Mondiali di Running 2026, Agnes Ngetich e Andreas Almgren dominano la mezza maratona di Copenaghen

Stessa ricetta di New York a marzo, risultato opposto. Agnes Ngetich è partita a tutta allo sparo, da sola in testa, e questa volta nessuna è riuscita a risponderle. Dal 13° posto di New York al gradino più alto del podio mondiale, la keniana ha chiuso la mezza maratona dei Mondiali di corsa su strada di Copenaghen in 1h05'15, record del mondo in una gara esclusivamente femminile, appena un secondo più veloce del tempo della connazionale Peres Jepchirchir nel 2020 a Gdynia, in Polonia. Lo scenario sembrava scritto apposta. Il percorso ricalcava quello della mezza maratona di Copenaghen delle edizioni 2024 e 2025: piatto, veloce, con arrivo a Fælledparken, vicino allo stadio Parken. Un terreno ideale per i record, e i protagonisti non si sono fatti pregare.

Agnes Ngetich riscrive New York, stavolta nel modo giusto

Agnes Ngetich non aveva dimenticato quanto successo a New York. Una partenza troppo veloce, il 13° posto, l'unica nota stonata di una stagione iniziata con il titolo mondiale di cross a gennaio, a Tallahassee. Alle 9:10 di Copenaghen, tra le 111 atlete al via, la keniana ha rifatto esattamente la stessa cosa. Originaria di Keiyo, nell'ovest del Paese, si è portata in testa fin dai primi metri, davanti a un gruppo in cui keniane, etiopi e ugandesi si studiavano, senza lasciare a nessuna il compito di dettare il ritmo.

Dopo il 3° chilometro, la 25enne ha cambiato marcia. Dieci secondi di vantaggio al 5° km, 53 al 15°, mentre il gruppo inseguitore si sfilacciava con l'aumentare del distacco. A quel punto non ci si chiedeva più se avrebbe vinto, ma soltanto se avrebbe battuto anche il record del mondo in una gara esclusivamente femminile. La vincitrice dei 3000 metri di Monaco dello scorso luglio è passata al 20° km in 1h01'56, con la storia già spalancata davanti agli occhi. Le sono bastati 1h05'15 per entrarci. Un secondo meglio di Jepchirchir, uno soltanto, ma pesantissimo.

Dietro la dominatrice, la gara vera

Mentre la keniana faceva il vuoto, la vera sfida si giocava alle sue spalle, molto più incerta. Per il bronzo, Veronica Loleo ha aspettato gli ultimi metri per superare la ruandese Florence Niyonkuru (1h06'05 contro 1h06'08), che si è consolata con il bronzo e il record nazionale. La keniana Daisilah Jerono (4ª, 1h06'13) completa un quartetto racchiuso in otto secondi, seguito da tre statunitensi. Emma Grace Hurley (5ª, record personale), Weini Kelati Frezghi (6ª) e Jessica McClain (7ª, record personale) regalano agli Stati Uniti l'argento a squadre, alle spalle del Kenya.

Anche la classifica ha avuto le sue vittime. L'etiope Tsigie Gebreselama, terza al 5° km, ha chiuso 18ª. La keniana Lilian Kasait Rengeruk, settima allo stesso passaggio, è arrivata 34ª. La belga Chloé Herbiet, campionessa europea in carica della mezza maratona, ha chiuso 19ª. Il record del mondo non è stato l'unico a cadere. Sono stati battuti anche sette record nazionali: quello di Niyonkuru, della marocchina Fatima Ezzahra Birdaha (9ª), della canadese Jadyn Keeler (16ª), dell'eritrea Dolshi Tesfu (26ª), della peruviana Sheyla Eulogio Paucar (28ª), della sorprendente uruguaiana, bronzo nella maratona dei Mondiali di Tokyo dello scorso anno, Julia Paternain (36ª) e dell'austriaca Julia Mayer (37ª).

Mekdes Woldu e le francesi, compatte

Per la Francia, la gara si è sviluppata in gruppo. Al 5° km, le quattro francesi erano racchiuse in due secondi, prima che la primatista nazionale Mekdes Woldu (1h08'19) prendesse la testa del quartetto. Il record non è caduto. La leader della squadra francese ha chiuso 22ª in 1h09'17, davanti alle connazionali Alessia Zarbo (31ª, 1h10'24, miglior prestazione stagionale), Margaux Sieracki (33ª, 1h10'27) e Mélody Julien (58ª, 1h12'39). Prima nazione europea, la Francia ha chiuso sesta nella classifica a squadre (3h30'08), a 13 secondi dal Canada ma a oltre sette minuti dal podio.

Andreas Almgren aspetta, poi colpisce

Alle 9:45 è toccato agli uomini e nessuno ha voluto fare la prima mossa. Il gruppo si è concesso il lusso di restare compatto, come in una foto di famiglia in cui tutti i favoriti avessero voluto mettersi in posa. Al 5° km, dieci atleti erano racchiusi in un secondo o poco più: i keniani Nicholas Kipkorir, Gideon Rono, Daniel Ebenyo e Alex Nzioka Matata, gli etiopi Tadese Worku e Bereket Nega, il gibutiano Hani Idriss Hersi, l'italiano Yemaneberhan Crippa, lo statunitense Conner Mantz, che aveva fatto l'andatura, e lo svedese Andreas Almgren, discreto ma sempre ben posizionato. L'ugandese Joshua Cheptegei non era lontano, pronto a rendere la gara più dura.

Il sogno di Etienne Daguinos si spezza di colpo

In mezzo a questa corazzata, un francese teneva il passo. Etienne Daguinos, bronzo europeo sui 5000 metri quest'estate e autore di 59'27 a Berlino in marzo, è passato al 10° km in undicesima posizione, sul ritmo del record francese del franco-svizzero Julien Wanders (59'13), stabilito nel 2019. Tutto sembrava possibile. Poi, subito dopo, la caduta. Pesante e inspiegabile. L'atleta dell'US Talence è finito a terra, e con lui anche il record. Si è rialzato, è transitato 18° al 15° km e ha chiuso 64° in 1h03'08. Senza una spiegazione chiara e con enormi rimpianti.

Una sfida a tre per l'oro

In testa, al 15° km il gruppo si è ridotto a quattro: Kipkorir, Almgren, Worku e Cheptegei nello stesso tempo. Poi la gara si è trasformata in un duello a tre. Cheptegei ha finito per cedere e Almgren e Kipkorir si sono ritrovati soli, fianco a fianco. È stato lì che lo spunto dello svedese ha cambiato tutto.

Questa vittoria quasi casalinga aveva una sua logica. Lo scorso ottobre lo scandinavo era diventato il primo europeo a scendere sotto i 59 minuti in mezza maratona, con 58'41 a Valencia. A 31 anni, Almgren ha aggiunto quest'anno il record europeo sui 10 km (26'45, poi migliorato da Yann Schrub) e il titolo europeo dei 10.000 metri in estate. Il 1° novembre debutterà in maratona a New York. La locomotiva svedese ha infine coperto i 21,0975 chilometri in 58'06, cancellando di 35 secondi il proprio record europeo. Kipkorir, il più veloce della stagione con 58'08 e vincitore della mezza di Copenaghen lo scorso anno, ha dovuto cedere il trono per cinque secondi.

Il gruppo esplode

Il resto della classifica ha raccontato una mattinata di record. Cheptegei, primatista mondiale dei 5000 e dei 10.000 metri, ha conquistato il bronzo in 58'26, 55 secondi meglio del suo precedente personale (59'21). Alle spalle del trio di testa, il gruppo si è disintegrato, ma a ritmi vertiginosi. L'etiope Tadese Worku ha chiuso quarto con il record personale (58'35), davanti al keniano Gideon Rono (5°, 58'57) e al gibutiano Hani Idriss Hersi, che ha regalato al suo Paese il record nazionale (6°, 59'09). L'italiano Yemaneberhan Crippa (7°, 59'18) e i keniani Alex Nzioka Matata (8°, 59'22) e Daniel Ebenyo (9°, 59'42) hanno preceduto il marocchino Othmane El Goumri (10°, 59'53, record personale), ultimo dei dieci uomini scesi sotto l'ora. Poco più indietro, lo statunitense Conner Mantz, rientrato da un infortunio, ha chiuso 12° (1h00'08). La festa dei record nazionali è proseguita con il danese Jacob Sommer Simonsen, in casa (16°, 1h00'46), e lo sloveno Jan Kokalj (42°, 1h01'57). Nella classifica a squadre, il Kenya ha conquistato il titolo in 2h56'30" davanti all'Etiopia (2h59'47) e agli Stati Uniti (3h01'34).

Gli azzurri, guidati da Bastien Augusto, chiudono noni

Privati di uno dei loro nel finale, i francesi hanno fatto squadra. Bastien Augusto ha guidato il gruppo, chiudendo 18° in 1h01'04, davanti ai connazionali Victor Boudin (28°, 1h01'36) e Baptiste Guyon (51°, 1h02'25), mentre Daguinos, 64° dopo la caduta, era ormai lontano. Poiché il punteggio si calcolava sui primi tre, il suo 1h03'08 non è stato conteggiato. Questo trio ha portato la Francia al 9° posto nella classifica a squadre, in 3h05'05, a dodici secondi dal Canada, dieci davanti alla Tanzania e a 3'31 dal podio. Un risultato sufficiente per chiudere la mattinata come migliore nazione del Vecchio Continente, davanti alla Gran Bretagna (12ª, 3h06'47) e all'Italia (13ª, 3h07'14).

Sei gare, sei nazioni

Con quest'ultimo verdetto, i Mondiali di Running di Copenaghen hanno chiuso le sei gare con sei vincitori provenienti da sei Paesi diversi. La francese Agathe Guillemot ha aperto il programma con il record europeo sul miglio, seguita dal tedesco Robert Farken. L'etiope Likina Amebaw e l'eritreo Dawit Seare hanno poi vinto i 5 km, prima che la keniana Agnes Ngetich e lo svedese Andreas Almgren chiudessero il programma con la mezza maratona. Due record europei, un record del mondo in una gara esclusivamente femminile e decine di migliaia di amatori attesi sulle stesse strade, pochi minuti dopo le élite. Per la Francia, il fine settimana resterà legato al titolo di Guillemot e al record francese di Flavien Szot nel miglio su strada, ma anche ai 5 km amari di Jimmy Gressier e alla caduta di Daguinos.