anodin.

Les élites envoient des chronos autour de 2h25 chez les hommes et 2h50 chez les femmes, tandis que l’ambiance du village marathon et la mobilisation des bénévoles créent une atmosphère conviviale et festive. Charleroi prouve qu’un marathon peut devenir plus qu’un simple défi sportif : une véritable vitrine de territoire, où effort et patrimoine se rencontrent, et où chaque coureur repart avec le sentiment d’avoir découvert une ville sous un nouveau jour.

6. Marathon de Gand

✓ Le charme discret de la Flandre historique

À Gand, le Sofico Gent Marathon trace sa route entre canaux, places historiques et modernité flamande. Installé au printemps, l’événement a pris une nouvelle dimension ces dernières années. En 2024, ils étaient déjà plus de 15 000 à fouler l’asphalte ; en 2025, la barre a explosé : complet, plus de 20 000 runners ont répondu présent. Parmi eux, 5 300 marathoniens ont tenté les 42,195 km dominicaux, tandis que 14 700 autres ont choisi la formule semi.

Cette montée en puissance confirme la place de Gand parmi les géants running du pays. Un parcours réputé roulant, une atmosphère chaleureuse et une ville qui vit au rythme des foulées… Le Marathon de Gand a tout pour séduire les chasseurs de chrono comme les amateurs de découverte sportive.

7. Marathon de Spa-Francorchamps

✓ Le grand bol d’air des Ardennes

Au cœur des Ardennes belges, le Marathon de Spa‑Francorchamps transforme le bitume en grand prix. Courir sur le tracé mythique de la Formule 1, franchir le légendaire Raidillon de l’Eau Rouge et slalomer entre les virages iconiques offre une expérience unique, bien loin des parcours classiques. Le marathon se court sur 6 tours de 7 km, avec un dénivelé significatif qui met les jambes à l’épreuve dès les premières montées. L’ambiance mêle adrénaline et convivialité : les spectateurs entourent le circuit, les stands deviennent des points d’encouragement et la ligne d’arrivée, devant les tribunes, offre un sentiment de podium à chaque finisher.

Même si le chrono n’est pas la priorité pour beaucoup, les coureurs repartent avec des souvenirs hors du commun et une médaille qui rappelle qu’ici, courir rime avec sensations fortes. Aux meilleures éditions, près de 1 500 à 2 000 participants (toutes distances confondues) se sont laissés embarquer. Les plus rapides ont déjà tapé autour des 2h30–2h40, malgré un profil moins « autoroute » que sur la côte ou en Flandre.

8. In Flanders Fields Marathon

✓ La mémoire en filigrane

À Ypres, le “In Flanders Fields Marathon” prend une dimension presque cérémonielle. Impossible de traverser ces terres sans sentir l’épaisseur historique, ni ignorer l’empreinte de la Première Guerre mondiale sur la Flandre occidentale. Chaque foulée s’inscrit entre paysages agricoles apaisants et monuments commémoratifs qui jalonnent la campagne.

Le départ se fait dans une ambiance recueillie, où la mémoire se mêle à l’athlétisme moderne. Les coureurs filent vers des petites routes ouvertes, parfois battues par le vent, parfois silencieuses, toujours habitées. Cette mise en perspective crée un contraste riche : le sport avance, mais ne peut se départir du passé.

Le marathon réunit autour de 1 500 participants, profil de coureurs plutôt curieux, sensibles à l’histoire autant qu’au mouvement. Les meilleurs posent des repères autour des 2h30-2h35. Ici, l’intérêt dépasse largement les chiffres : on n’essaye pas seulement de courir vite, on vient pour comprendre le territoire et repartir avec quelque chose en plus.

9. Marathon de Louvain

✓ Le Ruban Bleu et Or

À Louvain, l’ambiance universitaire et festive s’invite sur le bitume. Après le carton des premiers Championnats d’Europe de course sur route en avril dernier – 28 000 participants et près de 160 000 supporters -, la ville ne laisse pas retomber la dynamique : elle lance son propre grand rendez-vous annuel dès avril 2026. Place au Leuven Marathon, avec ses trois distances : 42,195 km, semi et 10 km. Cela devrait rassembler plusieurs milliers de coureurs.

Le tracé, très proche de celui de l’Euro, combine le cœur historique de Louvain, ses façades anciennes et ses ruelles pavées, avec une boucle nouvelle dans les forêts du Brabant flamand, pour une expérience mi-urbaine, mi-nature. Portés par l’énergie de nombreux étudiants, la musique live et une foule compacte du départ à l’arrivée au Parkpoort, les coureurs plongent dans un vrai festival running. Louvain confirme qu’une ville moyenne peut accueillir un marathon qui a tout d’un grand rendez-vous européen.

10. Maasmarathon de la Basse Meuse (Liège – Maastricht)

✓ Le voyage transfrontalier

Au sud-est du pays, la Maasmarathon déroule une histoire à deux pays : Belgique d’un côté, Pays-Bas de l’autre, Meuse au milieu. La course s’élance de Liège, traverse ponts et campagnes avant de filer vers Maastricht, capitale néerlandaise pleine de charme. Puis, comme guidés par le courant du fleuve, les coureurs reviennent sur les terres belges.

Ce ballet transfrontalier donne une saveur unique à l’épreuve. Les paysages alternent entre berges tranquilles, villages polissés et zones rurales plus ouvertes, où le vent s’invite parfois à la fête. Rien d’austère, rien d’écrasant : juste une longue balade fluviale qui demande de garder le cap sur la régularité plutôt que sur la force.

L’événement réunit environ 2 500 participants (tous formats) et affiche des chronos autour de 2h20–2h22 pour les plus rapides, confirmant que le terrain reste précis et exploitable. L’ambiance se partage entre public belge et néerlandais, avec ce mélange délicieux de cultures, langues et sourires.

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Dorian VUILLET
Journaliste