Axel Ramponi, il comico in smoking alla Maratona di Parigi 2025: «Sarebbe pazzesco correre l’UTMB in smoking!»

✔ .Il suo obiettivo era chiaro : entrare nel Guinness dei primati realizzando la maratona più veloce mai corsa in abito e cravatta. Il tempo da battere era 2h40’52’’, stabilito nel 2023 da un altro francese, Emmanuel Bonnier. Axel ha chiuso in 2h49. Gli sono mancati appena nove minuti… ma l’eleganza, quella sì, era impeccabile.

In qualche modo è stato la piccola star della Maratona di Parigi 2025… Ci racconta com’è andata.

Intorno a questo tentativo di record del mondo in abito c’è stato un entusiasmo pazzesco. A dire il vero, me l’aspettavo un po’. Da diversi mesi creo contenuti sui social attorno a questo personaggio in completo, ma al di là di quello sono un atleta. Dopo aver fatto passi avanti nella corsa, un anno e mezzo fa ho corso la mia seconda maratona a Valencia in 2h27. Mi sono reso conto che si può riuscire in ciò che si intraprende, anche in cose che non avremmo mai pensato di poter fare. È una questione di costanza, lavoro e abnegazione. Così mi sono lanciato nella sfida del record del mondo con questo abito e sulla maratona. È vero, per la gente correre in completo sembra una follia. Ma io mi sono allenato per mesi in quelle condizioni e ho già corso due maratone, quindi mi sembra meno assurdo. Mi è piaciuto moltissimo vedere negli occhi delle persone una sorta di cortocircuito. Sorridevano, erano felicissime di vedermi correre così. Molti mi hanno mandato messaggi adorabili, dicendo che avevo migliorato la loro giornata e che vedermi correre in quel modo aveva regalato loro un sorriso. È stata davvero una comunione con tutte le persone ai bordi e lungo il percorso. Domenica avevo la sensazione di essere esattamente al posto giusto. È un po’ il sogno di ogni bambino fare qualcosa fuori dagli schemi. Sono felicissimo, perché questa cosa ha davvero unito le persone. Poi però ho dovuto recuperare un po’, perché all’arrivo ero messo piuttosto male (ride).

Ha corso la Maratona di Parigi in completo a tre pezzi… in 2h49’35. Da dove nasce questa idea folle?

Innanzitutto era la mia prima volta in completo. Quando ho iniziato a fare video sui social, stavo ancora cercando la mia strada. Ho cominciato poco prima della mia prima maratona a Valencia. Un primo video ha funzionato. Poi, con il completo, ho iniziato a riproporre quel format con questo personaggio e ha funzionato ancora meglio. Solo dopo mi sono detto di unire l’abito e la maratona. Avevo visto gli articoli sul detentore del record del mondo, perché ha conservato il suo primato, “Manu” (Emmanuel Bonnier), che è diventato un amico e mi ha dato molti consigli. È stato davvero un allineamento degli astri. E ho ricevuto soltanto reazioni positive. In certi casi di viralità arrivano anche i commenti negativi. Qualcuno avrebbe potuto criticarmi dicendo che stare in prima fila sulla linea di partenza correndo in completo fosse semplicemente assurdo.

 Alla partenza c’è un video in cui sono completamente distratto. Mi giro, continuo a parlare e all’improvviso parte lo sparo. Il video è esilarante. Sento il fischio, parto, faccio una specie di falsa partenza tutta mia, una finta.

Ma come ha fatto ad accedere alla griglia di partenza con le élite?

Non ho fatto granché. Ho mandato una mail all’organizzazione con il mio crono di 2h27 e quello sui 10 km, corsi in 31 minuti. Sono prestazioni da livello N4, che mi collocano automaticamente nella griglia Élite. Ho un enorme rispetto per gli élite, che si allenano duramente. Per me è uno sport diverso. La corsa, a livelli differenti, è allo stesso tempo la stessa passione e una forma d’arte. Non abbiamo la stessa maglia, ma abbiamo la stessa passione. Qui è un po’ la stessa cosa: non abbiamo lo stesso livello, ma condividiamo la passione. Io sono a un livello intermedio tra i corridori della domenica e quelli che si allenano con un po’ più di continuità durante la settimana. Mi sentivo un po’ a disagio a stare lì. Però tutto si è sistemato, perché gli élite si sono schierati dall’altro lato dell’arco. Da una parte c’eravamo noi, amatori o quasi semiprofessionisti, dall’altra i veri professionisti. Alla fine non stonavo. Alla partenza c’è un video in cui sono completamente distratto. Mi giro, continuo a parlare e all’improvviso parte lo sparo. Il video è esilarante. Sento il fischio, parto, faccio una specie di falsa partenza tutta mia e una finta (ride).

Puntava a un record del mondo omologato dal Guinness per la maratona in completo. Quali sono le condizioni da rispettare?

Ho contattato l’organizzazione per chiedere se potevo essere seguito e aiutato lungo il percorso, perché al Guinness bisogna inviare parecchio materiale. Trattandosi di una maratona così grande, non è stato possibile organizzare qualcosa di specifico. Mi sono quindi arrangiato da solo. Alcuni amici sono riusciti a scattare foto qua e là. E soprattutto, l’organizzazione ha dato grande visibilità al mio tentativo di record del mondo. Mi hanno inserito nella pubblicità di France Télévisions. C’era già stato parecchio lavoro preliminare per far conoscere il tentativo.

Correre sotto le 2h50 è già una prestazione notevole in abbigliamento normale… In completo, come si è preparato?

Volevo correre la Maratona di Parigi senza fare una vera preparazione specifica. Non volevo provare a battere il personale ottenuto a Valencia, anche perché Parigi è un percorso difficile. E avevo voglia di rivivere quell’esperienza, visto che abito proprio lì vicino, tra partenza e arrivo. Pensavo che fosse fantastico potersi alzare la mattina, fare 500 metri e arrivare alla partenza. Poi, una volta tagliato il traguardo, camminare per 500 metri e tornare a casa: una cosa del genere potevo viverla solo a Parigi. Ho comunque fatto le sedute più impegnative, ma non mi sono imposto i 12 allenamenti settimanali che avevo fatto per preparare Valencia. Solo sei o otto, provando un po’ il completo. Però non è bastato e non ho ottimizzato abbastanza.

Ha adattato l’allenamento tenendo conto dei vincoli del completo, tra peso, caldo e libertà di movimento?

Per niente (ride). Ho preso un completo base, economico, da Célio. Era piuttosto pesante. Ho scelto un gilet che non era per nulla tecnico. Avevo una camicia di Fursac, un marchio di abbigliamento di qualità, e sotto indossavo una maglietta. Le scarpe le avevo già testate a fondo alla maratona di Valencia, un anno e mezzo fa. Hanno comunque parecchi chilometri. Sono partito così e, in più, ho gestito male l’alimentazione. Ho sbattuto contro il muro per ipoglicemia. Penso che tutti questi fattori mi abbiano insegnato molto domenica. Forse un giorno potrò riprovarci, regolando meglio tutti questi aspetti.

Aveva in mente un tempo preciso o era “solo” un’esperienza?

Il record era 2h40’52 e, sinceramente, prima della partenza pensavo di potercela fare. Mi dicevo che non c’era alcun motivo per cui non dovesse riuscire, ero piuttosto fiducioso. Però non voglio cercare scuse. Per me non riuscire a battere il record è stato davvero un fallimento. Sono partito su una proiezione di 1h19 alla mezza. Al 30° chilometro avevo ancora 1’20’’ di vantaggio sul record. Stavo abbastanza bene. Poi il corpo ha ceduto. Non saprei spiegare esattamente perché. Non ho avuto particolari dolori muscolari, ma una stanchezza totale, che può dipendere anche dall’energia spesa per interagire con le persone durante la gara. Erano tantissime a incitarmi e questo mi ha dato una spinta enorme. Però sorridevo, salutavo e alzavo il pollice di continuo. Nella prima parte è stato difficile gestire tutto questo. Avevo una gran voglia di vivere anche il contorno della gara, ma non ero abbastanza concentrato sul record e sulla corsa. Da questo fallimento tirerò moltissime lezioni.

Qual è stata la parte più difficile della gara? (spoiler: la cravatta?)

Sinceramente non ho sentito caldo. Avevo un po’ male alle spalle, perché il completo rende più difficile muovere le braccia. La cosa dura da accettare è che mi alleno al Bois de Boulogne. Ci corro tutti i giorni. Conoscevo perfettamente la parte finale del percorso, l’avevo provata decine di volte. La conosco a memoria… ma non riuscivo a esprimermi, perché non avevo più energie. Sono saltato in aria. Eppure al 30° chilometro ero ancora presente mentalmente. Ho provato a resistere, ma il corpo non rispondeva più. Ogni volta che qualcuno mi superava, cercavo di restargli dietro, ma non avevo più nulla. A quel punto mi sono detto di rallentare nel parco. Avevo tutti i miei cari, la famiglia e gli amici lì ad aspettarmi. Avevano occupato un’intera curva all’altezza del Trocadéro. Pensavo di provare a rientrare e conservare energie per quel momento della gara. Peccato, ma non si può riuscire sempre al primo tentativo. La corsa insegna anche l’umiltà. Serve un’enorme resilienza. Sarebbe stato ancora più bello se avessi fatto il record, ma la storia finisce così.

 Inizialmente sono stato arbitro di calcio per dieci anni e mi consideravano il più resistente della regione. Il problema è che, facendo l’arbitro, la domenica siamo spesso impegnati con le partite. Così ci si orienta sulle gare del sabato sera, a volte in notturna. » 

Non è soltanto un maratoneta da asfalto: ha corso anche trail, tra cui il Val d’Aran by UTMB. Cosa la attira di questi format più lunghi e selvaggi?

Vengo dalla Lorena. Nella regione abbiamo i Vosgi e ho iniziato a correre proprio con la corsa su strada bianca e il trail. Un amico, Simon, mi aveva avvicinato alla corsa e ho fatto i miei primi 10 chilometri alla Corrida de Malin, in Lorena. Credo di averli corsi in circa 40 minuti. Non era affatto male. Ho partecipato ad alcune gare nei Vosgi, come il trail des Roches. Poi ho vinto il trail Blanc des Vosges nelle due giornate e un’altra gara a Metz. Ho corso anche il Mozart Trail in Austria, una gara di 80 chilometri. Ho un passato più da trailer e mi alleno seriamente. Inizialmente sono stato arbitro di calcio per dieci anni e mi consideravano il più resistente della regione. Il problema è che la domenica siamo spesso impegnati con le partite. Così ci si orienta sulle gare del sabato sera, a volte in notturna. Cinque anni fa ho smesso di arbitrare e mi sono concentrato sulla corsa. Sono tesserato per il RMA, il Racing Multi Athlon, e mi alleno con il mio coach Hicham Bengherada, insieme a un gruppo di allenamento molto solido. Ogni anno mi organizzo una stagione in cui, da settembre, torno alla strada perché vivo a Parigi. Poi, da aprile-maggio, recupero dalla maratona e due settimane dopo inizio la preparazione per Annecy. Entro in una fase più orientata al trail.

Quali sensazioni trova nel trail e non ritrova su strada?

Sono due sport completamente diversi. Nel trail cercavo qualcosa di nuovo, sensazioni diverse sul piano dello sforzo. In una maratona sei in difficoltà per 10-30 minuti. In un trail da 80 chilometri o più può durare ore. Mi piace questa possibilità di scavare dentro di me e imparare. I professionisti dicono che è una sorta di vita compressa in poche ore. Si attraversano stati di forma molto diversi in rapidissima successione. È proprio quello che cerco: farmi un po’ male.

 Per scherzare, dicevo che se fossi stato in difficoltà nel finale, l’associazione Mécénat Chirurgie Cardiaque avrebbe potuto operarmi anche il cuore. » 

È più da completo sull’asfalto e pantaloncini nel fango, o potrebbe tentare anche un’ultra in costume?

L’obiettivo è l’UTMB. Sarebbe pazzesco correrlo in smoking e poi andrei direttamente in pensione (ride). Prima devo riuscire a qualificarmi. Sarà già una via crucis, perché ci provo da due anni e non ci sono ancora riuscito. Ma poi, perché no? Farlo in completo potrebbe essere qualcosa di fantastico. Sarebbe folle!

Corre anche e soprattutto per Mécénat Chirurgie Cardiaque. Perché proprio questa causa?

Conoscevo già l’associazione. L’avevo incontrata durante un evento che avevo condotto qualche anno fa. Si occupa di curare i cuori dei bambini che non possono essere operati nei loro Paesi. Porta qui i bambini dall’estero, li opera e li rimanda a casa con un cuore nuovo. Grazie alla maratona sono stati operati cinque bambini, ed è qualcosa di molto concreto. È una causa che mi tocca in modo particolare. Mi piaceva l’idea di aprire i cuori e poterli riparare. Mi ha fatto pensare che, in tutti i progetti che lancerò, vorrei inserire ogni volta anche una componente benefica, per legarli a qualcosa di più grande e dare visibilità a cause più nobili del semplice correre una gara divertente. Integrare iniziative solidali nelle mie sfide è qualcosa che voglio fare in futuro. Per scherzare, dicevo che, se fossi stato in difficoltà nel finale, mi sarebbe piaciuto che potessero operarmi anche il cuore.

È anche un comico, molto attivo sui social. Come riesce a conciliare tutti questi mondi?

Il mio tema principale è l’ascensore sociale. Come si passa dalla Lorena a Parigi? Cosa c’è di divertente nel cambiare prospettiva sociale? Questo è il fulcro del mio lavoro. Però è vero che nella corsa siamo tutti uguali davanti alla natura e alla fatica. Ci sono elementi che vorrei reinserire. Mi piacerebbe avere, a un certo punto dello spettacolo, un tapis roulant e correre mentre racconto battute. Il primo luglio farò un primo set di 30 minuti con un amico. Sì, ci saranno inevitabilmente battute sulla corsa. Ora devo ancora costruire un po’ il progetto.

Si è ispirato ad altri corridori o personaggi dello sport per costruire la sua immagine?

Mi piace molto Mathieu Blanchard. Apprezzo soprattutto il fatto che porti avanti più progetti contemporaneamente. È una persona che si pone continuamente nuovi obiettivi e nuove sfide. Anch’io sono alla ricerca di qualcosa da imparare vivendo le esperienze. Poi c’è Kilian (Jornet), che è semplicemente il riferimento assoluto. Nel trail ci sono Thibaut Garrivier e Baptiste Chassagne, con cui ho avuto la fortuna di correre. Guardo i migliori atleti francesi. Nicolas Navarro è un ottimo esempio di qualcuno che, con il tempo, è riuscito a costruire il proprio percorso. Mehdi Frère, nonostante la sospensione, per me resta comunque un esempio. Nel mio club c’era anche Félix Bour, un modello di perseveranza e resilienza. Ci sono poi diverse persone che mi ispirano anche sul piano comico: Greg Guillotin e Rémi Gaillard, ai tempi.

 Una cosa che mi aveva colpito è stata la prima volta che sono uscito di casa in completo per fare il mio primo allenamento. Ho incrociato due corridori a 100 metri da casa. Uno mi ha dato il cinque dicendomi: «troppo forte, grande amico». Mi ha colpito davvero. Dopo 20 secondi di corsa avevo già avuto questa prima interazione, che mi ha fatto pensare: «Ecco, ci sono dentro davvero». Avevo trovato qualcosa di potente. » 

La comunità del running a volte è molto seria. Avverte apertura verso iniziative divertenti e fuori dagli schemi?

Nel complesso sì. Io stesso mi sono chiesto se non fossi un impostore ad aver abbandonato la logica del migliorare continuamente il personale per uscire un po’ dagli schemi. So che per alcuni può sembrare completamente fuori luogo, persino ridicolo, fare una cosa del genere. Ma nel complesso è stata accolta bene, con messaggi molto positivi. Vedo corridori come Azeddine Habz mettere a volte “mi piace” ai miei post. Ci sono persone della comunità running che possono apprezzare questo approccio. È vero, però, che non ho ricevuto il sostegno esplicito di corridori che avessero davvero sposato la mia idea, perché non corrisponde a ciò che normalmente si dovrebbe fare nella corsa. Quando mi allenavo al Bois de Boulogne, la gente era simpaticissima. Si scherzava molto sul completo. Una cosa che mi aveva colpito è stata la prima volta che sono uscito di casa in completo per fare il mio primo allenamento. Ho incrociato due corridori a 100 metri da casa. Uno mi ha dato il cinque dicendomi: «troppo forte, grande amico». Mi ha colpito davvero. Dopo 20 secondi di corsa avevo già avuto questa prima interazione, che mi ha fatto pensare: «Ecco, ci sono dentro davvero». Avevo trovato qualcosa di ancora più potente.

Le piacerebbe riprovare una sfida del genere su altre distanze? Mezza maratona, trail…?

Il prossimo obiettivo è correre la MaXi-Race intorno al lago di Annecy. Sono 100 km con 6000 m di dislivello positivo. In un angolo della mia testa comincio a pensare che potrebbe essere divertente farla in completo. Mi hanno contattato diverse marche tecniche che potranno equipaggiarmi. Sarà fondamentale adattare l’abito. Sono sempre alla ricerca di nuove sfide, anche al di fuori della corsa. Di recente un amico mi ha parlato del Fastest Known Time (FKT). Su alcuni segmenti esistono record, per esempio sul GR20 in Corsica. Ci sono moltissimi luoghi in cui si possono stabilire record di tempo e penso che potrebbe essere divertente affrontare sfide del genere, magari in completo. Devo riflettere su ciò che ho vissuto e sto ancora vivendo, perché sono tuttora immerso nell’effervescenza della gara. È qualcosa di potente e mi fa venire voglia di spingere i miei limiti anche in altre discipline.

Se potesse rivolgere un messaggio ai corridori che esitano a lanciarsi in sfide un po’ folli, cosa direbbe?

Di buttarsi a fondo! Non impariamo mai così tanto su noi stessi come quando facciamo le cose, soprattutto se usciamo un po’ dagli schemi. Divertirsi, mantenere il piacere della corsa a ogni livello, da professionisti o da amatori, e condividere i valori del running. In fondo non serve poi molto. A volte l’esperienza folle è proprio sotto casa.

Dietro il completo e le punchline studiate al millimetro, Axel Ramponi incarna a modo suo lo spirito della corsa: un mix esplosivo di autoironia, prestazione e umanità. Sì, ha mancato il record del mondo per un soffio. Sì, è esploso proprio all’ingresso del Bois, che conosceva a memoria. Ma soprattutto ha unito le persone, le ha fatte ridere ed emozionare, mostrando che correre può essere anche uno spettacolo. Che l’asfalto può trasformarsi in un palcoscenico. E che la cravatta può stare benissimo accanto a un tempo solido sotto le 2h50. Il seguito? Forse un UTMB in smoking. Perché con Axel tutto è possibile.