Vedere Venezia… e correre

✔Il nostro giornalista Charles-Emmanuel ha partecipato al CMP Venice Night Trail e ci racconta la sua gara.

Venezia. Come migliaia di viaggiatori prima di me, mi sono innamorato della città fin dalla prima visita, nel 2017. Per me Venezia era sinonimo di Biennale d’Arte e di caffè ai tavolini, a guardare le barche solcare quei canali senza tempo. D’ora in poi avrò in mente anche altre immagini: passi più o meno veloci nella notte, calli, ponti, la lampada frontale sulla fronte. Gli ultimi chilometri, corsi in sofferenza, non riusciranno a rovinare il ricordo di questo trail a Venezia…

Un runner della domenica

Se le centinaia di volontari della gara sono regolati come orologi, lo stesso non si può dire di me. E il motivo è semplice: sono un runner della domenica. Corro per piacere, con un impegno variabile, da quasi dieci anni. Per me correre serve a diverse cose: prima di tutto a staccarmi dallo schermo, davanti al quale passo troppo tempo tra lavoro e tempo libero, poi a ritrovare quel piacere che arriva una volta partito e a godermi le «illuminazioni» creative che la corsa riesce a regalarmi. Tra le altre cose. Conosco più o meno il mio ritmo sui 10 chilometri. Ma non partecipavo a una gara da una 10 km a Laval, quasi dieci anni fa. Inutile dire che avevo dimenticato quanto stare su una linea di partenza insieme a migliaia di persone possa provocare certe reazioni. L’entusiasmo si trasforma, nel mio caso, in competizione. Runner dei 10 chilometri per diletto o no, su questo percorso di 16 chilometri punto al mio ritmo di allenamento. Solo che…

5.000 runner in un imbuto

Con la lampada frontale in testa, raggiungiamo la linea di partenza. Indosso la maglia dell’AS Velasca, il «club più artistico del mondo». Temendo il freddo, siamo tra gli ultimi a unirci al gruppo. Errore. I primi chilometri saranno estremamente complicati. Le partenze sono soltanto due e la seconda è molto affollata. Ci sono anche tantissimi camminatori. Sbaglio a non accettare quel ritmo che, in realtà, un ritmo non è. Supero, rallento, cambio direzione, riparto, accelero, passo sull’erba. La rimonta sul cronometro è iniziata. Si parte da una zona «ampia» di Venezia, il suo porto turistico, ma i due chilometri prima di infilarsi nelle calli più strette della città non sono bastati a dare respiro al gruppo. Restiamo addirittura bloccati per diversi minuti in una strada che precede il ponte più stretto della città. E infatti quel ponte permette il passaggio di… una sola persona alla volta! I secondi scorrono senza di noi. Superato questo passaggio, si aprono le danze! Parto come un pazzo. Il tempo al chilometro indicato dal mio telefono-cronometro è indecoroso e ho ancora in testa il mio obiettivo di 1h30. Mi diverto moltissimo a risalire il gruppo, zigzagando tra le calli. Ma sto andando troppo forte. Lo so. Sono incorreggibile.

Flash

I ponti si susseguono: 51, per l’esattezza. È per questo che la gara è classificata come trail urbano. Gli organizzatori hanno tracciato un percorso tutto intorno all’isola di Venezia. Il primo sestiere che attraversiamo, Cannaregio, è splendido. Che sensazione esaltante sfrecciare in questo dedalo di calli. I turisti non ci sono, la bella del Nord è tutta nostra. O quasi, perché il percorso non è chiuso al traffico. Dobbiamo fare attenzione ai pedoni. I volontari sono lì per rendere tutto più scorrevole e aiutarci a orientarci. Sulle banchine strette ci segnalano regolarmente quei due o tre gradini che permettono di scendere sulle barche, coperti da alghe scivolose… Grazie! I chilometri passano. Sono ancora in forma, ma continuo a correre fuori giri. Prendo più aria possibile per compensare, ma le gambe non reggeranno. Le continue ripartenze dopo i rallentamenti e i ponti mi stanno lentamente «mangiando». Eppure non mi concedo di rallentare.

Piazza San Marco

Superato l’Arsenale, lo storico cantiere navale di Venezia costruito nel 1100, il piccolo gruppo prosegue verso i Giardini della Biennale. Abbiamo già superato metà gara. Già. Nonostante la fatica, non vorremmo che finisse. Poco dopo l’ottavo chilometro, mi fermo appena all’unico ristoro d’acqua della gara. Bevo metà del bicchiere e mi rovescio l’altra metà sul viso. Eppure sono disidratato. Durante la giornata ho bevuto troppo poco, appena mezzo litro… Il caffè non sostituisce l’acqua. Un altro errore che pagherò a caro prezzo! Piazza San Marco è uno dei momenti più belli della gara. Di solito piena di turisti da tutto il mondo, è vuota. Monumentale, elegante e raffinata. Un momento indimenticabile. Il resto sarà meno maestoso.

Tre chilometri sulle gambe

La vocina ha sempre ragione. Aveva provato a dirmi che stavo andando troppo forte per mantenere quel ritmo fino alla fine e chiudere in bellezza. Che non avevo mai corso così a lungo. Dopo aver superato tantissimi runner dall’inizio della gara, ora vedo altri atleti passarmi davanti. Li vedo leggeri, mentre io ormai mi sento pesante. La falcata si accorcia. Le ginocchia sostengono sempre più il mio peso e non ho più riserve. Mi dimentico di avere dell’uvetta nelle tasche. I ponti lungo le banchine di fronte all’isola della Giudecca sono più difficili da superare e sento chiaramente che le mie gambe non sono all’altezza del ritmo che continuo comunque a impormi. Intorno al tredicesimo chilometro arriva il conto. Ed è salato. Un colpo di martello. Siamo usciti dalla città vecchia e risaliamo verso il porto, dove ci aspetta l’arrivo. L’asfalto e le strade più larghe danno meno energia delle calli strette, che sembravano letteralmente risucchiarci. Stringo i denti. Quando si profila l’ultimo chilometro, mi supera l’ennesimo compagno di gara. Mi volto verso di lui e gli confesso: «vedo le stelle». Le gambe sono di cotone e vedo davvero delle macchie bianche nel campo visivo. Gentilmente, il runner rifiuta di proseguire da solo e mi aspetta. Ridiamo insieme. Recupero un po’ di energie. Appassionato di endurance e ciclismo, come scoprirò dopo la gara, Roberto mi ricorda che la testa manda segnali, ma il corpo può ancora dare qualcosa. «Allora posso accelerare ancora? » gli chiedo sorridendo e ripensando a questo articolo che ho scritto qualche mese fa sulla teoria del governatore centrale. Arriviamo insieme, sorridenti. È già finita. Mi sono servite 1h41 per percorrere 16 chilometri. Lontano dall’1h30 sognata e dall’1h25 fantasticata. Ma ovviamente nessuna delusione, solo piacere! Ritrovo mia sorella sulla linea d’arrivo. Anche lei è entusiasta della gara. Ci raccontiamo tutto. Ho male ovunque. Ridiamo. I due chilometri a piedi per tornare all’appartamento ci sembrano interminabili…

«Sono un runner della domenica, ma ho voglia di rivivere queste sensazioni di gara, soprattutto quando sono così particolari come in questo trail notturno a Venezia.»
E la prossima volta, promesso, non partirò troppo forte. O forse sì.