Kejelcha out per infortunio, a Valencia Ngetich debutta sui 42,195 km

La Maratona di Valencia perde uno dei suoi richiami principali, ma ha ancora le carte in regola per regalare un grande spettacolo. Gli organizzatori hanno ufficializzato venerdì il forfait di Yomif Kejelcha, fermato da un infortunio che gli impedisce di proseguire la preparazione. L'etiope, 29 anni, vicecampione del mondo dei 10.000 metri alle spalle del francese Jimmy Gressier a Tokyo, era atteso con grande curiosità sulle strade di Valencia. Dopo aver spostato l'asticella già alla prima maratona, puntava in alto su uno dei percorsi più veloci del pianeta.

E non a caso. Il 26 aprile scorso a Londra, Kejelcha aveva firmato un debutto semplicemente fenomenale sui 42,195 km. Tagliando il traguardo in 1:59:41, era diventato il secondo uomo nella storia a scendere sotto le due ore in una gara ufficiale, subito dietro il keniano Sabastian Sawe, autore di un 1:59:30. Un esordio fragoroso, che aveva piazzato subito l'etiope tra i nomi da seguire sulla distanza.

Detentore anche del record del mondo di mezza maratona, con l'incredibile 56:51 corso a Buenos Aires il 23 agosto, il fondista aveva tutto per far parlare di sé a Valencia. Su un tracciato noto per la velocità, i lunghi rettilinei e le condizioni spesso ideali, le prospettive cronometriche erano più che entusiasmanti. Per rivedere Kejelcha all'opera sulla distanza regina dovremo aspettare.

«Devo fermarmi adesso, recuperare bene»

A confermare il ritiro è stato lo stesso etiope, con un messaggio che racconta la voglia di tornare al massimo livello. «A volte lo sport è così. Devo fermarmi adesso, recuperare bene e lavorare duro per tornare presto sulla linea di partenza», ha dichiarato Yomif Kejelcha.

Per ora non sono stati forniti dettagli sulla natura dell'infortunio né sui tempi di recupero. L'importante, adesso, è rimettersi del tutto prima di tornare a caccia di cronometri.

Lo spettacolo al maschile non mancherà comunque di argomenti, grazie alla presenza di John Korir. Il keniano, vincitore dell'edizione 2025 in 2:02:24, tornerà nella «Ciudad del Running» con un obiettivo chiaro: difendere il titolo e confermarsi tra i riferimenti attuali della maratona mondiale.

Agnes Jebet Ngetich all'assalto della prima maratona

Il quadro femminile si annuncia davvero stuzzicante, con l'arrivo di un'atleta i cui tempi sulle distanze inferiori fanno girare la testa. Agnes Jebet Ngetich ha scelto Valencia per il debutto in maratona, il 6 dicembre. E la venticinquenne keniana ha tutte le carte in regola per riuscire in questa prima esperienza sui 42,195 km.

La sua stagione 2026 è stata eccezionale, con due titoli mondiali conquistati con grande autorità. Prima nel cross a Tallahassee, dove ha lasciato le avversarie a 42 secondi, poi nella mezza maratona a Copenaghen, con 50 secondi di vantaggio sulla più vicina inseguitrice. Dimostrazioni che confermano la sua capacità di dominare la concorrenza quando la distanza si allunga.

A Valencia Agnes Jebet Ngetich ritroverà un terreno che conosce alla perfezione. La keniana ha vinto qui la mezza maratona nel 2024 (1:03:04) e nel 2025 (1:03:08), firmando la seconda e la terza prestazione di sempre. Nel gennaio 2024 aveva colpito ancora più forte, diventando la prima donna a scendere sotto i 29 minuti sui 10 km, con un tempo stratosferico di 28:46. Nei suoi primi passi in maratona ritroverà anche Fotyen Tesfay, seconda prestazione mondiale di tutti i tempi grazie al 2:10:51 corso a Barcellona lo scorso marzo. Un duello molto atteso tra due atlete in grado di puntare altissimo.