Marathon de Valence 2024 : des débuts canon pour Sabastian Sawe en 2h02’05

35 000 coureurs ont pris le départ de la 44e édition du Marathon de Valence ce dimanche 1er décembre, mais c’est le nom du Kényan Sabastian Sawe que l’on retiendra. Jusque-là sans expérience sur la distance reine de la course à pied, le champion du monde en titre du semi-marathon s’est imposé en signant le cinquième meilleur chrono de l’histoire avec 2h02’05. Retour sur une course exaltante et pleine de rebondissements. 

2h02’05 : le temps d’une victoire triomphale

Rien ne prédisposait le champion du monde en titre du semi-marathon (Riga en 2023, record en 58’02) à se retrouver sur la tête du podium de l’épreuve phare de la “Cité du running”. Pour son galop d’essai sur la distance, Sabastian Sawe s’est illustré malgré la présence du vainqueur 2023 Sisay Lemma et de la légende Kenenisa Bekele.

Au 25e kilomètre, ils étaient encore huit à se jouer la victoire, mais trois noms constituaient le peloton de tête : Les Kényans Sabastien Sawe et Daniel Mateiko ainsi que l’Éthiopien Deresa Geleta Ulfata. Au 30e kilomètre, le Kényan Mateiko est le premier à se dévoiler, avec Deresa Geleta lancé à sa poursuite. Il ne tardera pas à caler à son tour, avant de se faire reprendre par Sebastian Sawe qui a lancé une attaque qui sera décisive. Le fondeur de 28 ans restera en échappée pour le reste de la course et marquera les esprits avec le meilleur temps sur marathon cette année : 2h02’05, effaçant les 2h02’16 réalisés par son compatriote Benson Kipruto le 3 mars à Tokyo.

Sabastien Sawe devient le cinquième performeur de tous les temps derrière Kelvin Kiptum (2h00’35), Eliud Kipchoge (2h01’09 en 2022), Kenenisa Bekele (2h01’41 en 2019, il a abandonné au 30e km) et Sisay Lemma (2h01’48 en 2023 à Valence, 10e en 2h04’59 ce dimanche)

Abderrazak Charik et Emmanuel Roudolff-Levisse sous les 2h08

Ni le record du monde ni le record de l’épreuve n’auront été évincés en ce 1er décembre, mais 11 records nationaux sont tombés. Parmi eux et qui termine au pied du podium, le Suisse Tadesse Abraham (42 ans) qui s’arrache un chrono de 2h04’40 pour son dernier marathon. Chez les Espagnols, le premier à franchir la ligne d’arrivée était Ibrahim Chakir avec un temps de 2h07’32, suivi de près par Daniel Mateo en 2h08’57 et d’Andreu Blanes. Le Valencien décroche un temps de 2h09’18 et établit ainsi le nouveau record de la Communauté valencienne sur marathon.

Pour les athlètes tricolores, les records personnels n’ont cessé de tomber ! Abderrazak Charik et Emmanuel Roudolff-Levisse, pulvérisent leur temps de l’année dernière passant de 2h08’35 à 2h07’20 pour le premier et de 2h09’36 à 2h07’52 pour le deuxième. Ce sont les deux seuls Français à se placer sous la barre des 2h08. Jason Pointeau, troisième Français du jour, s’est rapproché quant à lui du sub 2h10 (2h10’35). 

De beaux chronos chez les féminines

Chez les femmes, c’est Mergetu Alemu qui a dominé la course en 2h16’49. Déjà à la mi-course, les élites n’étaient plus que quatre en tête de course. Au 30e kilomètre, l’Éthiopienne a mis un coup d’accélérateur, laissant ses concurrentes sur le carreau. Avec un départ canon sur des bases de 2h14’58, elle n’a pas tenu la cadence, malgré des lièvres présents jusqu’au bout. L’athlète rate même de peu son record personnel sur la distance. Pour compléter le podium, l’Ougandaise Stella Chesang prend la deuxième place en 2h18’26, onze secondes devant Tiruye Mesfin qui prend la troisième place. Ce classement réunit les trois seules femmes sous les 2h20 sur le Marathon de Valence 2024.

À quelques secondes près, la première espagnole, Majida Maayouf, s’est surpassée en se hissant à la cinquième place, et première européenne, grâce à un chrono de 2h21’43. Pour 16 secondes, elle manque de signer le nouveau record d’Espagne.

Sept Françaises sous les 2h40

Sept Françaises sont descendues sous les 2h40 lors du Marathon de Valence. Clémence Calvin, de retour depuis près d’un an, après quatre ans de suspension pour s’être soustraite à un contrôle antidopage, décroche le titre honorifique de première Tricolore en 2h27’30. La deuxième, Salomé Brun (2h30’33) a pulvérisé son record de plusieurs minutes, aux portes des 2h30, à 33 secondes près. Satisfaction aussi pour Inès Hamoudi (2h31’14), Mathilde Sénéchal (2h32’42), Elisa Morin (2h’36’54), Magali Jaunet (2h38’31) et Jeanne Garreau (2h39’33).

Le Marathon de Valence montre des statistiques impressionnantes cette année, confirmant la rapidité de l’épreuve. 18%, c’est le pourcentage de coureurs ayant franchi la ligne d’arrivée sous les 3 heures. Cette moyenne dépasse largement celle du Marathon de Berlin (7%).

Une édition sous le signe de l’émotion

Cette 44e édition du Marathon de Valence avait une saveur différente des années précédentes. Avant le départ, l’hymne de la Communauté valencienne  a été joué et un hommage a été rendu aux victimes et aux personnes affectées au travers d’une minute de silence. La ville ayant été lourdement impactée par de violentes inondations le 29 octobre dernier, cette course était une manière de soutenir les sinistrés.

De par ses retombées économiques équivalentes à 67 millions, il était essentiel de maintenir l’événement afin de soutenir l’économie locale et d’aider la population impactée par la catastrophe. En parallèle, l’organisation s’est engagée à reverser 3 euros par finisher à la Communauté Valencienne et a également encouragé les donations vers des cagnottes. Ainsi, 189 000 d’euros ont pu être collectés, une somme colossale qui vise à soulager les Valenciens dans leur reconstruction.