© Ville de Nantes
Ekiden de Nantes : une première édition haute en couleurs
La ville de Nantes attire depuis longtemps les passionnés de course à pied. Entre son marathon et ses nombreux événements sportifs, la cité des Ducs voit émerger une multitude de rendez-vous qui rassemblent de plus en plus d’adeptes. Le 5 octobre dernier, une nouvelle épreuve est venue enrichir ce calendrier déjà bien rempli : la première édition de l’Ekiden de Nantes, un marathon en format relais.
Le premier Ekiden de Nantes a été un franc succès. Festif, populaire, accessible, l’événement ne s’adresse pas seulement aux élites mais, à tous les profils. Les organisateurs du club phare du Nantes Métropole Athlétisme ont proposé un tracé qui sillonne entre les lieux emblématiques du cœur de Nantes (rives de la Loire, piste universitaire du Stadium Pierre Quinon, hippodrome de Nantes…), les coureurs ont pu découvrir plusieurs édifices sportifs au fil d’un parcours ponctué de relances. L’épreuve permet aussi de soutenir le club local et ses athlètes, bénéficiaires des retombées économiques. L’objectif pour 2026 : faire labelliser le parcours par la Fédération Française d’Athlétisme pour officialiser les performances.
L’organisation a aussi proposé Le Challenge Entreprise, à destination des salariés. Que vous soyez entre amis, collègues, famille ou encore entre coéquipiers de club, tout le monde peut se lancer dans l’Ekiden. Le principe, les 42,195 km sont partagés entre les six relayeurs qui parcourent, chacun à leur tour, dans l’ordre : 5 km, 10 km, 5 km, 10 km, 5 km et 7,195 km. La diversité des segments offre la possibilité à tous les coureurs, débutants ou confirmés, d’apprécier ce moment convivial et de contribuer à la performance collective. Des coureurs de niveaux variés peuvent donc intégrer une même équipe.
| L’équipe la plus rapide en 2h17’45
À Nantes, les amateurs de course à pied ont apprécié cette journée placée sous le signe de l’effort collectif. 80 bénévoles ont permis la tenue de l’événement. 700 coureurs, soit près de 115 équipes, se sont constituées pour l’inauguration de cette première édition. Les vainqueurs de cet Ekiden ont réalisé un chrono de 2h17’45. Florian Gaborit, Hugo Bredin, Marius Loirat, Brice Denis, Tom Gobin et Maelick Marbœuf-Guibert ont composé le collectif en or.
Chaque équipe s’est vue remettre une médaille originale. Chacun a reçu un morceau aimanté qui symbolise le travail collectif et chaque relayeur. En les réunissant, les six médailles forment une grande breloque représentant le château des Ducs de Bretagne, le Grand Eléphant et Anne de Bretagne. Un beau souvenir d’une journée placée sous le signe du partage et de l’esprit d’équipe.
| L’Ekiden, une épreuve japonaise légendaire
Qui a dit que la course à pied était un sport individuel ? L’Ekiden, né au Japon en 1917, est une célébration de l’esprit collectif, de la solidarité et de l’endurance. En japonais, « eki » signifie étape, gare ou station et « den » transmettre. A l’origine, l’épreuve prenait la forme d’un relais entre Tokyo et Kyoto, pour fêter le 50e anniversaire de la capitale. Ce format de trois jours couvrait plus de 500 km en empruntant des routes japonaises mythiques et historiques. Les relayeurs se transmettaient une ceinture traditionnelle portée en écharpe « tasuki», dans de vieux postes de gare. Un hommage aux messagers de l’époque Edo (1603 à 1868), chargés de transmettre des messages entre deux cités.
Le succès fut tel que depuis, d’autres Ekiden ont vu le jour, dont le légendaire Tokyo – Hakone, long d’une centaine de kilomètres. Cet aller-retour aussi impressionnant qu’emblématique, organisé chaque début janvier se perpétue comme une véritable tradition. Il constitue aujourd’hui un événement national, largement médiatisé et suivi comme un rendez-vous sportif majeur.
Au Japon, ni les distances ni la composition des équipes ne sont strictement fixées, contrairement à l’Europe, où la formule est toujours la distance marathon découpée en six portions.
Pour sa première édition, l’Ekiden de Nantes a rassemblé près des 700 coureurs. Cet événement porté par le club local, le Nantes Métropole Athlétisme a réuni des participants de tous niveaux venus parcourir la distance marathon entre amis, collègues ou en famille. La Cité des Ducs a offert une journée sportive mémorable, conviviale, placée sous le signe de la bonne humeur et de l’esprit d’équipe.
✔ Retrouvez tous les résultats de l’événement ici
Emma BERT
Journaliste
