La Maratona di Cape Town diventa finalmente una Major

È un evento che aspettavamo da tempo… da troppo tempo, nel mondo della corsa. La Maratona di Cape Town entra ufficialmente nel prestigioso circuito degli Abbott World Marathon Majors. Terra della corsa e fucina di talenti del marathon mondiale, l’Africa ha finalmente la sua prima Major. Dopo aver presentato la candidatura nel 2021, Cape Town ha superato l’ultima fase di valutazione nel 2026 e diventa ufficialmente l’ottava maratona delle Majors. L’edizione 2027, in programma il 23 maggio nella capitale legislativa del Sudafrica, sarà quindi la prima Marathon Major del continente africano. L’entusiasmo è enorme.

Cape Town diventa l’ottava Major

Fondati nel 2006, gli Abbott World Marathon Majors rappresentano il graal della maratona. Un circuito che riunisce le più grandi maratone del mondo e attira i migliori atleti del pianeta grazie a un mix di prestigio, premi in denaro, ranking World Athletics, atmosfera… Prima sono arrivate Londra, New York, Chicago, Boston e Berlino. Tokyo si è aggiunta nel 2013. Negli ultimi anni, per accompagnare il boom della corsa e garantire una rappresentanza geografica più equilibrata, l’organizzazione ha iniziato a valutare l’ingresso di nuove gare. Sydney ha ottenuto il suo posto nel 2025. Ora è il turno di Cape Town, che entra in questo circolo esclusivo. La città soprannominata Mother City fa così ufficialmente il suo ingresso nell’élite.

Un traguardo atteso, dopo il successo delle edizioni 2024 e 2026, valide nel quadro del processo AWMM. È ancora vivo il ricordo dell’edizione 2025, annullata all’ultimo momento a causa dei forti venti. Migliaia di runner erano rimasti devastati dalla decisione. Ma la professionalità dell’organizzatore è stata riconosciuta e, anno dopo anno, insieme al suo partner principale Sanlam, l’evento è cresciuto fino a conquistare finalmente questo status.

« È un immenso piacere accogliere Cape Town nella famiglia. Abbiamo visto la gara crescere per dimensioni e importanza durante il percorso di candidatura, e abbiamo osservato la resilienza e la dedizione del team guidato con brillantezza da Clark Gardner. La prima Major africana è finalmente arrivata. La cultura unica, l’accoglienza calorosa degli abitanti e lo scenario eccezionale di Cape Town daranno alle Majors una dimensione completamente nuova. Sono convinta che i runner africani e quelli provenienti da tutto il mondo vivranno un’esperienza straordinaria in questa gara. »
Dawna Stone, CEO di AbbottWMM

La prima Major in Africa

Le Majors fanno sognare tutti gli appassionati di corsa. Gare organizzate alla perfezione, un’atmosfera elettrica nelle più grandi città del mondo, la possibilità di condividere la strada con i nomi più importanti dello sport… Eppure, fino a oggi, in questa storia mancava un protagonista essenziale. L’Africa. Chiunque segua la corsa, e persino chi ne è estraneo, sa quanto gli africani dominino la maratona. In particolare gli atleti che vivono sugli altopiani dell’Africa orientale, in Kenya e in Etiopia. Kenenisa Bekele, Eliud Kipchoge e, più recentemente, Yomif Kejelcha e Sabastian Sawe hanno scritto alcune delle pagine più belle della storia della maratona. Era quindi arrivato il momento che l’Africa avesse la sua prima Major.

La scelta di Cape Town riflette una realtà sorprendente: l’80% dei 50 migliori maratoneti del mondo è africano. Eppure, per decenni, le Majors si sono disputate a migliaia di chilometri dal continente, troppo lontano per la stragrande maggioranza dei runner africani, una volta considerati i costi di viaggio, visti e alloggio. Ora, dal runner amatore che insegue un sogno di sempre al professionista in cerca di una gara di primo livello, tutti possono schierarsi al via di una Major. A casa propria. Per rendere concreta l’accessibilità dell’evento, inoltre, l’organizzazione si è impegnata a riservare ai partecipanti africani due terzi dei pettorali.

La Maratona di Cape Town è ufficialmente l’ottava Abbott World Marathon Major e la prima in Africa. Appuntamento il 23 maggio 2027.

Un impatto concreto per gli africani

Bisogna capire bene cosa rappresenta questo traguardo. Per anni, un keniano o un etiope che voleva correre una Major doveva attraversare mezzo pianeta. Biglietto aereo, visto, hotel… per molti era semplicemente impossibile. L’arrivo di una Major sul suolo africano può cambiare le cose. Non sarà più necessario viaggiare dall’altra parte del mondo per correre una maratona prestigiosa.

Anche l’impatto economico sarà considerevole. L’evento dovrebbe generare circa 800 milioni di rand, quasi 50 milioni di dollari, in spese locali per viaggi, alloggi e ristorazione. Per Cape Town e la regione è una grande opportunità di sviluppo.

« Questo successo appartiene a ogni persona che ha creduto in questa visione e si è impegnata per realizzarla. Non avremmo mai potuto arrivare fin qui da soli. I nostri runner ci hanno portato ai numeri di cui avevamo bisogno, sponsor e partner sono rimasti al nostro fianco anche quando l’edizione 2025 non ha potuto svolgersi, e sostenitori, capitani dei club, abitanti e fornitori hanno fatto ciascuno la propria parte. La Sanlam Cape Town Marathon dimostra che, quando l’Africa si unisce, possiamo realizzare qualsiasi cosa. Questa vittoria appartiene a tutti loro. »
Clark Gardner, CEO e direttore di gara della Sanlam Cape Town Marathon

L’edizione 2026 è stata un grande successo, con Kipchoge e nuovi record

L’edizione 2026 è stata quella giusta. Dopo la delusione del 2025, l’organizzazione si è rimboccata le maniche per offrire un evento di prestigio. Meteo perfetto, atmosfera eccezionale, paesaggi mozzafiato. E tempi che dimostrano quanto Cape Town possa essere veloce. In totale, l’edizione ha riunito 27.000 maratoneti e 17.500 partecipanti nelle altre gare, per un totale di 44.500 finisher nell’arco del weekend.

Sul piano cronometrico, l’etiope Mohamed Esa ha vinto la gara maschile in 2h04’55, demolendo il precedente record del percorso, 2h08’16, e facendo ufficialmente della Maratona di Cape Town la più veloce del continente africano. Tra le donne si è imposta Dera Dida in 2h23’18. Tra gli atleti in carrozzina, David Weir e Manuela Schär hanno entrambi polverizzato i record esistenti.

E poi c’era Kipchoge. Il GOAT della maratona ha scelto Cape Town per la sua prima maratona ufficiale sul suolo africano. Un onore per l’organizzazione. A 41 anni, anche dopo aver chiuso la carriera ai massimi livelli, ha avuto il merito di partire con il gruppo di testa. La realtà lo ha comunque raggiunto e ha chiuso al 16° posto in 2h13’29. Acclamato dal pubblico lungo tutto il percorso, la sua presenza ha reso l’evento ancora più grande e dice molto sull’influenza crescente della Maratona di Cape Town. Chi meglio di lui per portare avanti il testimone della maratona africana…

« Ho corso tutte le Majors del mondo, ma il 24 maggio 2026 credo che la Sanlam Cape Town Marathon sia diventata una Abbott World Marathon Major. Credo che il miliardo di africani dovrebbe essere orgoglioso di questa gara e che stiamo costruendo una vera eredità per l’Africa. Il momento che mi ha toccato di più? Tutte quelle persone a bordo strada che cantavano per noi durante tutta la gara, per tutta l’Africa. Sono loro i veri eroi della Maratona di Cape Town. »
Eliud Kipchoge

Abbott World Marathon Majors: una nona Major in arrivo?

E adesso, quale sarà il prossimo passo per le Majors? L’organizzazione vuole continuare a crescere. E il movimento potrebbe arrivare dalla Cina. Shanghai ha sostituito Chengdu nel processo di candidatura e dovrà ancora affrontare un secondo ciclo di valutazione durante la prossima edizione, in programma il 6 dicembre 2026. Ma ufficialmente non è ancora stato annunciato il nome del nono membro.

Se l’aggiunta di nuove gare al calendario delle Majors rende felici molti appassionati, alcuni hanno accolto con scetticismo questo ampliamento. Contestano la perdita di esclusività e il rischio di diluire il prestigio di un circuito costruito sulla storia e sul mito. Boston, Londra, Berlino, New York… non sono soltanto gare: sono monumenti della corsa. D’altra parte, avere tre Majors nello stesso Paese, gli Stati Uniti, non garantisce una copertura geografica particolarmente equilibrata… soprattutto considerando che la maratona è un fenomeno globale. In ogni caso, vista la dominanza africana sulla distanza regina da decenni, è difficile mettere in discussione l’ingresso di Cape Town.

Una cosa è certa: per gli amatori, il prestigio delle sei gare storiche dovrebbe restare intatto. L’organizzazione ha confermato che manterrà il programma 6-star finisher. Anche se nuove gare entreranno nelle Majors, sarà quindi ancora possibile completare le sei maratone storiche e ottenere la famosa medaglia 6-star finisher. Una notizia che dovrebbe rassicurare più di qualcuno.

Come partecipare all’edizione 2027?

Per iscriversi alla prossima Maratona di Cape Town, in programma il 23 maggio 2027, è prevista una lotteria. Le iscrizioni sono aperte dal 10 al 24 giugno 2026 e i risultati saranno comunicati il 26 giugno. Tutte le informazioni sono disponibili nel nostro articolo dedicato.

In fondo, vedere Cape Town diventare una Major non sorprende nessuno. È un riconoscimento atteso da tempo, quasi una riparazione simbolica per l’Africa. Il continente che produce i più grandi campioni della maratona avrà finalmente il suo appuntamento sulla mappa delle Majors. E, per quanto si possano comprendere i dubbi sull’aggiunta di nuove gare al circuito, è difficile immaginare qualcuno contestare l’arrivo della Mother City. Non vediamo l’ora di vivere questa prima Major sul suolo africano. Appuntamento il 23 maggio 2027 a Cape Town.

✓ Come iscriversi alla Maratona di Cape Town

È un evento che aspettavamo da tempo… da troppo tempo, nel mondo della corsa. La Maratona di Cape Town entra ufficialmente nel prestigioso circuito degli Abbott World Marathon Majors. Terra della corsa e fucina di talenti del marathon mondiale, l’Africa ha finalmente la sua prima Major. Dopo aver presentato la candidatura nel 2021, Cape Town ha superato l’ultima fase di valutazione nel 2026 e diventa ufficialmente l’ottava maratona delle Majors. L’edizione 2027, in programma il 23 maggio nella capitale legislativa del Sudafrica, sarà quindi la prima Marathon Major del continente africano. L’entusiasmo è enorme.