Sport Cancer Foundation maakt van sport een wapen tegen kanker

De Sport Cancer Foundation werd opgericht in maart 2026 en eind september publiek voorgesteld. De stichting wil sport een volwaardige rol geven in de strijd tegen kanker. Oprichter Alain Bouhy is een marathonman. Het idee ontstond aan de start van een grote wedstrijd.

Een gesprek tijdens de Marathon van New York

Het begon met een gesprek tussen lopers. Tijdens de Marathon van New York raakte Alain Bouhy, oprichter van de Marathon du Beaujolais, aan de praat met een deelnemer die boven op zijn inschrijvingsgeld 500 dollar, ongeveer 440 euro, aan kankeronderzoek wilde schenken. Die ontmoeting vormde de basis voor het project.

Terug in Frankrijk nam hij contact op met mensen uit de sport en de oncologie, het medische vakgebied dat zich bezighoudt met de studie, diagnose en behandeling van kanker. Onder hen was Marie-Christine Plasse, voorzitter van het regionaal olympisch comité van Auvergne-Rhône-Alpes, die medeoprichter werd. De Sport Cancer Foundation zag officieel het levenslicht op 23 maart 2026. Het is een familiale, private, onafhankelijke, apolitieke en seculiere stichting, ondergebracht bij de Fondation de France.

De stichting werd vervolgens in twee fases voorgesteld: eerst op 16 september in het Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) in Lyon, en daarna op woensdag 30 september aan de pers, in de gebouwen van Groupe Amaury in Boulogne-Billancourt. Amaury Sport Organisation, organisator van grote evenementen zoals de Tour de France, verleende zijn steun. Ook voorzitter Jean-Étienne Amaury was aanwezig.

Een olympische beschermheer en steun uit de hardloopwereld

Voor zo'n jonge organisatie is de lijst met steunbetuigers al indrukwekkend. Judoka David Douillet, tweevoudig olympisch kampioen (1996 en 2000) en wereldkampioen, is beschermheer. Isabelle Ray-Coquard, oncoloog en hoogleraar-ziekenhuisarts aan de Université Claude Bernard en het Centre Léon Bérard in Lyon, is beschermvrouwe.

Ook voormalig wereldkampioen op de 400 meter horden Stéphane Diagana, ultratrailkampioen François D'Haene, sportjournalist Patrick Montel, platform Finishers en de Fédération Française d'Athlétisme staan achter het initiatief. Ook andere disciplines zijn vertegenwoordigd, zoals de Fédération Française de Tennis, onder voorzitterschap van Gilles Moretton, en beachvolleybalster Aline Chamereau. Marie-Christine Plasse vat samen wat al die mensen drijft: « Helaas kent iedereen wel iemand die door kanker is getroffen. »

Drie opdrachten, één financieel doel

De sportwereld mobiliseren om onderzoek te financieren, zorgverleners te steunen en patiënten te begeleiden
Aangepast bewegen voor, tijdens en na de ziekte stimuleren
Sport een grotere plaats geven in het ziekenhuis door bruggen te slaan tussen sport en gezondheid

De stichting wil in drie jaar tijd 3 miljoen euro ophalen, eerst met een nationale en later met een internationale ambitie. De inzet is groot: naar schatting leven in Frankrijk bijna 3,8 miljoen mensen met of na kanker.

De projecten voor 2027

Samen met het uitvoerend comité en de Fondation de France worden verschillende projecten voorbereid, met het oog op een lancering vanaf 2027:

1000 ‘sportpakketten’ om patiënten zin en middelen te geven om met aangepast bewegen te beginnen of het te hervatten
‘1000 uur sport’ om begeleide sessies te financieren bij sportorganisaties in heel Frankrijk
MOVE'UP, een experimenteel protocol rond sport en kanker
‘On va décrocher les étoiles’ en ‘Rêvons Sport’: twee initiatieven rond kinderkanker
Een nationale campagne om het idee ingang te doen vinden dat sport een plaats heeft in de strijd tegen de ziekte

Het grote project: een instituut in Lyon

Het meest ingrijpende project is de oprichting van het Institut national Sport Cancer (INSC) in Lyon, in samenwerking met UNICANCER. Het idee is om onderzoekers, artsen, professionals in lichaamsbeweging en mensen uit de sportwereld op één plek samen te brengen. De opening staat gepland voor begin 2028. Alain Bouhy legt de logica achter het project uit aan de hand van één vaststelling: « Elk ziekenhuis werkt op zijn eigen eiland. Wij willen wat versnipperd is samenbrengen om beter te worden.»

Jean-Yves Blay, directeur-generaal van het Centre Léon Bérard en voorzitter van UNICANCER, staat garant voor de medische onderbouwing. Hij wijst erop dat de belangrijkste risicofactoren bekend zijn, met roken en alcohol bovenaan, maar dat ook lichamelijke inactiviteit en overgewicht een belangrijke rol spelen. Volgens hem verkleint lichaamsbeweging het risico op kanker, verhoogt ze de doeltreffendheid van behandelingen en beperkt ze de bijwerkingen. Bij patiënten die genezen zijn, helpt ze bovendien vermoeidheid en andere aandoeningen voorkomen. Isabelle Ray-Coquard verdedigt hetzelfde idee: maak lichaamsbeweging onderdeel van het zorgtraject, zodat patiënten hun kracht, vertrouwen en levenskwaliteit terugvinden.

Een verhaal dat lopers aanspreekt

De boodschap is ook gericht aan de hardloopgemeenschap, die de band tussen inspanning, gezondheid en solidariteit goed kent. Marathons, trails en volkslopen brengen elk jaar grote aantallen deelnemers op de been, en veel van hen lopen al voor een goed doel. De stichting heeft nog niet uitgewerkt hoe ze op die evenementen wil voortbouwen, maar haar geschiedenis, die met een startnummer begon, doet vermoeden dat ze daarin een rol zullen spelen.

Met sterke steun, concrete projecten voor 2027 en een instituut in het vooruitzicht in Lyon start de Sport Cancer Foundation veelbelovend. Of je nu loper bent, af en toe sport of gewoon supportert, het idee achter de stichting, sport inzetten om patiënten te begeleiden en onderzoek vooruit te helpen, verdient aanmoediging.