Courtney Dauwalter, az ultratrail királynője 2:49:54-et futott a minneapolisi Twin Cities Marathonon
© Ryan Photography / Cernohous ShotsA trailrunning legnagyobb hegyeit, a bolygó legforróbb sivatagjait és legkegyetlenebb ösvényeit is meghódította. Courtney Dauwalter azonban ezen az őszi reggelen új kihívást keresett az aszfalton. Október 5-én az ultratrail vitathatatlan királynője a coloradói sziklák helyett a szülőállamában, Minnesota útjain rendezett Twin Cities Marathon mezőnyében indult Minneapolis és Saint Paul között. Profi sportolóként ez volt az első komolyabb maratoni szereplése. A nehéz körülmények között az amerikai futó 2:49:54-es idővel, a női mezőny hetedik helyén ért célba.
A hegyekből az országútra: kíváncsiságból, nem számításból
Nem volt pontosan felépített edzésterv, kitűzött időcél, de még edző sem állt mellette. Csak a vágy, hogy megtudja, „milyen érzés”. „Fogalmam sem volt, hogyan alakul majd, de éppen ez vonzott benne ” – mondta a verseny előtt.
Az eredmény: 2:49:54, hetedik hely a nőknél, 64. hely az abszolútban, embert próbáló hőségben és szélben. Egy olyan sportolótól, aki máskor harminc órát tölt a hegyekben, ez az idő önmagában is tiszteletet parancsol. De még a teljesítménynél is inspirálóbb a hozzáállása: nincs nagy történetmesélés, nincs marketingzaj. Csak egy bajnok, aki újra „újoncnak akarja érezni magát”.
Lenyűgöző eredménysor és határtalan állóképesség
Mielőtt részletesebben megnéznénk a versenyét, érdemes felidézni, ki is Courtney Dauwalter. Az állóképességi sportok legendája, a trailrunning vitathatatlan GOAT-ja. Háromszor nyerte meg a Hardrock 100-at, kétszer a Western Statest, háromszor pedig az UTMB-t, köztük a 2023-as legendás triplázással: ugyanabban az évben megnyerte a Western Statest, a Hardrockot és az UTMB-t is. Előtte ezt még senki sem csinálta meg.
Az ultratávokon újrarajzolta a fizikai és mentális lehetőségek határait. Negyvenévesen továbbra is az abszolút élmezőny top 10-ében fut, a legjobb férfiakkal együtt, ugyanazzal a széles mosollyal és a már ikonikus, bő szabású rövidnadrágjaiban. Csillogás nélküli sztár, akit jelly bean cukorkák, nachos és világos sör hajtanak, és aki úgy beszél a „pain cave-ről”, mintha játszótér lenne. A „pain cave”-ben éppen eleget időzött néhány héttel ezelőtt, a legutóbbi UTMB-n. A teste félúton megálljt parancsolt, de acélos mentalitása szerencsére átsegítette a célvonalig. A feladás nála soha nem volt opció.
Vissza a gyökerekhez
A Minnesotában található Hopkinsban született amerikai sportoló néhány kilométerre nőtt fel a Twin Cities Marathon pályájától. A verseny számára egyértelműen hazatérést jelentett. Itt futotta első maratonját is 2009-ben, 3:18-as idővel, majd 2012-ben a másodikat, a testvéreivel együtt, „csak úgy, szórakozásból”.
Tizenhárom évvel később ugyanazokra az utakra tért vissza, ugyanazzal a hozzáállással: kíváncsisággal és örömmel. De természetesen sokkal több tapasztalattal… és jobb állóképességgel. „A hegyekben töltött nyár után tökéletes alkalom volt, hogy környezetet váltsak” – írta a verseny után az Instagramon. „Jó móka volt kipróbálni a lábaimat aszfalton. Nehéz is. De leginkább jó móka.”
Tökéletesen kontrollált verseny, változatlan stílus
Courtney Dauwalter a tőle megszokott külsővel állt rajthoz: hosszú rövidnadrágban, narancssárga pólóban, arcán állandó mosollyal. A lábán pedig egy teljesen fehér Salomon, a francia márka titokzatos prototípusa, amely lázba hozta a cipőőrültek közösségi médiáját.
Az országúton viszont nem maradt kérdés: metronóm pontossággal osztotta be az erejét. A félmaratont 1:24:09 alatt teljesítette, egyenletesen 3:59 perc/km-es tempóban, majd a pálya erősen hullámos második fele és a szembeszél miatt néhány másodpercet veszített. A célban 2:49:54-es idő és egy mosollyá szelídült grimasz fogadta: „That was so fun.”
A versenyt Jane Bareikis nyerte 2:32:52-vel, Megan O’Neil (2:36:43) és Allie Kieffer (2:38:44) előtt. A férfiaknál Will Norris 2:15:39-cel győzött. Tesfu Tewelde (2:16:04) és Benard Kipkemoi Rotich (2:17:35) állhatott még fel a dobogóra.
Ledönteni a trail és az országúti futás közti határokat
Inspiráló látni, ahogy a trailrunning GOAT-ja kipróbálja magát országúton, ez pedig minden futásrajongónak üzen valamit. A Twin Cities Marathonon való indulása őszinte és hiteles történetet mesél: a trail, az ultra és az országúti futás közti határok elmosódását.
Megmutatja, hogy egy ultrafutó is élvezheti a királyi távot, hogy a teljesítmény nem mindig a dobogóról szól, és hogy a kíváncsiság ugyanolyan erős hajtóerő lehet, mint a becsvágy. Röviden: emlékeztet arra, hogy a sport, azon belül pedig különösen a futás, továbbra is kísérletezés és felfedezés, amelynek során megtudhatjuk, mire vagyunk képesek.
Hozzá hasonlóan más profi terepfutók is kipróbálták már magukat országúton, hogy fejlesszék a sebességüket, vagy egyszerűen új tapasztalatokat szerezzenek. Mathieu Blanchard (2:22 Párizsban, 2023-ban), Jim Wamsley (2:15) és Tom Evans is eszünkbe juthat. Az UTMB legutóbbi győztese síkon is nemzetközi szintű eredményekkel rendelkezik: 13:41 5 kilométeren, 29:44 10 kilométeren és 1:03:14 félmaratonon.
Courtney Dauwalter nem jelentette be, hogy újra maratont futna. De nála egy dolgot biztosan tudunk: soha nincs vége. Minden verseny kaland, minden fájdalom játék, minden célvonal pedig új rajt. És ha a 2:49-es ideje nem is világcsúcs, tökéletesen összefoglalja a trail királynőjének szemléletét: az öröm a teljesítmény előtt, a kíváncsiság a győzelem előtt.