Patrick Downes : de survivant à finisher du marathon de Boston
Il y a des exploits sportifs qui vont au-delà des chiffres et du chrono. En 2013, la vie de Patrick Downes et de sa femme Jessica Kensky a pris un tournant dramatique. Ils font partie des victimes des explosions du Marathon de Boston qui ont fait 3 morts et 264 blessés. Touchés aux jambes, les deux passionnés de course à pied doivent être amputés. Quelques années plus tard, munie de sa prothèse, Patrick est finisher du marathon de Boston. Voici le récit touchant et inspirant de ce couple de survivants.
| Double attentat au marathon de Boston 2013
Le 15 avril 2013, plus de 20 000 participants ont pris le départ de la 117e édition du marathon de Boston. Pendant 42,195 km, les coureurs empruntent les rues de Boston dans le Massachusetts aux États-Unis. Célèbre et prestigieux, le marathon de Boston est le plus vieux marathon annuel au monde. Il fait partie des World Marathon Majors et rassemble chaque année près de 500 000 spectateurs sur le bord des routes. La ligne d’arrivée de la course se situe sur Boylston Street, une importante rue de la ville. Le 15 avril 2013, vers 14 h 50, elle devient alors le théâtre d’un double attentat.
Alors que les vainqueurs du jour ont franchi la ligne d’arrivée depuis plus de deux heures, les derniers coureurs terminent leur effort. Une première bombe explose proche de la zone d’arrivée dans le quartier de Back Bay. Elle survient de la gauche des coureurs et touche en majorité les centaines de spectateurs venus encourager les participants. Une dizaine de secondes plus tard, une seconde bombe explose à quelques mètres de la première. Cette fois-ci, des coureurs sont touchés. Le bilan de ce double attentat à la bombe commis par deux frères d’origine tchétchène s’élève à 3 morts et 264 blessés.
| Patrick Downes et Jessica Kensky survivants des attentats
Sur la ligne d’arrivée de cette 117e édition du marathon de Boston, Patrick Downes et Jessica Kensky, deux américains, admirent et encouragent les derniers arrivants. Comme les 500 000 autres spectateurs, ils sont venus assister à la fête de l’épreuve phare du Massachusetts. Ce jour là, le couple de passionnés de course à pied s’est retrouvé au mauvais endroit au mauvais moment.
Quand les deux bombes explosent, Patrick et sa femme se trouvent à quelques mètres seulement. Ils sont victimes des attentats de Boston et très gravement blessés. Tous les deux sont touchés au niveau des jambes. Patrick se fait opérer et amputer d’une jambe. Sa femme, quant à elle, doit subir deux interventions et perd l’usage de ses deux membres inférieurs.
| L’exploit de Patrick Downes trois ans plus tard
Après plusieurs mois de rééducation et d’apprentissage, Patrick Downes décide de s’aligner sur le marathon de Boston en 2016. Trois ans après l’événement dramatique, il se sent prêt à renouer avec la course à sa manière. Muni de sa prothèse de jambe, le trentenaire prend le départ de la 120e édition. Poussé et soutenu par les centaines de milliers de spectateurs, Patrick Downes enchaîne les kilomètres. Il porte un médaillon accroché à ses lacets avec la photo de sa femme. Un vrai coup de boost sur les derniers kilomètres. Au terme de 5 h 56 d’effort, l’Américain franchit la ligne d’arrivée brandissant sa prothèse au-dessus de la tête et accueilli en héros par toute une ville. Comme un symbole, il passe sous l’arche à la même heure que la première détonation de 2013 et devient ainsi le premier amputé des bombardements de Boston à terminer l’intégralité du marathon à pied. L’émotion est intense quand sa femme Jessica le rejoint en fauteuil roulant à l’arrivée.
Ce récit poignant nous rappelle que la résilience et le courage peuvent transformer les épreuves les plus sombres en véritables exploits humains.