Marathon de Valence 2026 : Yomif Kejelcha forfait, Agnes Jebet Ngetich au départ pour sa grande première

Le Marathon de Valence perd l'une de ses attractions majeures, mais conserve de sérieux arguments pour offrir un grand spectacle. Les organisateurs ont officialisé ce vendredi le forfait de Yomif Kejelcha, victime d'une blessure qui l'empêche de poursuivre sa préparation. L'Éthiopien de 29 ans, vice-champion du monde du 10 000 m derrière le Français Jimmy Gressier à Tokyo, était particulièrement attendu sur les avenues valenciennes. Après avoir repoussé les limites dès sa première apparition sur marathon, il nourrissait de grandes ambitions sur l'un des parcours les plus rapides de la planète.

Et pour cause ! Le 26 avril dernier, à Londres, Kejelcha avait signé des débuts absolument phénoménaux sur 42,195 km. En franchissant la ligne d'arrivée en 1h59'41, il était devenu le deuxième homme de l'histoire à passer sous les deux heures en compétition officielle, juste derrière le Kényan Sabastian Sawe, auteur de 1h59'30. Une entrée fracassante dans le monde du marathon qui avait immédiatement placé l'Éthiopien parmi les hommes à suivre sur la distance.

Détenteur également du record du monde du semi-marathon, avec un incroyable 56'51 réalisé à Buenos Aires le 23 août, le fondeur possédait toutes les qualités pour faire parler la poudre à Valence. Sur un tracé réputé pour sa vitesse, ses longues lignes droites et ses conditions souvent idéales, les perspectives chronométriques étaient particulièrement enthousiasmantes. Il faudra finalement patienter pour revoir Kejelcha à l'œuvre sur la distance reine.

« Je dois m'arrêter maintenant, bien récupérer »

L'Éthiopien a confirmé lui-même son retrait, avec un message qui témoigne de sa détermination à revenir au meilleur niveau. « Parfois, le sport est ainsi fait. Je dois m'arrêter maintenant, bien récupérer et travailler dur pour être de retour sur la ligne de départ prochainement », a déclaré Yomif Kejelcha.

Aucune précision supplémentaire n'a pour le moment été communiquée sur la nature de sa blessure ou la durée de son indisponibilité. L'essentiel est désormais de lui permettre de retrouver pleinement ses moyens avant de repartir à la conquête des chronos.

Le spectacle masculin conservera néanmoins de sérieux arguments avec la présence de John Korir. Le Kényan, vainqueur de l'édition 2025 en 2h02'24, sera de retour dans la « Ciudad del Running » avec une ambition bien définie : défendre son titre et confirmer son statut parmi les références actuelles du marathon mondial.

Agnes Jebet Ngetich à l'assaut de son premier marathon

Le plateau féminin s'annonce particulièrement alléchant avec l'arrivée d'une athlète dont les références sur les distances inférieures donnent le vertige. Agnes Jebet Ngetich a choisi Valence pour effectuer ses grands débuts sur marathon, le 6 décembre prochain. Et le moins que l'on puisse dire, c'est que la Kényane de 25 ans ne manque pas d'arguments pour réussir cette première expérience sur 42,195 km.

Sa saison 2026 a été exceptionnelle, avec deux titres mondiaux remportés avec une autorité impressionnante. D'abord en cross-country à Tallahassee, où elle a relégué ses adversaires à 42 secondes, puis sur semi-marathon à Copenhague, avec une avance de 50 secondes sur sa plus proche poursuivante. Des démonstrations qui confirment sa capacité à dominer la concurrence lorsque la distance s'allonge.

À Valence, Agnes Jebet Ngetich retrouvera un terrain qu'elle connaît parfaitement. La Kényane s'y est imposée sur semi-marathon en 2024 (1h03'04) et en 2025 (1h03'08), signant les deuxième et troisième meilleures performances de l'histoire. Elle avait également frappé très fort en janvier 2024 en devenant la première femme à descendre sous les 29 minutes sur 10 km, avec un chrono stratosphérique de 28'46. Pour ses premiers pas sur marathon, Agnes Jebet Ngetich retrouvera notamment Fotyen Tesfay, deuxième performeuse mondiale de l'histoire grâce à ses 2h10'51 réalisés à Barcelone en mars dernier. Un duel particulièrement attendu entre deux athlètes capables de viser très haut.