Tokiói világbajnokság: Etiópia és Kenya uralná a maratont, a kihívók lesben állnak

Tokió szeptember 13. és 21. között nem csupán az atlétikai világbajnokságnak ad otthont: a maraton idejére a titánok összecsapásának színterévé válik. Nem kevesebb mint 96 maratonfutó áll rajthoz 47 nemzet képviseletében a japán főváros utcáin 15-én, francia idő szerint 00:30-kor. A sűrű mezőnyből azonban néhány név kiemelkedik. Olyan futókról van szó, akik történelmet írhatnak és rekordokat dönthetnek meg. Az élmezőnyben egy több mint harminc éve tartó rivalizálás folytatódik: Etiópia Kenya ellen. A hosszútávfutás két óriása komoly fegyverzettel érkezik.

Az etióp armada

Deresa Geleta, a metronóm

A 29 éves Deresa Geleta (2:02:38, egyéni csúcs, 2023, Valencia) az etióp csapat legerősebb embere. A világranglista 5. helyezettjeként a vb-cím egyik esélyese. Legnagyobb erénye az állandóság: több maratonon is 2:03 és 2:04 között futott, így Haile Gebrselassie és Kenenisa Bekele örökségének folytatójaként tekintenek rá. Nagy világversenyen még nem nyert érmet, most pedig arra készül, hogy kiemelkedő időeredményeit világbajnoki aranyra váltsa.

Tadese Takele, a ragyogó fiatal tehetség

A neve még mindig egy „újoncéval” forog együtt, de Tadese Takele (23 éves) ebben a szezonban már futott egy 2:03:23-at Londonban, amivel a világ nyolcadik legjobb maratonistája lett. Gyors kezdéseiről ismert, így akár ő is lehet az, aki már a táv felénél szétszedi a versenyt. Sokak szerint ő testesíti meg az etióp generációváltást.

Tesfaye Deriba, a sötét ló

A gyakran háttérbe szoruló Tesfaye Deriba tavaly a szöuli maratonon erős, 2:04:13-as időt futott. Ez a robusztus, nagy országúti versenyekhez szokott futó kedveli a nehéz pályákat. Tokió tökéletesen feküdhet neki, ha az időjárás megtréfálja a mezőnyt, és a páratartalom vagy a hőség döntő tényezővé válik.

➜ A három vezető etióp futó idejét összeadva átlagosan közel 2:03:45 adódik. Ettől bármelyik mezőnynek összeugrik a gyomra.

A kenyaiak rohamra indulnak

Vincent Kipkemoi Ngetich, a jövő nagy bajnoka

Mindössze 26 éves, de Vincent Kipkemoi Ngetich már beverekedte magát a legjobbak közé. A Berlinben 2023-ban futott 2:03:13-as ideje alapján csodagyerekként tekintenek rá. Magas tempót képes hosszú időn át tartani anélkül, hogy megtörne, ami Eliud Kipchoge pályafutásának kezdetét idézi. Tokióban a világ élvonalába érkezhet meg igazán.

Hillary Kipkoech, a bajkeverő

A 2:04:45-ös egyéni csúccsal rendelkező Hillary Kipkoech a kiszámíthatatlan kenyai futó tipikus példája. Képes a legjobbra és a legrosszabbra is, egyetlen húzással tűzijátékká változtathatja a versenyt. Emelkedőn indított támadásai és váratlan gyorsításai veszélyessé teszik egy olyan világbajnokságon, ahol a taktika legalább annyit számít, mint a sebesség.

Erick Kiplagat Sang és Kennedy Kimutai, a kenyai kihívók

A két kiemelt név mögött Erick Kiplagat Sang (2:04:30) és Kennedy Kimutai (2:05:27) ad félelmetes mélységet Kenya keretének. Ha a verseny kieséses harccá válik, felőrlő munkával segíthetik a kapitányaikat a mezőny ritmusának diktálásában.

A többi esélyest sem szabad leírni

Victor Kiplangat, a címvédő ugandai

2023-ban, az előző világbajnokságon a budapesti aszfalton remekelt: kontrollált versenyzéssel és 2:08:53-as célidővel szerezte meg hazájának az aranyérmet. A 2:05:05-ös egyéni csúccsal rendelkező futó most azt szeretné bizonyítani, hogy továbbra is a királyi táv legjobbjai közé tartozik.

Othmane El Goumri, a megbízható marokkói

A 33 éves Othmane El Goumri pontosan tudja, hogyan működik ez a műfaj. A 2:05:12-es egyéni csúcsával nem rendelkezik az etiópok lábával, de a nagy maratonokon, Londonban, New Yorkban és Valenciában szerzett tapasztalata miatt érdemes lesz figyelni rá.

Richard Ringer, az ördögi hajrázó

A 2022-es müncheni Európa-bajnokság maratoni győztese, Richard Ringer a „bajnoki futó” megtestesítője. Egyéni csúcsa, a 2:05:36, nem riasztja el Kelet-Afrika legjobbjait, de taktikai érzéke és félelmetes hajrája komoly fegyver. Ringer már többször bizonyította, hogy képes kivárni a megfelelő pillanatot, majd akkor támadni, amikor kell.

Amanal Petros, a leginkább kenyai német

A 2:04:58-as idővel rendelkező Amanal Petros azon kevés európaiak egyike, akik megközelítik a kenyai és etióp színvonalat. Az év jelentős részét a kenyai magasföldön edző futó az elmúlt öt évben folyamatosan fejlődött. A gyors versenyek iránti vonzalma akár a világbajnoki top 5-be is repítheti.

Ryota Kondo és Kyohei Hosoya, a japán reménységek

Hazai pályán Japán nem akar statisztaszerepet játszani. Ryota Kondo (2:05:39) és Kyohei Hosoya (2:05:58) a japán atlétika új generációját képviseli. A mindig lelkes tokiói közönség extra energiát adhat nekik. A 2021-es olimpián már láthattuk, mekkora erőt képes mozgósítani a város: Tokió képes szárnyakat adni a maratonistáinak.

A történelem súlya

A világbajnokságokon a férfi maratont szinte mindig Kelet-Afrika uralta. Douglas Wakiihuri 1987-es kenyai győzelmétől Tamirat Tola 2022-es, Eugene-ben aratott sikeréig egyértelmű a tendencia. Az európaiak csak néhány érmet tudtak megszerezni, például a spanyol Abel Antón révén az 1990-es években. A legutóbbi világbajnok Victor Kiplangat, aki 2023-ban Budapesten 2:08:53-as idővel fölényesen nyert. Tokió új etióp, kenyai vagy ugandai bajnokot avathat, tovább írva ezt a hagyományt.

Minden adott egy nagy versenyhez: ritka sűrűségű mezőny, történelmi Kenya–Etiópia-rivalizálás, ambiciózus európai kihívók és egy házigazda ország, amely lángra lobbanhat a maratonistáiért. A vb-maraton gyakran a beosztásról, a hőségről, a páratartalomról, a blöffökről és a türelemről szól. Tokió hosszú sugárútjaival és szenvedélyes közönségével az elmúlt évek egyik legnagyobb csatáját hozhatja el.