Course des 4 Saisons: zomeretappe voor de grote finale

De Course des 4 Saisons, georganiseerd door Amicale Val de Somme, bestaat uit vier wedstrijden die, zoals de naam al doet vermoeden, over de seizoenen zijn verspreid. De wedstrijd werd in 1980 opgericht door Jean-François Delassale en groeit, met een bescheiden inschrijftarief van 8 euro, elk jaar verder dankzij een stijgende deelname in de Somme-regio, naar schatting met 20 tot 30 procent. De 165e editie bracht op zondag 7 september bijna 400 lopers samen in het Parc du Grand Marais. Er waren drie afstanden: de 5 km découverte, de 10 km des joggeurs en de 10 km des As, voor lopers die de afstand in minder dan 44 minuten kunnen afleggen. Aan die laatste wedstrijd namen slechts een dertigtal deelnemers deel. Onder een azuurblauwe hemel gingen de deelnemers van start voor de verschillende wedstrijden, op een steenworp van de Halle du Parc du Grand Marais. De finish lag vlak daaronder. Handig bij wisselvallig weer. De deelnemers aan de 10 km moesten drie ronden afleggen. Drie rondes, dus ook drie keer zoveel aanmoedigingen van het publiek, dat massaal aanwezig was.

De steunpilaren achter het evenement

“Het is geen blingblingwedstrijd, mensen komen hier om te lopen”, legt oprichter van de Course des 4 Saisons Jean-François Delassale uit. Vanochtend gaan 400 deelnemers in verschillende startgolven van start. Soms barst het deelnemersveld uit zijn voegen, zoals tijdens de finale, die 700 lopers aantrekt. Dat is het maximum gezien de smalle doorgangen op het parcours. Clubvoorzitter van organisator Amicale Val de Somme, Dominique Lazure, is tevreden: “Blije mensen zien, dat is onze beloning.” “We waren een beetje gespannen, want voor deze editie was het een nieuwigheid”, geeft de opleidingsjury en organisator toe. Hij voerde een nieuwe aanpak in. Dankzij de drie formats kunnen loopkoppels rekening houden met hun familiale verplichtingen: ieder kan om beurten aan een wedstrijd deelnemen. De wedstrijd ontstond naar aanleiding van een krantenartikel uit 1980 over de aanleg van een nieuwe toegangsweg tussen het stadscentrum en Étouvie. Ze wil “goed gemeten en goed getimed zijn, zodat lopers van seizoen tot seizoen een referentiepunt hebben en beginners kunnen kennismaken met de joggerswedstrijden. Het is historisch: we hebben altijd een organisatietalent gehad. Het is altijd een traditie binnen de club geweest. Dit jaar hebben we 100 lopers meer dan vorig jaar. Het seizoen is nog maar net begonnen en mensen zijn nog niet echt op gang gekomen, dus het is lastig, maar we zien een stijging in alle wedstrijden”, vertelt de clubvoorzitter.

“De wedstrijd is goed gemeten en goed getimed. Dat is belangrijk om lopers van seizoen tot seizoen een referentiepunt te geven en ook beginners te verwelkomen in de joggerswedstrijden. Dit jaar is historisch: we hebben 100 lopers meer dan vorig jaar. We zien een stijging in alle wedstrijden.”

© Reynald Valleron

Een innovatieve organisatie met jaren ervaring

Voor deze 165e editie pakken de organisatoren het anders aan: er zijn geen envelopjes meer om uit te delen, geen chips die aan de veters moeten worden bevestigd en na afloop weer moeten worden ingeleverd. Voortaan zit alles in het startnummer verwerkt: de chip is er rechtstreeks op gedrukt of wordt bij het ophalen opgekleefd. Marie Dubuc, al 25 jaar vrijwilliger bij de evenementen van Amicale du Val de Somme, kreeg een nieuwe taak. De gepensioneerde deelt niet langer de chips uit. Ze scant nu het startnummer dat de loper bij andere vrijwilligers heeft opgehaald, om te controleren of het bij de juiste deelnemer hoort. Zo weet de loper meteen dat zijn chip werkt. “In het begin liep ik zelf een beetje, daarna ben ik vrijwilligerswerk gaan doen omdat ik gezondheidsproblemen had. We hebben goede vrienden en een goede organisatie. Mijn man en mijn zoon lopen, dus ik ga met hen mee naar andere evenementen en maak soms foto’s. Ik vind het leuk om mensen te ontmoeten en dat waarderen zij ook”, vertelt ze. Ze maakt zich zonder aarzelen vrij voor het evenement. “Ik heb hem drie keer gescand, dus ik krijg drie klasseringen”, grapt Arnaud Le Nezet, die zijn startnummer ophaalt en meteen een demonstratie geeft.

Welk parcours ze ook afleggen, hoe de startnummers worden uitgedeeld of welke lekkernijen er bij de bevoorrading en de finish worden aangeboden, de meeste lopers keren regelmatig terug. Niet per se voor de zomerse editie, maar vaker voor de grote finale begin november. Het maximum van 700 deelnemers wordt daar snel bereikt. Rodrigues Diamantino is net gefinisht op de 5 km in 26 minuten. Deze M9, die al bijna dertig jaar loopt, was van de partij voor deze wedstrijd bij de start van het seizoen, in aanloop naar de halve finale van de Franse kampioenschappen 5 km in La Hotoie. “Ik ben nog niet dood”, glimlacht hij wanneer we hem aanspreken. “Ik ben 18”, antwoordt hij op de vraag naar zijn leeftijd. “Jullie draaien de cijfers om. Ik ben 81. Ik ben laat begonnen, maar ik merkte dat het fysiek iets oplevert, dus ik stop nog niet meteen. Af en toe zie je een beetje af, maar dat duurt niet lang. En als je daarna het resultaat ziet, doet dat plezier.”

© Reynald Valleron

Een wedstrijd bij de seizoensstart, tussen plezier en prestaties

De winnaar van de recreatieve 10 km, Thomas Konieczkowicz, benaderde de wedstrijd als een uitdaging. “Ik begeleidde een collega die onder de 40 minuten wilde lopen en zag dat er eerder op de dag al een wedstrijd was. Toen heb ik mezelf uitgedaagd om beide wedstrijden onder de 40 minuten te lopen”, vertelt de brandweerman, die blij is dat hij de dubbel binnen de vooropgestelde tijd heeft volbracht. In dezelfde geest liep de nummer twee van de 10 km des joggers, Sylvain Coindet, drie wedstrijden na elkaar. “Ik doe dat regelmatig. Het is mijn lange duurloop op zondag, in drie stukken. Omdat ik volgende week de halve marathon van Albert loop en in oktober de marathon, kan ik zo wat volume maken en mezelf een beetje pijn doen.” De laatste wedstrijd doet hem vaak de tanden op elkaar zetten, al blijft ook de 5 km intens. “Ik ben een beetje oud, ik ben 66, en er zijn altijd jonge gasten die snel gaan. Het is moeilijk om hen bij te halen”, voegt hij er met de nodige humor aan toe. Julia Miannay, winnares van de 10 km des As, maakte gebruik van een paar dagen in haar geboortestad om deel te nemen. “Ik woon in Italië en nu ik terug was, heb ik van de gelegenheid gebruikgemaakt om mee te doen. Ik ben gisteravond om middernacht aangekomen en ik ben ontzettend blij dat ik hier ben!”

Brahim Zouaoui won de hoofdwedstrijd in 34:31, met een ruime voorsprong op zijn achtervolgers. Hij kwam zijn nieuwe club Amicale du Val de Somme vertegenwoordigen, waar hij zich dit jaar bij aansloot, maar beperkte zich niet tot een symbolische deelname. Ondanks het weinig snelle parcours liet hij zich op de afstand gelden. De Franse vicekampioen bij de M2 vertelt: “Ik ben een week geleden weer begonnen. Ik heb een maand rust genomen, maar omdat de wedstrijd dicht bij huis is, kwam ik hier mijn tempo lopen. Vorige week liep ik een snelle 5 km in 17:09 als herstart. Mijn doel was vandaag 34:20, maar ik liep 34:30 omdat het parcours echt zwaar is.” Hij is niet de enige die het tijdelijke parcours lastig vindt. De Amiénois Teddy Lenne, winnaar van de populaire 10 km van de Jules Verne in juni en derde op de 10 km des As, was kritisch: “Het parcours is vergeleken met de vorige jaren te zwaar. Er zijn veel te veel bochten.” Charlotte Plouviez, die voor het tweede jaar op rij de 10 km des joggers won in 45:53, deelt die mening niet helemaal: “Het blijft vlak, ook al is er een klein klimmetje dat mentaal erg zwaar is omdat we het drie keer moeten nemen. Gelukkig moedigen de mensen ons geweldig aan, dat is puur genieten. Ik probeer elk jaar met vrienden mee te doen, het is een ritueel geworden.” Die traditie wil ze volgend jaar een nieuwe wending geven. “Ik denk dat we volgend jaar de 10 km des As gaan proberen”, kondigt ze enthousiast aan. De meeste winnaars van deze editie staan op 21 september opnieuw aan de start in het Parc de La Hotoie, voor de halve finales van de Franse kampioenschappen 5 km.

➜ Bekijk hier alle uitslagen van de wedstrijden.