A férfiak és nők egyenlősége a maratonon: a történelmi kizárástól a mai elismerésig

A 2025-ös párizsi maraton közeledtével a statisztikák azt mutatják, hogy a nemek közötti paritás még nem valósult meg, de a nők aránya folyamatosan nő. Az 55 000 résztvevőből 13 750 nő, vagyis a nevezők 25%-a. A maraton, az atlétika egyik királyszáma, sokáig éppen a női részvétel előtt volt zárva.

A nőket évtizedeken át teljesen kizárták a nagy sporteseményekről. Pierre de Coubertin, a modern olimpiai játékok alapítója határozottan ellenezte a nők részvételét az atlétikában és a nagy versenyeken. „Az olimpiát a férfiak számára kell fenntartani, a nők szerepe pedig mindenekelőtt a győztesek megkoszorúzása legyen.” (Pierre de Coubertin: A sport pedagógiája, 1912.) „Illetlen, hogy a nézők annak legyenek kitéve, hogy egy nő teste a szemük láttára törjön össze. Ráadásul bármilyen erős is a sportolónő, a teste nem alkalmas bizonyos ütések elviselésére.” Coubertin ellenezte a női sportolók bevonását, és továbbra is hangoztatta a korabeli orvoslás érvét, miszerint a nők törékenységük miatt nem képesek sportolni.

Az 1900-as években úgy vélték, hogy a testmozgás meddőséget okozhat a nőknél, férfiassá teheti őket, ráadásul erkölcstelenségre ösztönözheti őket, mivel a stadionokban megmutatják a testüket. Pierre de Coubertin és támogatói azt állították, hogy a nők „orvosi, esztétikai és erkölcsi okokból nem sportolásra termettek. A sport elcsúfítja őket, elveszi nőiességüket, veszélyt jelent az egészségükre, de a társadalomra és különösen a családi életre is, mivel megakadályozza őket abban, hogy megfelelően ellássák a háztartást.” (Barbusse, 2016, 121. o., Pierre de Coubertin nyomán.) A nők futásának megtiltása egyben az emancipációjuk és szabadságuk korlátozását is jelentette. Félelmet tükrözött attól, hogy önállóvá válnak, végül pedig attól, hogy egyenlővé lesznek a férfiakkal.

A női sport ellenzői szerint a sportolás összeegyeztethetetlen volt ezzel a feltételezett törékeny női alkattal, ráadásul zavaró látványt is jelentett. A tudományos világ azt hangoztatta, hogy a testmozgás, például a futás okozta rázkódás a női nemi szervek süllyedéséhez vezethet. Többek között ezért vált a 400 méteres gátfutás csak 1984-ben női olimpiai versenyszámmá. Pierre de Coubertin harcolt a nők versenysporthoz való hozzáférése ellen, és kijelentette: „a sport maga a férfiasság szimbóluma.” (De Coubertin: Sportpszichológiai esszé, Jérôme Million [1913] 1992, 151. o.)

Alice Milliat, a nők futóversenyeken való részvételének harcosa

Az aktivista Alice Milliat többször is szembeszállt a báróval, és követelte, hogy a nők atlétikában is indulhassanak az olimpián. A feminista aktivista már 1912-től női sportegyesületek vezetését is ellátta, például a Fémina Sportét vagy az Ondine de Paris-ét, később pedig a Francia Női Sportszövetségek Föderációját vezette. Emellett női olimpiákat is szervezett. Kizárólag nőknek rendezett futóversenyeket is tartottak, a távok azonban még messze elmaradtak a maratontól.

Béatrice Barbusse szociológus többek között megemlíti az „1903-as midinette-ek menetét, egy a Tuileriáktól Nanterre-ig tartó futást, amely több mint ezer résztvevőt vonzott”, valamint „a Párizs környékén rendezett chaville-i mezei futóversenyt, amelyre 1918. április 28-án került sor, és amely az első verseny volt, ahol a nők rövidnadrágban és mezben indultak.” (Barbusse, 2016, 122. o.) Ez az első, 2400 méteres női terepfutóverseny nagy visszhangot keltett: a nők megmutatták a lábukat és a karjukat, ráadásul versenyhelyzetben erőkifejtést végeztek, amit akkor illetlennek tartottak.

Másnap a sajtó kritikus, de kíváncsi volt. Broucaret így ír róla: „A 42 résztvevő úgy öltözött, mint a férfiak: mezben és rövidnadrágban, amit az ellenzők illetlen viseletnek tartottak. Az eseményt ennek ellenére támogatták a kor legfontosabb sportlapjai, az Auto és az Echo des Sports.” (Broucaret, 2012, 18. o.) A női sport „tehát nem a férfi sportklubok fokozatos megnyitásával született meg, hiszen oda a nők belépése tilos volt, hanem néhány úttörő, köztük a mozgalom vezetője, Alice Milliat aktivizmusának köszönhetően.” (Broucaret, 2016, 122. o.) Olyan megalkuvást nem ismerő aktivisták hangjának köszönhetően, mint a gyakran elfeledett Alice Milliat, a nők ma ugyanarról a rajtvonalról indulhatnak, mint férfi versenytársaik.

Egy lépés előre, kettő hátra

Az atlétikában a nők először az 1928-as amszterdami olimpián indulhattak néhány versenyszámban: 100 méteren, 800 méteren, 4×100 méteren, magasugrásban és diszkoszvetésben. A nők maratoni részvétele még szóba sem kerülhetett. Bár a Coubertint követő NOB-elnök, Henri de Baillet-Latour elfogadta, hogy a nők is versenyezzenek, „a női sporttal szembeni ellenségesség továbbra is általános” volt, emeli ki Fabienne Broucaret szociológus (Broucaret, 2012, 16. o.). A nők atlétikai bevonásában elért áttörés rövid életűnek bizonyult. A 800 méteres verseny közben és után, amelyet a német Lina Radke nyert, a versenyzők arcát eltorzította a fáradtság, néhányan pedig összeestek a célvonalon való áthaladáskor. A lapok és a NOB ezt jegyezték meg a női 800 méter megnyitásából: botrányt kiáltottak, és „szegény nők” siralmas látványáról írtak.

A verseny felháborodást váltott ki a női atlétika ellenzőiből és a médiából, amely nem habozott eltorzítani a valóságot, hogy terjessze azt a hitet, miszerint a női testalkat képtelenné teszi a nőket a fizikai erőkifejtésre. Lina Radke nőiességének hiányát is szóvá tették. Az, hogy a sportban, amely akkor a férfiak világa volt, igazolnia kellett saját női identitását, kulcsfontosságú kérdéssé vált. Ezek a viták ma is léteznek, amikor a sportolónők testalkatát túl férfiasnak, ezáltal pedig gyanúsnak ítélik.

Az amszterdami olimpia 800 méteres versenye után a nők többé nem indulhattak 200 méternél hosszabb távokon az olimpián, egészen 1960-ig, vagyis 32 éven át. Egy jelentős eseményre volt szükség ahhoz, hogy a nők előtt megnyíljanak az olyan hosszú távok, mint a maraton. Az Egyesült Államokban, Bostonban egy 20 éves nő edzője segítségével nevezett be a város maratonjára. Az edző nem árulta el tanítványa keresztnevét, csak a kezdőbetűjét adta meg: K. Switzer, azaz Katherine Switzer.

Katherine Switzer, a bátorság és a jelkép

1967. április 19-én Katherine Switzer rajthoz állt. Erre az alkalomra kisminkelte magát, talán azért, hogy hangsúlyozza nőiességét egy férfiaknak fenntartott távon. Edzője, Arnie Briggs és kalapácsvető barátja, Tom Miller kísérte. A kis csoport együtt maradt, hogy ne keltsen gyanút.

Mindössze hat kilométer után egy versenyszervező rárontott, hogy letépje róla a rajtszámot, és azt üvöltötte: „Takarodj a versenyemről, és add ide azokat a számokat!” A jelenetet a helyszínen lévő fotósok megörökítették. Az edző ellökte a szervezőt, a fiatal nő pedig folytatta és 4:20 alatt teljesítette a maratont. Nem adta fel: be akarta bizonyítani az egész világnak, hogy a nők is képesek lefutni 42,195 kilométert. Másnap a sajtó érdeklődése középpontjába került a titokban történt nevezése, mindenekelőtt pedig az a jelenet, amelyben a szervező megpróbálta eltávolítani a versenyből. Switzert azonban kizárták, majd az amerikai atlétikai szövetség eltiltotta. A média felkapta a történetét: ő lett „a lány, aki szembeszállt a maraton szervezőivel” (Patrick Karam és Magali Lacroze: A sport fekete könyve, 2020, 53. o.). A jelenetről készült fényképek ezután bejárták a világot, és ma is emlékezetesek.

„A kép ereje és egy küzdelem megtestesítése hozzájárult az általános szemléletváltáshoz és a nők fokozatos beemeléséhez a sportversenyek világába. Katherine Switzer ráadásul hét évvel később megnyerte a New York-i maraton női versenyét!” (Patrick Karam és Magali Lacroze, 2020, 54. o.) A fiatal sportolónő bátorsága szemléletváltást indított el, és előmozdította a nők versenysportba való beilleszkedéséért folytatott küzdelmet. Ahogy Béatrice Barbusse magyarázza, a nők „a szervezett szövetségi mozgalmon kívül vívták ki a jogukat a hosszú távok, különösen a maraton lefutására. Ez a mozgalom makacsul, olykor erőszakosan megtagadta ezt tőlük, ahogy azt egy híressé vált fénykép is mutatja.” (Barbusse, 2016, 291. o.)

Switzer azért bizonyította be, hogy a nők képesek teljesíteni a távot, ezért nyílt meg a bostoni maraton a nők előtt 1972-ben. Ma a bostoni maraton nevezőinek 45%-a nő. A bajnoknő később kizárólag női futóversenyeket is létrehozott, sportolói pályafutása során pedig 39 maratonon vett részt, és 1974-ben megnyerte a New York-i maratont.

Switzer lett tehát az első nő, aki hivatalos rajtszámmal indult maratonon. Egy évvel korábban az amerikai Bobbi Gibb futott le elsőként maratont nőként, de titokban, rajtszám nélkül (3:21:40). Miután a szervezők elutasították, egy bokorban rejtőzött el, majd becsatlakozott a versenybe. A futók megígérték, hogy megvédik, ha kizárnák, hiszen a közúti futás engedélyezett volt.

Tartós ellenállás még a hetvenes-nyolcvanas években is

Franciaországban a hetvenes években Raymonde Cornou volt az egyik első nő, aki maratont futott, miközben a közúti versenyek még nem álltak nyitva a nők előtt. Egy, az ABLOCK! online lapnak adott interjúban így fogalmazott: „Ezeket a versenyeket férfiak szervezték, férfiaknak rendezték, mi pedig még nevezni sem tudtunk. A hetvenes évek közepéig-végéig kellett várni, hogy valamivel könnyebben hozzáférhessünk.” (Raymonde Cornou interjúja az ABLOCK! számára, Sophie Danger, 2022.)

Raymonde Cornou sokáig dacolva a tiltásokkal követte futó férjét: „Úgy tettem, mintha én is részt vennék a versenyen, rajtszámmal, csak éppen nekem nem volt.” (Raymonde Cornou interjúja az ABLOCK! számára, Sophie Danger, 2022.) Egy francia férfi maratoni bajnokságon is rajthoz állt. A Francia Atlétikai Szövetség képviselői nem nézték jó szemmel a titkos részvételt. Az aktivista így emlékezett: „[…] autóval jöttek utánam, és megpróbáltak az árokba lökni. Megrúgtam az autót, és néhány keresetlen szó is elhangzott. Azt mondták, nincs jogom futni […]”

Raymonde Cornou nem hagyta magát, és azzal érvelt, hogy a férjét kíséri. A szervezők erre közölték, hogy a férjét kizárják, de eltévesztették a rajtszámot, és egy másik résztvevőt küldtek ki a versenyből. Cornou-t életre szólóan eltiltották a Francia Atlétikai Szövetségtől, amire ő azt válaszolta, hogy ez nem érdekli, hiszen nincs szövetségi engedélye. A renitens sportolónő egy másik francia maratoni bajnokságon is megjelent, és ezúttal a szervezők belátták, hogy hiábavaló megpróbálni megállítani. Így ő lehetett az egyetlen nő a mezőnyben, még rajtszám nélkül is. Más népszerű versenyeken is ellenezték a részvételét, ő azonban azzal fenyegetőzött, hogy értesíti a sajtót, vagy a hátára erősített táblával fut végig, amelyen leleplezi a hivatalos személyek tiltását. „[…] Végül kénytelenek voltak engedni.” (Uo.)

Raymonde Cornou áthágta a tilalmakat, és sikerült a férfiak mellett futnia, még akkor is, ha a megvetés teljes volt. Nemcsak arról számolt be, hogy a célban figyelmen kívül hagyták, kizárták a dobogósok és a díjazottak közül, hanem arról is, hogy a többi futó lökdöste és kritizálta. Válaszul örömmel mesélte, hogy futás közben néha megállt a mezők szélén, virágcsokrot szedett, majd azzal együtt ért célba, így ünnepelve a versenyét. „A többi futó gúnyolódásával kellett szembenéznem. Néhányan meglöktek, azt mondták, semmi keresnivalóm ott, a mosogató mellett lenne a helyem, otthon kellene maradnom. […] Hallottam, hogy egy férfi a közönség soraiból sértő megjegyzést tett a mellemre. Megálltam, visszafutottam hozzá, felpofoztam, majd folytattam a versenyt. Egy újságíró megírta ezt az anekdotát, és még ma is elkísér!” (Uo.)

A szervezők, de maguk a futók is rendkívül erősen, olykor erőszakosan ellenálltak. A nő helye a háztartásban van, neki pedig csak szépnek és engedelmesnek kell lennie: ezek az elképzelések széles körben elterjedtek, és akadályozták a nők hozzáférését a futáshoz. Raymonde Cornou mégis szinte minden versenyen ott volt, Európát és a világot járta, hogy maratonokat fusson. Idővel népszerűvé vált és számos nőt inspirált. Egyre több versenyen indult, a rendezvények során pedig mind több biztatást kapott.

Lassan, de fokozatosan nyíltak meg a maratonok a nők előtt

1972-ben a bostoni maraton megnyílt a nők előtt, 1974-ben a berlini, 1978-ban a madridi és a stockholmi maraton, majd 1979-ben a párizsi is. 1982-ben a nők indulhattak az Európa-bajnokság maratoni versenyén, egy évvel később a világbajnokságon, 1984-ben pedig a Los Angeles-i olimpián. Az amerikai Joan Benoit 2:24:52-es idővel szerezte meg az aranyérmet. 1984-ben azonban nem az olimpiai bajnok kötötte le a média figyelmét. A svájci Gabriela Andersen-Schiess húsz perccel a győztes után ért be a stadionba, és lenyűgözte a közönséget. A maratonista tántorgott, többször majdnem megállt, míg végül egy néző, majd az egész stadion biztatni kezdte. Aznap a 37. helyen ért célba, 2:48:42-es idővel.

A kezdetben döbbent, majd csodáló közönség támogatása mellett ez az esemény a női sportolók küzdelmével és helyével kapcsolatos szemlélet lassú átalakulását jelezte egy olyan versenyben, amelyet sokáig kizárólag a férfiaknak tartottak fenn. Míg az 1928-as olimpia 800 méteres bajnoka, Lina Radke sikere megdöbbentette a közvéleményt, az 1984-es olimpia végre azt az elismerést hozta el, amelyet a legmagasabb szinten versenyző női futók megérdemeltek.

Az olyan úttörő, elszánt nők kitartó küzdelme, mint Switzer, Gibb, Cornou és Milliat, lehetővé tette, hogy a mai nők a férfiakkal azonos jogon indulhassanak hosszú távokon, például maratonon.