Semi-marathon de Valence 2026 : Rodrigue Kwizera et Sheila Chepkirui au sommet, Roudolff-Levisse deuxième Français de l'histoire

Ce dimanche 25 octobre, sous le soleil, le semi-marathon de Valence a encore tenu toutes ses promesses. Rodrigue Kwizera triomphe avec un nouveau record national en 58'03 et devient le premier Espagnol vainqueur depuis que l'épreuve se court sur la distance officielle. Chez les femmes, Sheila Chepkirui s'impose au sprint en 1h03'51, au terme de la course la plus dense de l'histoire (6 athlètes sous les 1h05). Et côté français, Emmanuel Roudolff-Levisse devient le deuxième Français le plus rapide de l'histoire sur semi avec un chrono monumental de 59’23.

8h25, avenue dels Tarongers. Après deux éditions sous la pluie, le soleil fait enfin son apparition à Valence, pour le plus grand plaisir des athlètes alignés sur l’un des semi les plus rapides du monde. Les tenants du titre, Yomif Kejelcha et Agnes Ngetich, n’étaient pas là. Sur le papier, la course était très ouverte et encore une fois, Valence a confirmé son statut de Ciudad del Running. Récit de la 35e édition du Semi-marathon de Valence.

Rodrigue Kwizera domine la course en patron

Le ton a été donné dès le départ. Au 5e kilomètre, la tête de course est passée en 13'44, soit environ 2'45 au kilomètre. Une dizaine d'hommes composait alors ce groupe dense et compétitif, bien décidé à profiter des excellentes conditions du jour (14°C, pas de vent). Le pack de tête a été flashé au 10e kilomètre en 27'39, sur les bases d’un semi autour de 58’20.

Rodrigue Kwizera, le grand favori de la course, ne s’est jamais caché dans cette course. Les pacers ont fait le job jusqu’au 10e kilomètre puis c’est lui qui a dicté le tempo. Au 15e kilomètre, passé en 41'32, l’Espagnol avait avec lui un groupe de sept hommes. Puis kilomètre après kilomètre, la sélection s’est naturellement faite. Et au 20e kilomètre (55'13), ils n’étaient plus que trois : Kwizera, son compatriote et partenaire d'entraînement Thierry Ndikumwenayo et le Kényan Victor Kipruto, qui découvrait la distance.

Kwizera a été patient et c’est finalement dans le dernier kilomètre qu’il a placé son attaque. Après avoir jeté un œil par-dessus son épaule, il remarque que personne n’a la force de revenir à son niveau. Dans les rues de Valence, aujourd’hui, c’était lui le plus fort. Il franchit la ligne en 58'03, après avoir couvert les 1 100 derniers mètres en 2'50 (environ 2’35/km). Derrière, Ndikumwenayo prend la 2e place en 58'09, Kipruto ferme le podium en 58'12. Tadese Worku (58'33) et Owen Kapkama (58'42) complètent un top 5 sous les 59 minutes. Avec une densité exceptionnelle (12 hommes sous l’heure), Valence a une nouvelle fois été à la hauteur de sa réputation. Même en l’absence de gros noms du circuit international, le spectacle a été à la hauteur et cette 35e édition a confirmé l’essor de jeunes talents.

Semi-marathon de Valence 2026 : Kwizera record d’Espagne en 58'03, Chepkirui au sprint et Roudolff-Levisse 2e Français de l’histoire en 59'23.

On notera également le chrono impressionnant de 59’12 signé par le coureur américain de naissance Yaseen Abdalla. Bien que ce chrono soit plus rapide de 5 secondes que le record officiel des États-Unis détenu par Conner Mantz (59’17), la performance de Abdalla n’est pas homologuée comme record américain car l’athlète 25 ans a décidé de représenter les couleurs Soudan, son pays d’origine, sur la scène internationale. Ce temps signe donc un nouveau record national du Soudan.

Grosse déception en revanche pour Kenenisa Bekele. À 44 ans, l’âge commence à peser sur la légende éthiopienne. En venant à Valence, il rêvait enfin de passer sous l'heure, lui dont le record est de 1h00'22 (Londres, 2020). Passé en 14'38 au 5e kilomètre, il n'apparaît pas au pointage du 10e et a été contraint à l’abandon. C'était sa première course de l'année, après son forfait au Marathon de Berlin en septembre sur une blessure au tendon d'Achille.

Résultat - Top 15 hommes

Position	Athlète	Pays	Chrono
1	Rodrigue Kwizera	Espagne	58'03
2	Thierry Ndikumwenayo	Espagne	58'09
3	Victor Kipruto	Kenya	58'12
4	Tadese Worku	Éthiopie	58'33
5	Owen Kapkama	Kenya	58'42
6	Jemal Yimer	Éthiopie	59'01
7	James Kipkosgei	Kenya	59'03
8	Yaseen Abdalla	Soudan	59'12
9	Daniel Ebenyo	Kenya	59'20
10	Melkeneh Azize	Éthiopie	59'20
11	Emmanuel Roudolff-Levisse	France	59'23
12	Maxime Chaumeton	Afrique du Sud	59'44
13	Aarón de las Heras	Espagne	1h00'08
14	Tomoya Ogikubo	Japon	1h00'20
15	Jacob Simonsen	Danemark	1h00'42

Nouveau record d’Espagne... mais pas de record d’Europe

Pour l'Espagne, c'est une journée historique. Naturalisé espagnol cette année, Kwizera, 27 ans, avait fini 2e ici l'an dernier, juste derrière Yomif Kejelcha. Valence est un parcours qu’il connaît par cœur. Cette fois, il gagne et efface même le record d'Espagne de Carlos Mayo (59'39, établi à Valence en 2023). Ndikumwenayo, son compatriote et ami, passe lui aussi sous l'ancienne marque et signe la 2e meilleure performance européenne de l'histoire.

Un nouveau record d’Espagne mais pas de record d’Europe ? Le chrono de Kwizera est plus rapide que le record d'Europe d'Andreas Almgren (58'06), établi en septembre à Copenhague lors de son titre mondial. Mais il ne sera pas homologué comme record d'Europe pour une raison précise expliquée par World Athletics. Son changement de nationalité, du Burundi vers l'Espagne, n'est pas encore officialisé. Un détail administratif qui n’enlève rien à la performance XXL de Kwizera qui devient donc le 8e performeur mondial de l'histoire sur semi-marathon. Fait assez insolite et rare : son compatriote Thierry Ndikumwenayo aurait pu terminer derrière lui mais signer quand même un record d’Europe ratifié par World Athletics. En effet, il a été naturalisé Espagnol depuis 2023 et son transfert du Burundi vers l’Espagne a été finalisé par World Athletics. Malheureusement pour lui, il a échoué à seulement 3 secondes de la marque d’Almgren (58’06).

Emmanuel Roudolff-Levisse, deuxième Français de l'histoire

Au milieu des meilleurs mondiaux, un Français a fait parler de lui. Emmanuel Roudolff-Levisse termine 11e en 59'23 et devient le deuxième performeur français de l'histoire sur semi-marathon, juste devant Etienne Daguinos (59’27). Seul le Franco-Suisse Julien Wanders, détenteur du record de France en 59'13 depuis 2019, a fait mieux.

Ce chrono vient couronner une saison 2026 exceptionnelle sur la route. En janvier, ça démarre fort avec une victoire au semi de Séville. En février, il prend la 3e place à Barcelone et passe pour la première fois sous l'heure (59'37). En avril, au Marathon de Paris, il signe un retentissant 2h05'58 : 6e, premier Français et désormais 4e Français de l'histoire sur la distance. En août, il prend la 11e place du marathon des Championnats d'Europe de Birmingham et décroche le bronze par équipes avec les Bleus. Et il y a quinze jours encore, il terminait 2e des 20 km de Paris. Mais le meilleur est peut-être encore à venir...

Le coureur de l'Athlé 92, 31 ans, fils de l'ancien olympien Pierre Lévisse, sera de retour à Valence le 6 décembre pour le marathon. Avec un enjeu de taille : la fenêtre de qualification pour les Jeux olympiques de LA 2028 ouvre le 1er novembre. S'il réussit un gros chrono en Espagne, il marquerait déjà beaucoup de points pour assurer sa place pour les JO. Valence faisant partie des courses Platinum de World Athletics, un Top 5 pourrait d’ores et déjà lui offrir de grandes chances d’être sélectionné en Equipe de France.

Chepkirui triomphe au sprint et signe la meilleure performance de l’année

Chez les femmes, la course a été intense et pleine de suspense. Le rythme n'a fait que monter tout au long de la course. Passées en 15'18 au 5e kilomètre, les leaders ont accéléré sur le deuxième 5 km : 30'27 au 10e kilomètre, soit 9 secondes de mieux que le premier.

Au 15e kilomètre (45'31), trois Kényanes ont ensuite fait le trou : Sheila Chepkirui, Diana Wanza et Daisilah Jerono. Elles comptaient déjà 24 secondes d'avance sur leurs poursuivantes. Puis Jerono a fini par lâcher le pack de tête. Au 20e kilomètre (1h00'30), Chepkirui et Wanza étaient seules devant, au coude à coude, avec 7 secondes d'avance.

La fin de course a tourné au duel entre les deux Kényanes. C’est Chepkirui qui a lancé le sprint final avec Wanza dans sa foulée qui tentait de s'accrocher jusqu'au bout. Mais la première est restée solide jusqu’à l’arche d’arrivée. Une seule seconde les sépare sur la ligne : 1h03'51 pour Chepkirui, 1h03'52 pour Wanza. Deux records personnels et deux places dans l'histoire : Chepkirui entre dans le top 5 des meilleures performeuses de tous les temps, Wanza se classe juste derrière. Chepkirui signe aussi la meilleure performance mondiale de l'année.

Jerono complète le podium en 1h04'11, avec elle aussi un nouveau record personnel. Derrière, les Éthiopiennes Mizan Alem (1h04'54) et Senayet Getachew (1h04'57), puis la Kényane Caroline Gitonga (1h04'59) passent toutes sous 1h05. Six femmes sous 1h05 dans la même course : c'est exceptionnel et c’est tout simplement une première dans l'histoire. Avec la totalité du top 10 sous 1h05'40, c’est une densité que l’on n’avait jamais vue dans l’histoire de la course.

Impossible de ne pas mentionner Yalemzerf Yehualaw. L'ancienne recordwoman du monde du 10 km disputait sa première course depuis la naissance de son fils en début d’année. Elle termine 16e en 1h07'21. L'Espagne célèbre aussi un nouveau record féminin : Laura Luengo court en 1h08'28 et efface les 1h08'30 de Carla Gallardo. La Belge Jana Van Lent, elle, passe à 7 secondes du record de Belgique en 1h07'39.

Résultat Top 15 femmes

Position	Athlète	Pays	Chrono
1	Sheila Chepkirui	Kenya	1h03'51
2	Diana Wanza	Kenya	1h03'52
3	Daisilah Jerono	Kenya	1h04'11
4	Mizan Alem	Éthiopie	1h04'54
5	Senayet Getachew	Éthiopie	1h04'57
6	Caroline Gitonga	Kenya	1h04'59
7	Gladys Kwamboka	Kenya	1h05'02
8	Jesca Chelangat	Kenya	1h05'29
9	Miriam Chebet	Kenya	1h05'39
10	Aynadis Mebratu	Éthiopie	1h05'40
11	Purity Gitonga	Kenya	1h05'56
12	Faith Cherono	Kenya	1h06'13
13	Tsigie Gebreselama	Éthiopie	1h06'20
14	Ftaw Zeray	Éthiopie	1h06'41
15	Axumawit Embaye	Éthiopie	1h06'43

Valence, 25 733 finishers et une belle cagnotte solidaire

Au-delà des chronos supersoniques, Valence a encore offert une grande fête populaire. Au total, 25 733 coureurs ont franchi la ligne d'arrivée de l'avenue dels Tarongers. Sur le parcours, plus de 70 points d'animation et des milliers de Valenciens sont venus encourager les coureurs venus des quatre coins du monde (132 nationalités représentées).

Chaque finisher a aussi couru pour une bonne cause. La Z Zurich Foundation a reversé 1 euro par coureur arrivé, soit 25 733 euros pour Músicos por la Salud, l'association officielle de l'édition. Une belle somme qui s'ajoute aux 26 535 euros donnés directement par les 26 500 participants au moment de leur inscription. Au total, l’association Realbuzz, partenaire caritatif du circuit SuperHalfs dont Valence fait partie, a récolté plus de 166 000 euros !

La 35e édition du Semi-marathon de Valence a tenu toutes ses promesses. Un nouveau record d’Espagne pour Rodrigue Kwizera, un record d’Europe qui a tremblé mais qui tient toujours, la meilleure performance mondiale de l’année pour Sheila Chepkirui et un Emmanuel Roudolff-Levisse des grands jours en 59'23 : Valence ne déçoit jamais. Prochain rendez-vous le 6 décembre pour la grande messe annuelle de la Ciudad del Running, le Marathon de Valence. On a déjà hâte d’y être.

Retrouvez tous les résultats du Semi-marathon de Valence 2026 sur le site officiel