Apex, Alphafly 4, Swooshfly: Nike ridisegna la gamma marathon con una super shoe per ogni runner

Nike è un marchio speciale nel running. La sua influenza in tutti gli sport e persino nella società in generale ne fa uno dei brand più conosciuti al mondo. La sua storia è particolare e la sua immagine è strettamente legata all’alta prestazione. Negli ultimi anni, però, lo Swoosh sembra essersi un po’ adagiato sui successi passati e sulla propria reputazione. Una schiuma ZoomX che non evolve, modelli racing meno innovativi, runner delusi, una strategia distributiva lontana dai negozi specializzati e una situazione che favorisce i concorrenti, ormai capaci di guadagnare terreno nelle griglie di partenza. Con la ristrutturazione completa della gamma marathon, Nike manda un messaggio forte e porta finalmente innovazioni importanti nella sua linea da gara.

La super shoe per tutti

Pensata nella sede centrale del brand in Oregon, Swooshfly è nata lontano dagli Stati Uniti, in Cina. Nike ha un legame particolare con questo territorio, vero serbatoio dello sport internazionale. E anche il Paese di Mezzo non è sfuggito al boom del running. Nel 2024, la Chinese Athletics Association ha censito 749 maratone organizzate sul territorio nazionale, con oltre 7 milioni di partecipanti. Numeri vertiginosi, che confermano l’enorme entusiasmo per la maratona.

E quando si parla di 7 milioni di runner, si pensa ovviamente alla stragrande maggioranza degli amatori: quelli che percorrono i 42,195 km in 4 ore o più. Per loro una scarpa deve offrire ritorno di energia, ma soprattutto comfort e stabilità. Nike ha quindi creato una piattaforma completamente nuova. Il brand insiste su questo punto: Swooshfly non è una derivazione di un modello esistente, ma un nuovo tipo di super shoe pensato per chi non vuole sacrificare il comfort il giorno della gara. Si parla quindi di runner amatoriali e principianti sulla distanza, in sostanza della grande maggioranza dei partecipanti alle gare di oggi.

La prima gara può essere emozionante e intimidatoria allo stesso tempo. Abbiamo creato Swooshfly per offrire ai runner il supporto di cui hanno bisogno per affrontare questa sfida, presentarsi sulla linea di partenza con fiducia e sapere che con queste scarpe possono riuscirci e che quel posto spetta anche a loro.

© Nike

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Una nuova schiuma SkyX più resistente

Il cuore della scarpa è la nuova schiuma Nike SkyX. Questa schiuma supercritica è composta da sfere di TPU lavorate a vapore, con densità diverse nel tallone, sotto la piastra e nell’avampiede. Crea un effetto di rullata dal tallone all’avampiede e restituisce energia, soprattutto a chi atterra pesantemente di tallone.

A spingere Nike verso questo tipo di schiuma è stata la sua durata. Il brand sostiene che Swooshfly sia un modello capace di affrontare senza problemi diverse gare.

«SkyX è la nostra schiuma più leggera, resistente, reattiva e ammortizzata mai realizzata, con un processo produttivo che la rende più accessibile», afferma Ryan Shi, Product Footwear Lead. Secondo lui, durerà per tutta la gara, poi per la seconda, la terza e quelle successive.

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Una piastra in carbonio Flyplate più tollerante

La schiuma SkyX lavora insieme a una piastra Flyplate in fibra di carbonio, progettata però in modo diverso. Questa volta è più tollerante e meno rigida. È l’ideale per accompagnare la rullata del piede, a qualsiasi ritmo.

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Comfort e stabilità notevoli

Sono aspetti essenziali per i runner amatoriali, soprattutto sulla distanza della maratona. A differenza dei modelli più estremi, qui comfort e stabilità sono garantiti. La piattaforma della scarpa è più ampia e accogliente, con una fascia sul mesopiede, un’allacciatura specifica per la gara e un contrafforte del tallone piuttosto strutturato. Anche il sottopiede è in schiuma supercritica, mentre linguetta e collarino sono imbottiti. La tomaia in Vaporweave, una trama traslucida, resta leggera e traspirante. La suola esterna utilizza due tipi diversi di gomma e integra nella zona anteriore la nuova gomma GOATEK, per migliorare il grip sul terreno. Un dettaglio importante, soprattutto ai ristori, dove l’asfalto bagnato diventa rapidamente scivoloso.

Un prezzo che apre un nuovo mercato

E poi c’è il prezzo: 145 dollari. Per una Nike performante con piastra in carbonio è una cifra mai vista. Il brand si allinea direttamente alla concorrenza dei marchi cinesi come Xtep, Li-Ning e 361°. Al di là del prezzo e della volontà di rendere accessibile a più persone un modello performante, Nike ha soprattutto sviluppato un prodotto che corrisponde esattamente al profilo del runner comune.

I runner spesso pensano che pagare meno significhi avere meno. Con questa scarpa avete tutto ciò che serve per andare più lontano.

Colpisce anche la rapidità del progetto. Swooshfly è stata sviluppata in circa un anno, vale a dire in un tempo quasi dimezzato rispetto a un nuovo modello tradizionale. Nike ha puntato su team ristretti, fasi di test intensive e una collaborazione stretta con gli stabilimenti cinesi. Il metodo è già diventato un modello interno: SkyX sarà utilizzata in future scarpe senza piastra e altri prodotti sono in preparazione per le linee ACG, Nike Training e Nike Mind.

Swooshfly uscirà prima in Cina a febbraio 2027, poi nel resto del mondo nella primavera 2027, su nike.com e presso alcuni rivenditori.

La super shoe da maratona per chi punta al record

Disponibile in edizione limitata dal 17 settembre, Alphafly 4 arriverà più ampiamente il 29 ottobre su nike.com e presso i rivenditori specializzati, al prezzo di 279,99 €. Al centro del sistema racing di Nike, porta con sé l’eredità storica del brand nella maratona e di Eliud Kipchoge. Questa quarta versione si rivolge tanto all’élite che punta al podio quanto all’amatore a caccia del proprio record.

Nike ha rivisto ogni componente: nuova schiuma ZoomX LT abbinata alla ZoomX, tomaia Atomknit, due unità Air Zoom nell’avampiede, piastra Flyplate in carbonio e suola Fast Shot. Offre il 10% di ritorno di energia in più rispetto ad Alphafly 3 e pesa il 5% in meno nella taglia uomo US 8,5. Addisu Gobena l’ha indossata per vincere la Maratona di Sydney, battendo il record della gara. Tutti i dettagli su Alphafly 4 sono disponibili nel nostro articolo dedicato.

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La risposta ai record

In cima alla piramide troviamo un modello completamente nuovo: Apex. Nike la presenta come la massima espressione della velocità, pensata per i maratoneti che inseguono ogni secondo. È la prima scarpa da gara dotata di due unità Air Zoom sovrapposte, per un totale di quattro unità distribuite in due coppie. È anche la quantità maggiore di Air mai inserita nell’avampiede di una scarpa da running Nike. Visibile lateralmente, questa piattaforma si comprime, immagazzina e restituisce energia in modo significativo. Nike dichiara fino al 40% di ritorno di energia in più rispetto ad Alphafly 3 nella taglia uomo US 10, con un peso inferiore di oltre il 10%. Numeri che confermano il posizionamento del modello nel segmento dell’altissima prestazione.

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Apex si inserisce in questa eredità e rappresenta uno dei più grandi balzi in avanti che abbiamo mai compiuto sulla maratona. Riunisce tutto ciò che abbiamo imparato su velocità, efficienza, resistenza e innovazione Air, in un sistema pensato per aiutare i runner a inseguire ogni secondo.

Drop zero, schiuma ZoomX LT, tomaia Flyknit X, suola GOATEK

Questo proprio non ce l’aspettavamo. Apex ha drop zero, con 40 mm di altezza sia al tallone sia nell’avampiede: il limite consentito da World Athletics su strada. La geometria si discosta nettamente dagli standard del mercato. Sotto la piattaforma Air troviamo uno strato di ZoomX LT, una schiuma più morbida, leggera e dinamica rispetto alla ZoomX. Sopra, una piastra Flyplate in carbonio rialzata a «onda inversa», che indirizza il carico verso le unità Air favorendo al tempo stesso propulsione e stabilità. Una suola più ampia e una geometria rocker completano l’insieme. Nella suola Nike ha cercato di ottimizzare al massimo la leggerezza. Le gomme GOATEK e Fast Shot sono posizionate solo dove serve nell’avampiede. A fasciare il piede troviamo una nuova tomaia Flyknit X, un collarino in mesh aderente e, elemento sorprendente, nessun sottopiede, per offrire la sensazione di una vera seconda pelle.

«L’Air resta essenziale perché offre ammortizzazione leggera, reattività e ritorno di energia, mantenendo le sue prestazioni lungo tutta la maratona», spiega Phil McCartney, Chief Innovation, Design and Product Officer di Nike. «I runner possono così contare su una sensazione più costante, dal primo all’ultimo chilometro.»

Jacob Kiplimo l’ha già utilizzata. Quest’anno ha battuto il record mondiale della mezza maratona a Lisbona in 57’20”, poi ha corso in 2h00’28” a Londra.

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Negli ultimi mesi mi sono affidato ai prototipi Nike in alcune delle gare più importanti della mia carriera, dal record mondiale della mezza maratona di Lisbona alla maratona più veloce della mia vita a Londra. Le migliori innovazioni sono quelle che ti permettono di pensare meno a ciò che succede sotto i piedi e più alla sfida che ti aspetta. Apex fa proprio questo.

Apex sarà disponibile a gennaio 2027 su nike.com e presso alcuni rivenditori. Il prezzo annunciato è di 350 dollari. È cara, sì, ma molto meno delle concorrenti, che si aggirano intorno ai 500 dollari. Certo, Apex è meno leggera, ma è chiaramente il modello Nike che oggi entra nella categoria delle hyper shoe.

Perché adesso?

Ricordiamo tutti il 2017 e l’arrivo delle piastre in carbonio sul mercato. Con Vaporfly, Nike si preparava a sconvolgere il mercato delle scarpe e delle prestazioni. Poi tutti i brand hanno seguito la strada e il termine «super shoe» è diventato la norma per molti runner. Sono diventate quasi indispensabili per i praticanti più assidui. E ricordiamo naturalmente anche Breaking2 e la INEOS Challenge, quando Eliud Kipchoge corse in 1h59’40” con un prototipo di quella che sarebbe diventata Alphafly.

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Nel 2026 il panorama è cambiato radicalmente. Ora tutti hanno recuperato terreno su Nike e sono emersi numerosi nuovi protagonisti. L’innovazione è al centro della strategia di ogni brand e mai, negli ultimi dieci anni, sono caduti così tanti record sulla maratona. Il 2026 ha segnato una svolta importante per il running, quando Sabastian Sawe ha firmato il primo sub-2 ufficiale della storia in 1h59’30” alla Maratona di Londra. Undici secondi dopo anche Yomif Kejelcha è sceso sotto le due ore: entrambi indossavano Adidas Adios Pro Evo 3. Terzo in 2h00’28”, Jacob Kiplimo correva con un prototipo di Apex. Per il brand americano, noto per essere il più performante nello sport, il simbolismo è forte. Apex e Alphafly 4 non sono soltanto delle risposte, ma la conferma che Nike vuole riconquistare il trono dell’alta prestazione.

Allo stesso tempo, il running è esploso. Secondo Nike, la partecipazione mondiale alle maratone è cresciuta del 18% in un anno. Con Swooshfly, il brand offre un’opzione che risponde perfettamente alle esigenze dell’enorme maggioranza dei runner che ogni settimana prendono il via a una maratona in tutto il mondo. La corsa ai record da una parte, il gruppo dei partecipanti che cresce dall’altra: è a queste due realtà che risponde il nuovo sistema di scarpe da gara di Nike.

Un’opzione per ogni runner, non una gerarchia

Un aspetto particolarmente interessante è il posizionamento dei tre prodotti nella gamma Nike. Il brand americano non ha voluto semplicemente disporre i modelli dal più accessibile al più costoso. Ogni scarpa ha un ruolo preciso e risponde alle esigenze di runner diversi. Apex si rivolge a chi insegue ogni secondo, come Jacob Kiplimo. Alphafly 4 vuole portare la velocità della maratona al maggior numero possibile di runner, dall’élite all’amatore veloce. Swooshfly si presenta invece come un invito alla prima gara. Certo, i prezzi possono suggerire una gerarchia naturale, ma il messaggio di Nike è chiaro: la prestazione non ha più una sola definizione e una maratona corsa in 4 ore e 30 merita tanta innovazione quanto un record mondiale.

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Informazioni chiave

Con Apex, Alphafly 4 e Swooshfly, Nike vuole riconquistare il segmento dell’altissima prestazione sulla maratona e rivolgersi direttamente anche alla massa dei runner amatoriali. Tre scarpe, tre ruoli, una gamma perfettamente leggibile. Resta una grande assente: Vaporfly. È una delle paia storiche del brand e si fa fatica a immaginarne la scomparsa. Nike promette altre scarpe da gara in arrivo. Una cosa è certa: per la prossima maratona, che puntiate a 2h30’ o a 5 ore, c’è sicuramente un modello Nike fatto per voi.

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