Marvejols-Mende: rendkívül erős mezőny a 53. kiadáson

„Itt kezdődik a pokol.” Ez olvasható a lozère-i aszfalton az első hágó, a Goudard lábánál, figyelmeztetésként azoknak a bátraknak, akik nekivágnak a nehéz pályának. A klasszikus verseny több mint ötven éve vonzza a futók ezreit, a közönség pedig lelkes és hűséges maradt.

A Marvejols-Mende két hágó egymásutánja a Cévennek lenyűgöző természeti környezetében. Előbb a 4,7 kilométer hosszú Goudard következik, átlagosan 7,5 százalékos emelkedővel, majd a Chabrits, amely 8 kilométeren 6 százalékos átlagot kínál. Egyes szakaszokon az út meredeksége eléri a 15 százalékot is. Mindkét emelkedőt hosszú, meredek és rázós lejtmenet követi. Ez a kombináció a legtapasztaltabb futókat is alaposan próbára teszi, különösen akkor, ha valaki nem osztja be tökéletesen az erejét. Ez a legendás verseny mindenkiben nyomot hagy. Fizikailag, természetesen, de az emlékekben is.

A Tour de France hangulatát idéző szurkolás végigrepíti a résztvevőket ezen a 22,5 kilométeren. Itt az „MM” élmény, azon versenyek egyike, amelyeken legalább egyszer mindenkinek indulnia kellene életében. Elég felérni a Goudard tetejére, hogy az ember megértse, miről van szó: ott sűrűsödik a tömeg, megszólalnak a kolompok, a hagyományos viseletbe öltözött nézők pedig valóságos díszsorfalat alkotnak a futók előtt.

Kenyai fölény

Ezen a különleges és kifejezetten nehéz vonalvezetésű félmaratonon ismét egy kenyai futó diadalmaskodott Mende-ben. Cyrus Kipkemoi Kimaiyo 1:12:54-es idővel bizonyult a leggyorsabbnak, a ruandai Félicien Muhitara 1:14:18-cal, a kenyai Kevin Kibet pedig 1:14:34-gyel követte.

Az első francia Adrien Piticco (EA Echirolles) lett, aki 1:16:05-ös idővel a 10. helyen zárt. A mezőny rendkívüli erősségét mutatja, hogy a verseny 20. helyezettje is 1:18:50 alatt ért célba.

Manon Coste, a kiemelkedő első francia

A női verseny is legalább ilyen látványos volt. A férfiakhoz hasonlóan a kenyai Jepkosgei Janeth Kiptoo emelhette magasba a karját, 1:25:24-es idővel, az ugandai Vanis Chemutai előtt. Az első francia Manon Coste lett, aki 1:25:49-cel a női összetett 3. helyén végzett. Ezzel hét percet javított néhány évvel ezelőtti idején, amikor még felfedezésként tekintett erre a versenyre. Két héttel a Mont Ventoux félmaratonja után a dijoni futó kiemelkedő teljesítményt nyújtott.

A nyári versenyeken eredménykényszer nélkül szeretett volna indulni, mégis 1:28-as, legfeljebb 1:28:30-as idővel számolt, és mindenekelőtt az első tizenötbe akart kerülni. Általános felkészülése során nem végzett szintemelkedéssel járó edzéseket, nem erősített, és kevés magas intenzitású tréninget teljesített, ezért ő lepődött meg a legjobban az eredményén.

„Már az elejétől jól éreztem magam, gyorsan átvettem az irányítást. A Goudardnál a kenyaiak visszazárkóztak az élre, és attól féltem, hogy egyesével lehagynak. A hágó tetején második voltam, mögöttem pedig próbáltam kontrollálni a lejtmenetet. Két versenyző azonban megelőzött, és mivel tartottam ezektől a szakaszoktól, mentálisan nehéz volt. A második emelkedőn ismét feljöttem a második helyre, az utolsó lejtőn pedig igyekeztem minél tovább tartani a kapcsolatot az élmezőnnyel, de megint megelőztek. Ekkor harmadik voltam, és tudtam, hogy a negyedik nincs messze. Végig nagy csata zajlott, a célban tudtam meg, hogy mindössze 25 másodpercre voltam az éllovastól. Ez nagyon biztató a folytatásra nézve.”

Manon Coste várhatóan ősszel maratonon is rajthoz áll, ez ugyanis az egyik kedvenc távja. Egyéni csúcsa 2:32:43.

A verseny helyi indulója, Anne Moulin, a Marvejols-Mende egyik alapítójának lánya és a viadal rendszeres résztvevője, 1:29:11-es idővel a 8. helyen végzett. Ezzel először törte át az 1:30-as határt.

Marvejols-Mende, hagyomány és úttörő verseny a nők számára

Miközben Franciaországban sorra jelennek meg az új versenyek, a Marvejols-Mende az ország egyik úttörő viadala. A klasszikus verseny első kiadására Jean-Claude Moulin kezdeményezésére került sor az 1970-es években. Egy december 25-i napon barátjával, Begnatbordes-dal és a Boudet testvérekkel együtt lefutotta a Marvejols és Mende közötti távot. Ebből az útvonalból született meg a ma már híres lozère-i félmaraton.

A versenyen engedélyezték a nem igazolt futók, sőt a nők indulását is. Abban az időben csak néhány viadalon állhattak rajthoz nők. Egészen 1980-ig nem indulhattak 5 kilométernél hosszabb versenytávon.

Már az első kiadásokon is ott találkoztak Marvejolsban Franciaország legjobb futói. A szervezők pedig korán felismerték a lényeget: a futás ünnep, nemcsak a verseny közben, hanem előtte és utána is. A klasszikus viadal hírnevéhez az esti programok és a közös ünnepi étkezések is sokat hozzátettek.

Ez a népszerűség ráadásul nem tetszett a szövetségnek. Jean-Claude Moulint felfüggesztették, és kis híján örökre eltiltották, amiért engedélyezte a nők és a nem igazolt futók indulását. A döntés így a versenyt a futás konzervativizmusa elleni küzdelem jelképévé tette.