Ron Hill, mezzo secolo prima di Strava
Cinquant’anni prima degli orologi GPS e di Strava, il britannico Ron Hill usava i dati per migliorare nella corsa. Futuro campione europeo di maratona, aveva iniziato già nel 1956 a tenere un diario che aggiornava dopo ogni allenamento o gara. Era avanti anni luce rispetto ai suoi tempi.
Ron Hill è un personaggio difficile da incasellare. È famoso per i suoi diari, ma anche per le sue prestazioni sportive. Oltre al titolo di campione europeo di maratona conquistato nel 1969 e alla vittoria alla Maratona di Boston l’anno successivo, risultati che lo rendono uno dei più forti runner britannici della sua epoca, tra il 1964 e il 2017 ha firmato una striscia davvero singolare: correre almeno un chilometro ogni giorno.
Ron Hill, il meticoloso
Ron Hill comincia il suo diario d’allenamento nel 1956. All’epoca non è ancora un campione affermato, ma un giovane runner che cerca di capire quello che fa e di seguire i propri progressi. Originario del nord dell’Inghilterra, annota ogni sorta di informazione sugli allenamenti e sulle gare. Con il tempo, le sue note diventano sempre più precise. Riporta le sedute, le ripetute, le condizioni in cui corre e diversi elementi del suo stato fisico, così da incrociare i dati e individuare possibili margini di miglioramento. Armato soltanto di un cronometro, Hill costruisce poco alla volta il proprio database.
Questo metodo accompagna la sua scalata verso l’élite. Nei periodi di preparazione più intensi, Hill arriva a percorrere tra i 190 e i 225 chilometri a settimana, con una gara il sabato e un lungo da 32 chilometri la domenica. Dopo una maratona, il volume cala bruscamente per poi risalire gradualmente. Questa abitudine alla scrittura accompagnerà Hill per diversi decenni. Nel 2015, una testata inglese ha potuto sfogliare i suoi quaderni, che secondo le informazioni in nostro possesso appartengono ancora oggi alla famiglia. Peccato che nessun editore si sia mai “impadronito” di questo diario per pubblicarlo…
© wikipediaIl diario di un campione
Le prestazioni di Ron Hill danno un’altra dimensione a questa raccolta quasi maniacale di dati. Già all’inizio degli anni Sessanta, a 22 anni, è tra i migliori fondisti della sua generazione. Nel 1965 batte due record del mondo che appartenevano all’epoca al gigante Emil Zatopek: quello sulle 15 miglia, in 1h12’48”, e quello sui 25 km, in 1h15’22”. Nel 1968 migliora per due volte il record mondiale delle 10 miglia, con un notevole 46’44”. Poi arriva la consacrazione, e non una qualsiasi.
Ron Hill diventa campione europeo di maratona ad Atene nel 1969. Vince in 2h16’47”, davanti al belga Gaston Roelants e al connazionale Jim Alder. Pochi mesi più tardi vince la maratona di Fukuoka in 2h11’54”, migliorando il proprio primato personale. Nel 1970 continua sulla stessa strada e diventa il primo britannico a vincere la Maratona di Boston, imponendosi in 2h10’30”. Tre mesi dopo, ai Giochi del Commonwealth di Edimburgo, vince la maratona in 2h09’28”. All’epoca è il secondo atleta al mondo a scendere sotto la barriera simbolica delle 2h10 in maratona. L’uomo del diario è davvero un fenomeno.
© ronhill.comUn miglio al giorno per… 52 anni!
Come abbiamo scritto in precedenza, Ron Hill ha una terza particolarità. Non meno incredibile del diario o di un palmarès ricchissimo: la sua passione lo ha spinto a correre almeno un miglio (1,609 km) al giorno per mezzo secolo. Dal 20 dicembre 1964, infatti, Hill corre almeno un miglio ogni giorno. La striscia prosegue per 52 anni e 39 giorni, fino al 30 gennaio 2017. Abbastanza per riempire qualche quaderno. Questa meticolosa abitudine fa di Ron Hill un precursore della nostra epoca, in cui i dati, e soprattutto la loro analisi, hanno cambiato le regole del gioco. Non c’è dubbio che negli anni Hill abbia fatto progressi nell’alimentazione e nella gestione dei carichi di allenamento.
Il suo professionalismo e la sua dedizione alla pratica non sfigurerebbero nemmeno oggi. In ogni sport gli atleti lo ripetono: sono la qualità della preparazione e l’attenzione ai dettagli a far migliorare costantemente le prestazioni. Ron Hill lo aveva capito già negli anni Sessanta. I fan del runner, scomparso nel 2017, possono ancora indossare i colori del marchio fondato da questo appassionato nel 1970, subito dopo la vittoria di Boston.
Un uomo moderno, senza dubbio.
