Hoe schrijf je je in voor de AJ Bell Great North Run?

De grootste halve marathon ter wereld

60.000 lopers aan de start. Een duizelingwekkend aantal. De Great North Run kiest voluit voor groot: een gigantisch volksfeest waar Keniaanse en Ethiopische toplopers zij aan zij staan met de zondagsloper die voor het eerst een medaille wil ophalen. Sinds 1981 legden miljoenen lopers het legendarische parcours tussen Newcastle en South Shields af. En de populariteit blijft alleen maar groeien.

De wedstrijd start op de A167, vlak bij Claremont Road, midden in Newcastle. Over 21,097 km lopen de deelnemers door uitzinnige volkswijken en langs het typische landschap van Noord-Engeland, voordat de laatste kilometer langs de boulevard van South Shields wacht. Finishen met uitzicht op de Noordzee, terwijl je benen loodzwaar aanvoelen. Een hardloopervaring met meer filmallure vind je niet snel.

Ook het eliteveld doet de reputatie van het evenement eer aan. De beste afstandslopers ter wereld reizen regelmatig af, aangetrokken door de uitstraling van de wedstrijd en het aanzienlijke prijzengeld. Voor recreatieve lopers betekent deelname aan de Great North Run dat ze deel worden van een Britse traditie, een hardlooperfgoed dat veel verder reikt dan alleen de eindtijd.

© AJ Bell Great North Run

De loting: de belangrijkste route naar een startbewijs

Zoals bij alle grote hardloopevenementen van dit kaliber verloopt de toegang tot de Great North Run in de eerste plaats via een loting. Dat is de klassieke route, open voor iedereen, zonder tijdslimiet of niveaueis.

Voor de editie van 2026 waren dit de belangrijkste data:
➜ Opening van de loting: 5 januari
➜ Sluiting van de loting: 11 januari
➜ Bekendmaking van de uitslag: 12 januari

De inschrijfperiode duurt dus maar kort, amper een week. Mik je op de editie van 2027, zet deze data dan nu al in je agenda en schrijf je in voor de officiële nieuwsbrief, zodat je een melding krijgt zodra de inschrijving opent. De plaatsen zijn snel weg en uitstel wordt niet beloond. Inschrijven doe je online via de officiële website van de wedstrijd.

Let op: zorg ervoor dat er op het moment van inschrijving voor de loting voldoende saldo op je bankrekening staat. Het inschrijfgeld wordt automatisch afgeschreven zodra de uitslag bekendgemaakt wordt.

Andere manieren om een startbewijs te bemachtigen

Goed nieuws: de loting is niet de enige toegangspoort. Afhankelijk van je profiel en voorkeuren zijn er verschillende alternatieven om je startbewijs veilig te stellen.

Het Great North Run-membership
Dit is de meest comfortabele optie voor lopers die zeker aan de start willen staan. Als member hoef je de loting te vergeten: je krijgt gegarandeerd een plaats, zonder stress en zonder trekking. Met je membershipkaart krijg je bovendien eerder toegang tot de inschrijving, nog voor de algemene verkoop. Voor de periode 2026-2027 waren er twee formules beschikbaar:
➜ GNR Member — £85: gegarandeerde plaats voor 2026 en 2027, een exclusieve technische top, een gratis wedstrijdfoto, 10% korting op een ander evenement uit de Great Run-serie en een voucher van £10 voor de officiële webshop.
➜ GNR Plus Member — £125: dezelfde voordelen, plus korting op drie evenementen uit de serie, een voucher van £15, een gratis iTAB en gratis deelname aan de Great North 10K.

Let op: het aantal plaatsen is beperkt en beide formules zijn voor de periode 2026-2027 uitverkocht. Houd het membership voor volgende edities dus goed in de gaten, want de plaatsen vliegen kort na de opening de deur uit.

Lopen voor een goed doel
Dit is zonder twijfel de populairste optie voor wie niet is ingeloot. En het is allerminst een troostprijs, integendeel: het kan een nog intensere en rijkere ervaring opleveren. Je sportieve prestatie krijgt er extra betekenis door. Elk jaar halen de deelnemers die voor een goed doel lopen tijdens de Great North Run ongeveer 25 miljoen pond op voor uiteenlopende doelen. Ja, 25 miljoen. Dat is gigantisch.

Het principe is eenvoudig:
✔ Kies een partnerorganisatie van het evenement uit de officiële lijst
✔ Schrijf je rechtstreeks in via de website van de organisatie
✔ Ga akkoord met een bepaald fondsenwervingsdoel (het minimumbedrag verschilt per organisatie)
✔ Maak je eigen inzamelpagina aan en ga van start

Er zijn veel partnerorganisaties actief in uiteenlopende domeinen, zoals gezondheid, welzijn en milieu. Heb je al een bepaald doel in gedachten, bekijk dan toch de volledige lijst. Er zit ongetwijfeld een organisatie tussen die bij je past. Je vindt de lijst met goede doelen op de website van het evenement.

© AJ Bell Great North Run

De prijs van het startbewijs

Een los startbewijs voor de Great North Run kost £68. Kies je voor een membership, dan komt dat bedrag boven op de membershipprijs. Die garandeert wel toegang tot de inschrijving, maar dekt het startbewijs zelf niet. Members krijgen een unieke link om hun inschrijving af te ronden en hun startbewijs vóór de deadline te betalen. Voor de editie van 2026 was die deadline 8 december.

Voor lopers die via een goed doel deelnemen, is het startbewijs doorgaans inbegrepen in het pakket, in ruil voor de toezegging om geld in te zamelen.

Het parcours: mooi, maar pittig

Laat je niet misleiden door de feestelijke sfeer: de Great North Run heeft karakter en sommige passages kunnen flink pijn doen als je niet goed voorbereid bent. Dit is geen vlakke halve marathon.

Het parcours van Newcastle naar South Shields heeft een duidelijk golvend profiel. De organisatie is daar helder over: mijl 8 tot en met 12 zijn het zwaarst, met een reeks beklimmingen die veel lopers verrast. Wie in de eerste afdalingen te hard van stapel loopt, kan dat in dit deel duur betalen. Neem dit absoluut mee in je voorbereiding.

Daar staat tegenover dat de laatste kilometers richting South Shields mooi afdalen. En die laatste kilometer langs de kust is een moment dat je als loper niet snel vergeet. Finishen met uitzicht op de Noordzee, terwijl supporters rijen dik langs de boulevard staan… Dit soort taferelen maken al die weken voorbereiding de moeite waard.

© AJ Bell Great North Run

De wedstrijddag: een strak georganiseerde operatie

De Great North Run is ook een geoliede machine die 60.000 mensen vanaf één startlocatie op weg moet krijgen. Een paar praktische zaken om op de ochtend van de wedstrijd niet voor verrassingen te komen te staan:

✔ De startvakken worden toegewezen op basis van je verwachte eindtijd. Je mag aansluiten in een langzamer vak, maar niet in een sneller vak. Geen uitzonderingen, geen afwijkingen.
✔ Je bagage geef je af via bussen die bij je Runners Hub staan. Vul het label, dat bij je startnummer zit, thuis al goed in. Je haalt je tas in South Shields op en gebruikt je startnummer als bewijs.
✔ Je startnummer wordt ongeveer vier weken voor de wedstrijd per post bezorgd. De chip voor de tijdregistratie zit er al in verwerkt. Heb je het nummer niet op tijd ontvangen, dan kun je het bij een informatiepunt op het terrein ophalen, de dag ervoor of op de ochtend zelf. Neem uiteraard een identiteitsbewijs mee.
✔ Met de Great Run-app kun je deelnemers op de wedstrijddag live volgen. Ideaal voor familie en vrienden die je langs het parcours willen zien en op de juiste plek opwachten.

En dan zijn er nog de Red Arrows. De beroemde aerobatic display van de Royal Air Force vliegt bij de start over de 60.000 lopers heen. Gegarandeerd kippenvel, zelfs als je al de grootste marathons ter wereld hebt gelopen.

Kort samengevat: welke strategie kies je?

➜ Nog geen startbewijs voor 2026: de route via een goed doel blijft over
➜ Mik je op 2027: schrijf je in voor meldingen op de officiële website, zodat je op de hoogte bent zodra de loting begin januari opent.
➜ Wil je een gegarandeerde plaats zonder afhankelijk te zijn van de loting: houd de heropening van het membership voor de periode 2027-2028 in de gaten.
➜ Kom je uit het buitenland: informeer bij gespecialiseerde reisorganisaties die pakketten met overnachting en startbewijs aanbieden.

De Great North Run is zo’n wedstrijd die je op je bucketlist zet en nooit meer vergeet zodra je de finish hebt gehaald. 45 jaar geschiedenis, 60.000 lopers, Red Arrows die overvliegen en een finish aan zee… Sommige hardloopervaringen zijn het waard om voor een startbewijs te vechten. Deze hoort daar absoluut bij. Wacht niet langer…

✔ Bekijk alle inschrijfdetails voor de AJ Bell Great North Run