Saucony « Off Record » : six coureurs, 210 miles et un défi de Londres à Paris en moins de 36 heures

Six coureurs, 338 kilomètres et un chrono de moins de 36 heures. Le 15 octobre prochain, Saucony lancera « Off Record », un défi reliant son magasin de Covent Garden, à Londres, au site de sa future boutique parisienne. Plus qu’un simple relais entre deux capitales européennes, le projet entend mettre en scène la force du collectif, la préparation physique et mentale, ainsi que le rôle de l’équipement dans une aventure d’endurance atypique.

Le départ sera donné à 23 heures, le jeudi 15 octobre, depuis le magasin Saucony de Covent Garden. Les six athlètes s’élanceront pour une traversée nocturne en direction de Newhaven, avant de franchir la Manche puis de poursuivre leur progression à travers la France jusqu’à Paris. L’objectif est de rallier la capitale française en moins de 36 heures et établir une nouvelle référence chronométrique sur ce parcours.

Pour suivre leur progression, un traceur GPS en direct enregistrera l’avancée du groupe et permettra de vérifier la durée du défi. Saucony entend ainsi inscrire cette aventure dans une logique de performance mesurable, sans pour autant réduire le projet à une simple course contre la montre.

Six profils, une même ambition

Derrière les 210 miles annoncés, « Off Record » raconte avant tout la rencontre de six trajectoires individuelles. Freeman Williams, Lorraine Schaefer Pérez, Maud Merite, Raul Wilmott, Darren Chidas et Kya Hammerton forment une équipe aux profils variés, réunissant d’anciens athlètes de piste, des nageurs de compétition et des coureurs ayant découvert plus récemment la discipline au sein de communautés running.

Depuis juillet, les six participants préparent ensemble cette tentative, entre entraînements, accompagnement individualisé et construction d’une dynamique collective. Une préparation au long cours pensée pour répondre aux exigences d’un relais de cette distance, où la capacité à enchaîner les efforts, à gérer la fatigue et à maintenir une cohésion d’équipe sera déterminante.

Pour Maud Merite, Française installée à Londres, le parcours possède une dimension particulièrement symbolique puisqu’il relie deux villes qu’elle considère comme ses lieux de vie. Kya Hammerton, infirmière spécialisée en dialyse et marathonienne en 3 h 16, résume quant à elle l’état d’esprit du groupe : « Nous sommes tous des personnes différentes, avec des parcours différents, mais nous nous sommes réunis pour courir comme un seul. »

Cette philosophie fait écho à la signature de Saucony, « Run As One », qui place la communauté et le partage au cœur de la pratique. Pour accompagner les six coureurs, Unsanctioned Athletics, partenaire opérationnel stratégique de la marque sur le projet, a pris en charge la planification de l’itinéraire, les reconnaissances du parcours et les aspects liés à la sécurité. La structure Pursuit Performance assure, de son côté, la préparation des athlètes grâce à un accompagnement individualisé en coaching et en physiothérapie.

La Saucony Endorphin Speed 6 au cœur du défi

L’autre enjeu de cette opération concerne directement l’équipement. Les six coureurs porteront la future Saucony Endorphin Speed 6, nouvelle génération d’une franchise emblématique de la marque américaine, historiquement orientée vers la vitesse, les séances rythmées et les jours de course.

Cette chaussure, dont le lancement est annoncé prochainement, intègre un amorti perfectionné et une nouvelle plaque en nylon. Saucony la présente comme un modèle conçu pour accompagner les coureurs dans leurs entraînements rapides et leurs compétitions. Le défi « Off Record » offrira ainsi un terrain d’expression singulier à cette nouvelle version, dans des conditions qui dépasseront largement le format d’une course sur route traditionnelle.

Sur un effort collectif de 338 kilomètres, la chaussure devra s’inscrire dans une équation complexe : conjuguer dynamisme, confort et maintien au fil des relais, alors que les coureurs évolueront de nuit, traverseront la Manche et poursuivront leur progression sur les routes françaises. Il ne s’agit toutefois pas d’un test produit standardisé. Le projet constitue avant tout une aventure sportive et éditoriale destinée à mettre en lumière les athlètes et leur préparation.

« Off Record consiste à voir ce qui peut se produire lorsque six coureurs se réunissent autour d’un objectif ambitieux, explique Florian Sievers, Senior Director Marketing de Saucony EMEA. Relier Londres à Paris en 36 heures représente un immense défi physique et mental, mais l’histoire concerne tout autant tout ce qui est nécessaire pour y parvenir. »

Le responsable marketing souligne également l’évolution du groupe depuis le début de sa préparation : « Au fil des mois d’entraînement et de coaching, nous avons vu six individus devenir une équipe soudée, se soutenir et se pousser mutuellement vers un objectif commun. Ils ont désormais 210 miles devant eux, avec l’Endorphin Speed 6 aux pieds, et nous avons hâte de découvrir ce qu’ils pourront accomplir ensemble. »

Une aventure pensée comme une série documentaire

Avec « Off Record », Saucony cherche aussi à prolonger l’expérience au-delà du défi lui-même. L’équipementier prévoit de documenter l’intégralité de l’aventure, depuis les mois de préparation jusqu’à l’arrivée à Paris, à travers une bande-annonce de campagne et une série de six épisodes consacrés aux coureurs, à leur histoire et à leur expérience avant et après le relais.