Christophe Chartier gaat de uitdaging aan: 24 marathons in 24 dagen!

Christophe, binnenkort noemen ze u misschien ‘24/24’? Of hebt u, gezien uw indrukwekkende palmares (uw profiel op utmb.world), al een andere bijnaam…

(glimlacht) Ik ben gemeenteraadslid in Ballon-Saint-Mars en gisteren (red., 4 februari) begroette een van mijn collega’s me met: ‘Daar heb je 24 marathons.’ In mijn loopclub noemen ze me soms Forrest …

Voor we het hebben over uw ongelooflijke uitdaging van 24 marathons in 24 dagen: kunt u iets meer vertellen over uw passie voor hardlopen?

Sport maakt al mijn hele leven deel uit van mijn leven, sinds ik vier of vijf jaar oud was. Ik was acht jaar aangesloten bij een boksclub. Op een dag stopte mijn trainer en ging de club dicht… Ik stond er ineens alleen voor. Toen kwam hardlopen in mijn leven. Een vriend nam me mee voor een rondje… En naarmate ik vaker ging lopen, werden de afstanden langer. Ik begon met hardlopen op mijn 33e. Ik denk dat boksen me bij sommige trails heeft geïnspireerd. Als je alleen bent, in de kou, in het donker en met pijn, voelt het een beetje alsof je ‘in de touwen hangt’. Je mentale kracht haalt je daar weer uit.

© Miztiko

Wat zoekt u in al die uitdagingen?

… (onderbreekt) Mijn grenzen. En die heb ik nog altijd niet gevonden, dus ga ik door! De sensaties die het lopen me geeft, zijn ongelooflijk. Ik begon met 10 kilometer, daarna een halve marathon, een marathon en uiteindelijk de ultratrail… Mijn eerste ultra was ‘Les gendarmes et les voleurs de temps’ in de Limousin. Ik heb maar één keer een wedstrijd opgegeven, omdat ik bang was voor de omstandigheden waarin we liepen, met onweer en gevaarlijke passages. Ik besloot te stoppen.

Hoe ontstond het idee voor deze uitdaging op de weg?

Ik loop al heel snel voor goede doelen, volgens mij sinds 2017. Voor mij is hardlopen nuttig hardlopen. Dat spreekt vanzelf. Lopen voor mensen die dat zelf niet kunnen, hun wat moed geven, laten zien dat we aan hen denken en hen soms ook concreet helpen… Jarenlang liep ik voor de vereniging ‘Vaincre Parkinson’, maar die is helaas onlangs gestopt. Toen begon mijn verhaal met Association CIME. De 24 etappes zijn een eerbetoon aan de 24 Uur van Le Mans, die in ons departement zo bekend is.

Kunt u iets meer vertellen over deze vereniging uit de Sarthe?

De Association Cime zet zich in voor erkenning van onzichtbare handicaps. Oprichter Anthony Archenault is al lange tijd een vriend en dit was het juiste moment om samen een hoofdstuk te schrijven. Deze 24 marathons in 24 dagen en 24 gemeenten in de Sarthe loop ik voor iedereen die lijdt zonder dat die pijn noodzakelijkerwijs wordt erkend. Het is een vereniging waarin ik mezelf herken. Het voelde als een vanzelfsprekende keuze.

Hoe bereidt u zich voor op deze uitdaging?

Ik ben al jaren erg goed omringd. Ik heb een personal coach, een vriend en een trainster bij de atletiekclub waar ik lid ben (red., Patriote de Bonnetable). Ik blijf over het algemeen gespaard van blessures: de laatste dateert van de UTMB van 2023. Daar scheurde mijn teennagel los en blokkeerde mijn bekken. Ik heb de wedstrijd kunnen uitlopen, maar na die blessure kon ik nauwelijks nog lopen… Ik doe ook behoorlijk wat cryotherapiesessies en let goed op mijn lichaam, met regelmatige controles bij de podoloog en de osteopaat.

Waarom hebt u ervoor gekozen om die 24 dagen uitsluitend in de Sarthe af te werken?

Al anderhalf jaar was ik op zoek naar een nieuwe uitdaging. Waarom in de Sarthe? Daar is een heel specifieke reden voor. Ik heb 24 gemeenten in de Sarthe gekozen om er echt iets bijzonders van te maken. Ik weet niet of ik de enige ben die dat betreurt, maar in de Sarthe is er al jaren geen marathon meer. Het is een kleine persoonlijke oproep aan de andere liefhebbers in het departement. Op 25 mei vindt de laatste etappe plaats in Le Mans, zodat de boodschap zo luid mogelijk klinkt. Wie de schoen past…

Tot slot: hebt u een bepaald tempo in gedachten voor die 24 marathons in 24 dagen?

Ja, ik mik op een tijd tussen 4.30 en 5.00 uur per marathon, zodat ik de uitdaging kan volbrengen. Mijn marathonrecord staat op 3.20 uur, maar dit is een ander doel. Ik zal verstandig te werk gaan…

Van 2 tot en met 25 mei houden Marathons.com en alle hardloopliefhebbers de Sarthe nauwlettend in de gaten!