Kenya: Nyahururutól a „bajnokok otthonáig”

A magas szintű sportinfrastruktúra fejlesztése az 1970-es évek óta töretlen Kenyában. Minden Nyahururuban kezdődött, majd Iten és Kaptagat vette át a stafétát. Kenya ma minden eddiginél inkább a bajnokok otthona: a világ minden tájáról vonzza a futókat, miközben az ország legjobbjait is kineveli.

A Kenyáról augusztus 19-én megjelent , Marathons.com első részében Kenya közelmúltjának történetét idézte fel, azt az utat, amelynek végén az ország a ma ismert futónagyhatalommá vált. A tegnapi és a mai sikerek természetesen az ország sportstruktúráinak is köszönhetők. Ezek az elmúlt ötven évben három városban sűrűsödtek össze: Nyahururu, Iten és Kaptagat. Ez a második rész róluk szól.

Nyahururu, ahol minden elkezdődött

A kenyai edzőtáborok története jóval távolabb kezdődik Iten mai pezsgésétől. Az 1970-es és 1980-as években Nyahururuban, az ország középső részének fennsíkján fekvő városban, Nairobitól mintegy 200 kilométerre alakultak ki az első atlétaközösségek. Itt bontakozott ki Kenya első nemzetközileg ismert bajnoka, Kipchoge Keino is. Akkoriban az ország minden futója ebben a magaslaton fekvő városban, pontosabban a Nyahururu Stadionban találkozott. A maga idejében kevés kenyai település büszkélkedhetett stadionnal. Ebben a ma már erősen leromlott állapotú létesítményben készült Kipchoge Keino és a kenyai válogatott az 1968-as mexikóvárosi olimpiára, amely a világ előtt is megmutatta az ország atlétáit. Az 1980-as és 1990-es években a sportélet súlypontja fokozatosan nyugatabbra, a Nagy-hasadékvölgybe helyeződött át. Az ágazat professzionalizálódása külföldi edzőket és menedzsereket vonzott, a sportstruktúrák pedig egyre magasabb színvonalra kerültek.

Iten és Kaptagat vitte tovább a stafétát

Az 1970-es évek végén a kenyai futás jelensége Itenben, a 2400 méteres magasságban fekvő kisvárosban lépett új szintre. Az ír misszionárius, Colm O’Connell 1976-os érkezése a St. Patrick középiskolába fordulópontot jelentett: az iskola bajnokok műhelyévé vált. Több mint húsz diákja nyert világ- vagy olimpiai bajnoki címet. Az edző tanítványai között volt többek között David Rudisha, Vivian Cheruiyot, Matthew Birir és Brimin Kipruto is. Fokozatosan valódi futókultúra alakult ki, az edzőtáborok pedig egymás után nyíltak meg, Itent a hosszútávfutás világfővárosává téve. Ma a város és környéke útjait számos kenyai és külföldi futócsoport özönli el. Vannak köztük profik és amatőrök is. A tömegek kiszolgálására az infrastruktúra tovább bővül, és számos magánkezdeményezés segíti a futás fejlődését Kenyában, még ha ezzel a sportág valódi iparággá is alakul.

Kaptagat, az Itentől mintegy harminc kilométerre fekvő, csendesebb város az ország másik kiválósági központjává vált. Eliud Kipchoge több mint húsz éve itt készül, egy szinte szerzetesi rendben működő táborban. A 2400 méteres magasság, az érintetlen környezet és a kollektív fegyelem ideális feltételeket teremt a teljesítményhez. Míg Iten a tapasztalt bajnokokat és a külföldi amatőröket egyaránt vonzza, Kaptagat zártabb, és elsősorban a kenyai elitre összpontosít.

Magánközpontok egész sora

Itenben rendkívül sűrű a futásra szakosodott magánközpontok hálózata. A futás mekkájában létrejött valamennyi létesítmény nevét lehetetlen lenne felsorolni… Az ország egyik meghatározó központját a kenyai származású holland atléta, Lornah Kiplagat indította el, aki pályafutása során komoly maratonokat nyert, például Los Angelesben 1997-ben és 1998-ban. Ez a High Altitude Training Centre (HATC). Szállás, sportfelszerelés és regenerációs szolgáltatások állnak a futók rendelkezésére, így a szerencsések teljes figyelmüket a futómozgásukra fordíthatják. A Kenya Camp ennél is többet kínál: helyben dolgozó iramfutók és edzők segítik a vendégeket. A JC Iten Training Camp szintén szállást, sportfelszerelést és edzői támogatást biztosít. Itt nincs kiválasztás, egyetlen feltétel, hogy ki tudd fizetni a tábort… A márkák is beszálltak a játékba.

A nagyra törő terveket szövögető Kiprun sportszergyártó 2023 novemberében avatta fel saját központját, a 42 House-t. A létesítményben mintegy húsz női és férfi atléta lakik, akik edző irányításával készülnek. A Kenya két iskolájával kötött partnerségnek köszönhetően 13 és 18 év közötti fiatalok képzése is elindul a 42 House keretében. A központ szakmai stábjában ott találjuk a St. Patrick High School megkerülhetetlen szakemberét, Colm O’Connellt. Kenyában továbbra is nehéz megkerülni a St. Patrickot. Itt működik a The Swiss Side iteni központja is, egy prémium edzőlétesítmény, amely ideális környezetet és személyre szabott támogatást kínál a futóknak és más sportolóknak a hatékony regenerációhoz és az intenzív edzéshez.

Kaptagatban kevesebb a magánlétesítmény, a város elsősorban az ország profi elitjét szolgálja. A Great Rift Valley Sports Camp olyan bajnokok kiemelt edzőhelye, mint Eliud Kipchoge, Geoffrey Kamworor vagy Moses Tanui. A központ a Global Sports Communication ügynökséggel együttműködve működik, elszigetelt környezetet biztosít a maximális koncentrációhoz, jóval kisebb zsúfoltsággal, mint a pezsgő Iten. A NN Running Team szintén Kaptagatban tart fenn edzőközpontot. A 2017-ben indult nemzetközi profi csapatban Eliud Kipchoge is ott van.

A Kenya több mint ötven éve valódi futókultúrával rendelkezik, amelyből nemcsak a kenyaiak, hanem számos külföldi futó is profitált. A futás jelenlegi fellendülésével Itenben, kisebb mértékben pedig Kaptagatban is egyre több lehetőség közül lehet választani. Érdemes ugyanakkor megjegyezni, hogy kevés magánközpontot indítottak kenyaiak. Ez sajnálatos az ország és lakói szempontjából, akiknek nagy szükségük lenne a futás gazdasági hasznára.

Kenya: Nyahururutól a „bajnokok otthonáig”

Nyahururu, ahol minden elkezdődött

Iten és Kaptagat vitte tovább a stafétát

Magánközpontok egész sora

További cikkek