Come iscriversi alla AJ Bell Great North Run?

La mezza maratona più grande del mondo

60.000 runner sulla linea di partenza. Un numero da capogiro. La Great North Run è una festa popolare gigantesca, una gara senza mezze misure in cui le élite keniane ed etiopi corrono accanto al runner della domenica alla sua prima medaglia. Dal 1981, milioni di atleti hanno percorso questo tracciato leggendario tra Newcastle e South Shields. E l’entusiasmo non accenna a diminuire, anzi.

La gara parte dalla A167, nei pressi di Claremont Road, nel cuore di Newcastle. Per 21,097 km, i partecipanti attraversano quartieri popolari in festa e costeggiano i paesaggi tipici dell’Inghilterra settentrionale, prima di affrontare l’ultimo chilometro sul lungomare di South Shields. Un arrivo davanti al Mare del Nord, con le gambe ormai pesanti. Difficile immaginare un’esperienza di running più cinematografica.

Anche il parterre élite è sempre all’altezza della reputazione dell’evento. I migliori specialisti mondiali del fondo fanno regolarmente tappa qui, attratti dal prestigio della gara e da un montepremi consistente. Per gli amatori, invece, correre la Great North Run significa entrare in una tradizione britannica, in un’eredità podistica che va ben oltre il semplice cronometro.

© AJ Bell Great North Run

Il sorteggio: la via principale per ottenere un pettorale

Come per tutti i grandi eventi podistici di queste dimensioni, l’accesso alla Great North Run passa soprattutto dal sorteggio. È la procedura standard, aperta a tutti, senza requisiti di tempo o di livello.

Per l’edizione 2026, le date chiave erano le seguenti:
➜ Apertura del sorteggio: 5 gennaio
➜ Chiusura del sorteggio: 11 gennaio
➜ Risultati: 12 gennaio

In altre parole, la finestra per iscriversi è molto breve: appena una settimana. Se puntate all’edizione 2027, segnate subito queste date in agenda e iscrivetevi alla newsletter ufficiale per ricevere l’avviso quando il sorteggio aprirà. I posti finiscono rapidamente e non c’è molto margine. L’iscrizione si effettua online tramite il sito ufficiale della gara.

Attenzione: assicuratevi di avere fondi sufficienti sul conto al momento dell’iscrizione al sorteggio. L’addebito verrà effettuato automaticamente quando saranno annunciati i risultati.

Gli altri modi per ottenere un pettorale

La buona notizia è che il sorteggio non è l’unica porta d’ingresso. Esistono diverse alternative per garantirsi un pettorale, a seconda del proprio profilo e delle proprie preferenze.

La Membership Great North Run
È la soluzione più comoda per chi vuole essere certo di correre. Diventando membro, potete dimenticarvi del sorteggio: il posto è garantito, senza stress e senza estrazioni. Con la tessera, avete accesso anticipato alle iscrizioni, prima di tutti gli altri. Per il periodo 2026-2027 erano disponibili due formule:
➜ Membro GNR, 85 £: posto garantito per il 2026 e il 2027, un technical top esclusivo, una foto della gara in omaggio, il 10% di sconto su un altro evento della serie Great Run e un buono da 10 £ valido nello store ufficiale.
➜ Membro GNR Plus, 125 £: gli stessi vantaggi, più uno sconto su 3 eventi della serie, un buono da 15 £, un iTAB in omaggio e un’iscrizione gratuita alla Great North 10K.

Attenzione: i posti sono limitati ed entrambe le formule risultano esaurite per il periodo 2026-2027. La membership sarà da tenere d’occhio per le prossime edizioni, perché i posti vanno a ruba subito dopo l’apertura.

Correre per un’associazione benefica
È di gran lunga la soluzione più diffusa per chi non è stato sorteggiato. E non è affatto un ripiego: anzi, può trasformarsi in un’esperienza ancora più ricca e intensa, dando un significato ulteriore al risultato sportivo. Ogni anno, i runner solidali della Great North Run raccolgono circa 25 milioni di sterline per cause diverse. Sì, 25 milioni. Una cifra enorme.

Il meccanismo è semplice:
✔ Scegliere un’associazione partner dell’evento dall’elenco ufficiale
✔ Iscriversi direttamente tramite il sito dell’associazione
✔ Impegnarsi a raggiungere un obiettivo di raccolta fondi, il cui importo minimo varia a seconda dell’associazione
✔ Creare la propria pagina per le donazioni e dare il via alla raccolta

Le associazioni partner sono numerose e operano in ambiti diversi, dalla salute al sociale fino all’ambiente. Anche se avete già una causa a cuore, date un’occhiata all’elenco completo: troverete sicuramente quella più vicina a voi. L’elenco delle associazioni è disponibile sul sito dell’evento.

© AJ Bell Great North Run

Il costo del pettorale

Il prezzo del solo pettorale per la Great North Run è di 68 £. Se avete scelto la membership, questa cifra si aggiunge al costo della membership, che garantisce l’accesso all’iscrizione ma non copre la quota di partecipazione. I membri ricevono un link personale per completare l’iscrizione e pagare il pettorale entro la scadenza, fissata all’8 dicembre per l’edizione 2026.

Per chi passa da un’associazione benefica, il pettorale è generalmente incluso nel pacchetto, in cambio dell’impegno a raccogliere fondi.

Il percorso: spettacolare ma impegnativo

Non lasciatevi cullare dall’atmosfera di festa: la Great North Run ha carattere e alcuni tratti possono presentare il conto se non siete preparati. Non è una mezza maratona scorrevole.

Il tracciato da Newcastle a South Shields presenta un profilo ondulato piuttosto marcato. Gli organizzatori lo dicono chiaramente: i miles dall’8 al 12 sono i più duri, con una serie di salite che sorprende molti runner. Chi parte troppo forte nelle discese iniziali rischia di pagarlo caro in questa sezione. È un aspetto da considerare assolutamente nella preparazione.

Gli ultimi chilometri verso South Shields offrono però una bella discesa, mentre l’ultimo chilometro sul lungomare è uno di quei momenti che restano impressi nella vita di un runner. L’arrivo davanti al Mare del Nord, con la folla di sostenitori ammassata sul lungomare… È il tipo di scena che ripaga settimane e settimane di preparazione.

© AJ Bell Great North Run

L’esperienza del giorno della gara: un’organizzazione impeccabile

La Great North Run è anche una macchina ben oliata, capace di gestire 60.000 persone sulla stessa linea di partenza. Qualche informazione pratica per non arrivare impreparati la mattina del grande giorno:

✔ Le ondate di partenza vengono assegnate in base al tempo previsto. È possibile spostarsi in un’ondata più lenta, ma non si può entrare in una più veloce. Nessuna deroga, nessuna eccezione.
✔ Il deposito borse è organizzato tramite autobus collocati nel vostro Runners Hub. Compilate con cura l’etichetta, inclusa nel pettorale, prima di uscire di casa. Il ritiro avviene a South Shields, presentando il pettorale.
✔ Il numero di pettorale arriva per posta circa 4 settimane prima della gara. Include direttamente il chip per il cronometraggio. Se non arriva in tempo, sarà possibile ritirarlo presso un punto informazioni sul posto, il giorno prima o la mattina stessa. Portate con voi un documento d’identità.
✔ L’app Great Run consente di seguire i runner in tempo reale il giorno della gara, l’ideale per permettere ai vostri accompagnatori di seguirvi lungo il percorso e aspettarvi nel punto giusto.

E poi ci sono le Red Arrows. I celebri aerei della pattuglia acrobatica della Royal Air Force passano sopra i 60.000 runner al momento della partenza e danno spettacolo. Un brivido garantito, anche se avete già corso le maratone più importanti del mondo.

In sintesi: quale strategia adottare?

➜ Non avete ancora un pettorale per il 2026: resta la via delle associazioni benefiche
➜ Puntate al 2027: iscrivetevi agli avvisi sul sito ufficiale per essere informati quando aprirà il sorteggio, all’inizio di gennaio.
➜ Volete un posto garantito senza dipendere dal sorteggio: tenete d’occhio la riapertura della membership per il periodo 2027-2028.
➜ Arrivate dall’estero: informatevi presso le agenzie specializzate che propongono pacchetti comprensivi di alloggio e pettorale.

La Great North Run è una di quelle gare che finiscono nella bucket list e che non si dimenticano più una volta tagliato il traguardo. 45 anni di storia, 60.000 runner, le Red Arrows in volo e un arrivo sul mare… Ci sono esperienze di running per cui vale la pena battersi per un pettorale. Questa è una di quelle. Non aspettate oltre…

✔ Scoprite tutte le modalità di iscrizione alla AJ Bell Great North Run