L’impresa di Louis Derrien: correre per la salute mentale

La partenza si avvicina. Tra meno di un mese Louis affronterà un’avventura fuori dal comune, attraversando i luoghi della sua infanzia e le montagne francesi. Centotrenta maratone in 150 giorni: una sfida folle che si è preparato ad affrontare, sostenuto da una determinazione nata da una tragedia. Il 15 giugno proverà a superare l’impossibile in omaggio al fratello Simon, affetto da disturbi psichici e scomparso lo scorso anno.

Correre per Te, un progetto nato da una promessa

Nato lo scorso anno, poco prima della scomparsa di Simon, questo progetto è innanzitutto un modo per restituirgli vita. « Simon era una persona incredibile, che ha dato tantissimo e ha convissuto per alcuni anni con questa malattia senza lasciarsi definire da essa», esordisce Louis. Ha continuato a vivere normalmente, nonostante una malattia che a tratti finiva per occupare troppo spazio. « Per la maggior parte del tempo, quando lo lasciava in pace, riusciva a sentirsi pienamente libero. Durante le crisi, riusciva a gestire la situazione appoggiandosi ai suoi cari e alle risorse che aveva cercato, ma non è stato sufficiente. »

Per Louis la corsa è diventata uno sfogo, un modo per andare avanti. Un passo dopo l’altro. « Erano momenti in cui respiravo, in cui mi prendevo il tempo per fare il punto. » È per amore del fratello che questo runner amatoriale ha deciso di lanciarsi in una sfida fuori dal comune. « Gli ho promesso che avrei fatto qualcosa di impossibile per dimostrargli quanto gli volevo bene. L’obiettivo era fargli capire quanto la sua battaglia ispirasse tutti. Di certo ispirava me. » A quel punto Louis sperava ancora di vederlo guarire. Ma Simon se n’è andato prima che potesse mantenere quella promessa. Ed è da questa tragedia che ha preso forma il seguito. « Non potevo accettare che persone come mio fratello potessero morire nell’indifferenza e che si accettasse socialmente una situazione del genere. Ho voluto portare avanti la sua battaglia. Ho deciso di mantenere quella promessa. Prima trovavamo la corsa noiosa, oggi la trovo rasserenante. »

Louis non si è mai sentito solo di fronte a questa perdita. Perché, anche se la sua storia è personale, parla a tutti. « Prima o poi, nella vita, tutti affrontiamo la perdita di qualcuno che amiamo. Volevo radicare profondamente la scomparsa di mio fratello nella mia vita in modo positivo. Invece di scegliere la rabbia, ho cercato un modo per far avanzare una causa, così che altre persone che vivono ciò che viveva Simon possano beneficiare del suo aiuto. Avevo bisogno di dare un senso a questa situazione completamente paradossale e drammatica. » Questo progetto è diventato il suo modo di affrontare il lutto, creando senso e trasformando il dolore. « Quando attraversiamo una tragedia, abbiamo tre possibilità. O crolliamo. Oppure diventa la nostra ragione d’essere e una scusa per tutto. O la superiamo. Io ho scelto questa strada: farne qualcosa di più forte. » Con questa sfida Louis mantiene vivo il fratello nella memoria. « È il mio modo di ingannare la morte, perché Simon esiste quando parlo di lui. Sempre più persone ascoltano la sua storia. Alla fine, è meno morto oggi di quanto non lo fosse il giorno della sua morte. »

Una famiglia con lo sport nel sangue

Lo sport è sempre stato un motore per la famiglia, e questa avventura è un’occasione per ritrovarsi. « Abbiamo sempre fatto molto sport, per vivere momenti insieme e costruire ricordi. Trascorrevamo tempo all’aperto, facendo escursioni, andando in bici e arrampicando », racconta Louis. La sua zona di comfort è la bici. La corsa, invece, gli chiede l’opposto: abnegazione, lavoro, impegno vero. « Mi sembrava inconcepibile. Ma in quel momento avevo bisogno di lavorare sodo, di non potermi mentire, di non poter barare. In bici, alla fine di una salita, a volte ci si può lasciare andare. Ci sono momenti di tregua, mentre correndo non è così. » Oggi Louis non sa dove si trovi Simon, ma non importa: ciò che conta è che l’amore che prova per lui e il ricordo che conserva di lui « vivono in modo incredibilmente intenso ». Louis si nutre di questo: « Continuerò a farlo brillare, come faceva quando era vivo, e a tenerlo presente nel modo più positivo possibile tra i vivi. »

« Quello che è successo a Simon è grave, perché lasciamo morire persone che potremmo salvare. Non è normale che una persona con una diagnosi non riceva un’assistenza adeguata perché, dal punto di vista del personale medico, non viene considerata a rischio per sé stessa. Simon era brillante, integrato, aveva tutto per farcela, ma è stato travolto perché non gli sono stati dati strumenti sufficienti per combattere.
Louis Derrien

Correre per rompere il silenzio sulla salute mentale

Affiancato da una squadra impegnata, Louis Derrien si prepara ad attraversare la Francia di corsa. L’obiettivo: abbattere i tabù sui disturbi psichici, aprire il dialogo e sensibilizzare. Dietro ogni passo c’è un messaggio: la salute mentale riguarda tutti. La sua sfida serve anche a raccogliere 100.000 euro per l’associazione La Maison Perchée, una comunità di giovani adulti che convivono con un disturbo psichico, scoperta grazie alla sorella quando il progetto stava prendendo forma. « Quando abbiamo avuto questa idea con Pauline, volevamo ottenere un impatto sociale molto concreto. » La cifra obiettivo non è affatto simbolica. « Se la somma sembra grande è perché tutti possono contribuire al progetto secondo le proprie possibilità. Partecipando, aiuteranno concretamente le persone con disturbi psichici a ricevere un’assistenza migliore. »

Ma oltre all’aspetto economico, conta il messaggio che questa sfida farà arrivare. Innanzitutto un messaggio d’amore: « Sono pronto a fare qualcosa di impossibile per una persona che amo e che mi ispira. Penso che sia così per molti. » Poi un messaggio più universale, anche politico: « Quando c’è una mobilitazione popolare, quando si dà voce a una causa nello spazio mediatico e nasce una consapevolezza sociale, la politica reagisce di conseguenza. È successo con l’AIDS e ACT UP. Questo progetto può davvero raggiungere il grande pubblico e suscitare emozione. » Louis vuole mettere in luce le falle del sistema, dall’assistenza psichiatrica alle risorse messe in campo. Si fa portavoce di tutti coloro che vengono lasciati ai margini dal sistema sanitario. « Quello che è successo a Simon è grave, perché lasciamo morire persone che potremmo salvare. » Una visita psichiatrica ogni tre mesi raramente basta ad aiutare davvero un paziente che ne ha bisogno. « Non è normale che una persona con una diagnosi non riceva un’assistenza adeguata perché, dal punto di vista del personale medico, non viene considerata a rischio per sé stessa. » Simon diventa il simbolo della causa che Louis si impegna a difendere: « Simon era brillante, integrato, aveva tutto per farcela, ma è stato travolto perché non gli sono stati dati strumenti sufficienti per combattere. »

Pronto a compiere l’impensabile

È ormai un anno che Louis vive con il suo obiettivo ben in vista. Il programma di allenamento, fitto e strutturato, lo prepara sotto ogni aspetto alla sfida che lo attende. « L’idea è avere un programma completo, alternando corsa, bici e potenziamento muscolare. Per migliorare faccio alcune sedute di velocità, ma soprattutto fondo lento, per abituare il corpo a correre regolarmente sulle lunghe distanze. » Come gli ha spiegato il suo allenatore Nicolas, « la cosa più importante sarà gestire bene il recupero ».

Per mettere alla prova i propri limiti, il lionese d’origine si è imposto un test impegnativo meno di un mese fa: da Parigi a Londra solo con la forza delle gambe. Una sorta di « grande prova generale, durante la quale ha imparato a non essere troppo ambizioso con le distanze previste. » Si è reso conto che « prevedere tappe da 60 km nei primi giorni non è sostenibile. » Aggiunge: « Mi ha permesso di conoscermi meglio e di sperimentare questo tipo di sforzo. » Prima di sentirsi così a suo agio nei panni del runner, il borgognone di cuore aveva preso il via alla Maratona di Parigi nel 2023, insieme ad Agathe, la sua compagna, che aveva avuto l’idea di iscriversi. Un anno dopo è tornato da solo sulla linea di partenza. « Nel frattempo ho lavorato molto. Eppure, non scambierei per nulla al mondo la mia maratona da 5h21 con il tempo di 2h59, perché quella l’ho corsa con Agathe, con Simon a bordo strada… Avevamo costruito insieme quel progetto. » Più che al cronometro, Louis pensava a vivere fino in fondo l’esperienza. Questa seconda maratona l’ha corsa per affrontare una sfida, fissarsi degli obiettivi e godersela. « Ho corso a una velocità che non avevo quasi mai tenuto. Vedere quanta strada avevo fatto è stato pazzesco. Il lavoro di fondo mi aveva preparato per il grande giorno. E anche se non era una gara contro il tempo, ho avuto i brividi, soprattutto quando ho pensato a Simon. »

Un percorso carico di significato

« Passerò da luoghi importanti per me e per la mia famiglia», spiega subito Louis parlando dell’itinerario. « Correrò molto in montagna: partirò da casa dei miei genitori, vicino a Lione, andrò sulle Alpi e salirò sul Monte Bianco con mio fratello maggiore Mathieu, perché è un’esperienza che abbiamo in mente da un po’. Poi passerò dal Verdon, dove negli ultimi anni ci piaceva arrampicare con Simon. » Lui e Mathieu hanno già condiviso un’avventura intensa con La Trace des Grands, in cui ciascuno aveva un ruolo essenziale per l’altro. Il viaggio proseguirà attraversando « i Pirenei, una parte della Bretagna e i Vosgi, prima di raggiungere la Borgogna, dove da bambini trascorrevamo tutte le vacanze dai nonni, e di concludersi a Francheville, un’altra città vicina a casa dei miei genitori . » Da più di un anno Louis si prepara a questo anello di 6.000 km, che si potrebbe tranquillamente definire un trail. « Ho fatto molti sacrifici e finalmente il 15 giugno potrò prendere il via. » Per tracciare il percorso si affida soprattutto a Strava, un’applicazione semplice da usare che lo sostiene rendendo visibile il progetto.

Dietro le quinte di un’impresa collettiva

Per portare a termine questa avventura colossale, Louis si è circondato di una squadra solida. Sua sorella Pauline si è riconosciuta subito nel progetto. Impegnata nella logistica e nella comunicazione, lo accompagna da quando l’idea era ancora agli inizi. « Per riuscire nell’impresa bisognava anche trovare posti dove dormire, non avere il peso mentale di dover pensare a cosa avremmo mangiato la sera, gestire i rapporti con la stampa… È un lavoro enorme che non potrei fare da solo. Senza di lei, il rischio di fallire sarebbe molto più alto. »

Louis ne è consapevole: a poche settimane dalla partenza deve la propria serenità alla squadra che ha costruito intorno a sé. Nicolas, il suo coach di running, si è mostrato subito entusiasta all’idea di questa sfida sportiva. « Secondo lui era possibile, bastava mettere a punto alcune cose per riuscirci. » Un primo passo che ha reso concreto il sogno. Conosciuto durante la sua prova tra Parigi e Londra, Jonathan è diventato il suo medico di riferimento. « Era di turno e ha usato la pausa pranzo per correre qualche chilometro con me. Ci siamo trovati subito bene. Gli ho detto che avevo delle vesciche enormi e si è preso cura di me. Ora mi aiuta molto nella vita di tutti i giorni. » Una quindicina di persone lo accompagnerà per tutta l’avventura: Léa, la sua nutrizionista, l’osteopata Pierre, che « fa spesso miracoli quando ci sono delle tensioni », Camille, la sua mental coach, e molti altri… « Abbiamo predisposto tanti strumenti per trovare risorse nei momenti difficili. Abbiamo già avuto modo di testarli. »

Infine, una troupe seguirà la spedizione per realizzare un documentario. Laurine si occuperà di coordinare la loro presenza sul campo. « Abbiamo grandi ambizioni per questo film. Ci piacerebbe che fosse proiettato nelle sale», racconta il futuro avventuriero. Lo sa: arrivare fino in fondo dipenderà anche dal sostegno collettivo. « È un progetto comune, quello delle persone che amano Simon, di chi si sente coinvolto in questa causa e vuole far avanzare le cose. » E conclude, con lo spirito sereno: « Ciò che mi sembrava impossibile oggi mi sembra del tutto realizzabile. »

È un progetto comune, quello delle persone che amano Simon, di chi si sente coinvolto in questa causa e vuole far avanzare le cose.
Louis Derrien

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