Marathon van Nantes

De Marathon van Nantes: in het hart van de Stad van de Hertogen

Met zijn unieke parcours en sterke ecologische engagement heeft de Marathon van Nantes zich opgewerkt tot een van de populairste wedstrijden van Frankrijk. Elke maand april trekt dit evenement duizenden lopers, zowel recreanten als ervaren atleten, die de stad op een originele manier komen ontdekken en tegelijk op een milieubewuste manier lopen. Het startschot wordt gegeven voor Les Machines de l’Île, een spectaculaire plek waar immense mechanische dieren, ontworpen door François Delaroziere en Pierre Orefice, tot leven komen. Geïnspireerd door de denkbeeldige werelden van Jules Verne, de mechanische uitvindingen van Leonardo da Vinci en het rijke industriële verleden van Nantes, vormen deze machines de ideale inleiding op een marathon die sport, cultuur en ecologie combineert.

De Marathon van Nantes werd in 1981 opgericht door een groep enthousiastelingen, met de ambitie om Nantes te laten toetreden tot de toen nog erg beperkte kring van Franse steden die stedelijke loopwedstrijden organiseerden. In die tijd ontvingen maar weinig steden in het westen van Frankrijk marathons. Al vanaf de eerste editie bracht het parcours hulde aan de iconische plekken van de stad en liep het al langs de oevers van de Loire en de Erdre. Ondanks beperkte technische middelen trok de wedstrijd vanaf het begin veel lokale lopers aan, enthousiast om deze uitdaging aan te gaan. Begin jaren 2000 kwam de marathon echt in een stroomversnelling, dankzij de inzet van vrijwilligers en de steun van het stadsbestuur. De komst van nieuwe sponsors, zowel lokaal als nationaal, droeg er vervolgens toe bij dat het een topevenement werd voor de stad en voor het westen van Frankrijk.

Het marathonparcours doorkruist emblematische plekken in Nantes, waaronder het Kasteel van de Hertogen van Bretagne, het Île de Versaille en de Cité des Congrès. Door langs de Loire te lopen en daarna af te buigen richting de Erdre tot aan de finish ontdekken de lopers een aaneenschakeling van landschappen en parken die typisch zijn voor de regio, en die zowel natuurliefhebbers als erfgoedfans aanspreekt.

Door de jaren heen groeide de bekendheid van de Marathon van Nantes en trok hij tot