Paris-Versailles, Mélody Julien cala il tris e Baptiste Jard vince al debutto

Alla 47ª edizione della Grande Classique de Paris-Versailles (16,2 km), Mélody Julien ha conquistato il terzo titolo consecutivo in 55'58", mentre Baptiste Jard ha fatto segnare il miglior tempo degli ultimi dieci anni, in 49'05".

Dalla capitale alla città reale. Ci sono gare che non hanno bisogno di cambiare per restare attrattive. Domenica 27 settembre, con un clima quasi estivo, la Paris-Versailles (16,2 km) ha mantenuto ancora una volta le promesse: un percorso noto a tutti, una salita temuta e, al traguardo, due vincitori che hanno scritto il loro nome nell'albo d'oro della Grande Classique.

Baptiste Jard, l'ingegnere al debutto

Alla sua prima partecipazione, Baptiste Jard (Décines Meyzieu Athlétisme) non ha lasciato molto agli avversari. Il lionese ha vinto in 49'05", il miglior tempo registrato nella gara negli ultimi dieci anni. Ha preceduto di 48 secondi il connazionale e corregionale Igor Bougnot (Entente Sud Lyonnais, 49'53"), anche lui sotto i 50 minuti. Il trail runner francese Clément Bruchon ha completato il podio in 51'38".

La gara si è decisa sulla côte des Gardes, dove Baptiste Jard e Igor Bougnot hanno proceduto affiancati nelle prime fasi. Il futuro vincitore non aveva mai corso su un percorso di questo tipo e ha preferito gestire con prudenza prima della salita. «Era la mia prima competizione della stagione e mi chiedevo quale fosse la mia condizione. Non avevo mai affrontato una gara con un profilo simile, quindi ho gestito un po' il ritmo prima della côte des Gardes. A metà gara ho accelerato per staccare Igor (Bougnot) e ho concluso come in una cronometro», ha raccontato. Poi ha aggiunto: «Ho scoperto il percorso, è fantastico. Avevo voglia di correre una classica su una distanza intermedia e Paris-Versailles era la gara perfetta per farlo.»

Laureato in ingegneria industriale all'Insa Lyon, Baptiste Jard ha già voltato pagina. Il suo messaggio post-gara su Instagram si chiude con «ora spazio all'ultimo blocco di lavoro prima della mezza maratona di Valencia», tra quattro settimane, in Spagna. Il suo tempo resta comunque lontano dal record della gara, ancora detenuto dal marocchino Mohamed El Hachimi con 46'04", stabilito nel 2009.

Classifica uomini

1 - Baptiste Jard (Décines Meyzieu Athlétisme): 49’05

2 - Igor Bougnot (Entente Sud Lyonnais): 49’53

3 - Clément Bruchon (SCM Chatillon-Sous-Bagneux): 51’38

4 - Imran Naaji (Courbevoie Athlétisme): 52’36

5 - Damien Monier (Clermont Auvergne Athlétisme): 52’48

Mélody Julien entra nella storia di Paris-Versailles

Tra le donne, la gara si è trasformata rapidamente in un assolo. Mélody Julien (Association Multisports Montredonnaise) era già sola al comando al 3° chilometro, dopo aver staccato le altre concorrenti. L'olimpionica 27enne ha vinto in 55'58", davanti ad Anaïs Quemener (La Meute Running, 56'42"), seconda per il secondo anno consecutivo. Zoé Marques (JF Saint-Malo), quinta l'anno scorso, ha completato il podio in 1h01'13".

Con questa terza vittoria consecutiva, Mélody Julien è la prima francese a riuscire nell'impresa del tris nella gara. Prima di lei, soltanto la kenyana Isabella Ochichi ci era riuscita, tra il 2000 e il 2002. Se tornerà nel 2027, potrà puntare al record di un'altra kenyana, Myriam Wangari, capace di infilare quattro vittorie consecutive tra il 2007 e il 2010.

Il suo tempo è più lento di quello dell'anno scorso (53'03"). La spiegazione potrebbe essere nel calendario molto fitto delle ultime settimane: «Mi sono divertita, anche se ho fatto un po' di fatica sulla côte des Gardes. Sono contenta di aver vinto per la terza volta. Ho inanellato diverse competizioni internazionali, tra cui la mezza maratona dei Giochi del Mediterraneo e, la settimana scorsa, i Mondiali di mezza maratona.»

Classifica donne

1 - Mélody Julien: 55’58

2 - Anaïs Quemener: 56’42

3 - Zoé Marques: 1h01’13

4 - Kelly Zurita: 1h03’06

5 - Marie Potier: 1h03’17

Un percorso rimasto quasi immutato

È probabilmente questa la forza di Paris-Versailles: il tracciato è quasi lo stesso dal 1976 e gli habitué tornano ogni anno per misurarsi con il proprio crono. I primi sei chilometri lungo la Senna sono pianeggianti, poi il percorso diventa meno scorrevole a partire da Meudon, con la difficoltà principale: la celebre côte des Gardes, circa 2 km al 7% di pendenza media, con punte vicine al 12%. Il resto del percorso è caratterizzato dalla salita del cimitero di Viroflay, prima della risalita dell'avenue de Paris, un falso piano traditore nella parte finale. Al traguardo, il dislivello positivo è stimato in 250 metri.

Il percorso di 16,2 km attraversa sette comuni, Paris, Issy-les-Moulineaux, Meudon, Chaville, Vélizy-Villacoublay, Viroflay e Versailles, con ristori al 5°, 8° e 13° chilometro e 23 gruppi musicali a incitare i partecipanti.

Una storia iniziata nel 1902

L'idea di una Paris-Versailles a piedi è più antica della gara attuale: tra il 1902 e il 1931, il Racing Club de France organizzava già il challenge Lemonnier sulla distanza di 12,5 km. La formula odierna risale all'ottobre 1976, con Hubert Poulot alla guida e 3.000 partecipanti già alla prima edizione. Tre anni dopo, il Groupement sportif versaillais di Lucien Forsans rilevò la gara, che arrivò allora a 15.000 partecipanti. Un'associazione dedicata, Paris-Versailles Association, la organizza dal 1991.

Dopo due annullamenti legati alla crisi sanitaria nel 2020 e nel 2021, la Grande Classique è ripartita nel 2022 e registra il tutto esaurito ogni anno da allora. Tra i circa 25.000 corridori di questa edizione c'era anche un volto noto: Nicolas Sirkis, il cantante degli Indochine, ha raggiunto Versailles in 1h50'38".

Appuntamento al 26 settembre 2027

La 48ª edizione è già in programma per il 26 settembre 2027. E l'entusiasmo non accenna a diminuire: i pettorali per l'edizione 2026 sono andati esauriti in quattro giorni dopo l'apertura delle iscrizioni, l'11 aprile, contro i 50 giorni dell'edizione 2025, con un ritmo 12,5 volte più rapido. Ci sono pochi dubbi sul fatto che la tendenza sarà confermata il prossimo anno, dopo il successo dell'edizione 2026.