Marathon van Berlijn 2025: Sabastian Sawe heerst in 2u02’16

De Keniaan Sabastian Sawe maakte zijn favorietenrol zondag 21 september helemaal waar door de Marathon van Berlijn 2025 te winnen in 2u02’16, de beste wereldtijd van het jaar. In een wedstrijd die werd geteisterd door moeilijke weersomstandigheden viel de Fransman Hassan Chahdi op met een sterke zesde plaats in 2u07’43. Bij de vrouwen trok de Keniaanse Rosemary Wanjiru aan het langste eind na een zinderende finale met de Ethiopische Dera Dida. Een terugblik op de 51e editie van de Marathon van Berlijn.

Sabastian Sawe een klasse apart

Iedereen verwachtte het van hem, en hij maakte het waar. Na zijn zeges in Valencia in 2024 en Londen in 2025, Sabastian Sawe schreef hij ook de prestigieuze Marathon van Berlijn op zijn naam. Zijn derde marathon, zijn derde overwinning. De Keniaan vertrok op een schema onder de twee uur en zakte later licht terug, maar maakte indruk en liet geen ruimte voor spanning.

Veilig verscholen in een groep die door vijf tempomakers werd aangevoerd en op een duizelingwekkend schema liep, met 28’26 op 10 kilometer en 1u00’16 halverwege, leek een parcoursrecord (Eliud Kipchoge 2u01’09) en zelfs een wereldrecord (Kelvin Kiptum, 2u00’35) binnen bereik. Sawe liep zelfverzekerd en ontspannen, nog altijd op schema voor het wereldrecord. Achter hem probeerde de Ethiopiër Mengesha, Milkesa, winnaar van de 50e editie in 2024, het tempo van de kopgroep te volgen. Een riskante gok voor de atleet met een persoonlijk record van 2u03’17. Lang hoefde hij die rekening niet te betalen: al na 13 kilometer moest de Ethiopiër de Keniaan laten gaan, omdat het tempo voor hem te hoog lag. Uiteindelijk stapte hij uit.

De vraag was nu hoe lang Sawe dit moordende tempo kon volhouden. Lang kon hij in elk geval niet meer rekenen op de hulp van de tempomakers. Die konden het extreem hoge tempo richting een wereldrecord niet blijven volgen. Na de passage halverwege in 1u00’16 waren nog slechts twee tempomakers over. Vanaf kilometer 25 liep de Keniaan alleen. Meer dan 17 kilometer solo afleggen aan een moordend tempo, in de felle warmte: was dat niet te veel gevraagd? Zoals te verwachten viel, vervaagden Sawe’s recorddromen geleidelijk. Naarmate de kilometers vorderden, waren de eerste tekenen van vermoeidheid zichtbaar en zakte zijn tempo licht, maar hij beperkte de schade. Ver voor zijn concurrenten kwam hij over de finish in 2u02’16, slechts elf seconden boven zijn persoonlijk record.

Zijn eerste achtervolger, de Japanner Akira Akasaki (2u06’15), finishte vier minuten na hem. De Ethiopiër Chimdessa Debele maakte het podium compleet in 2u06’57.

Hassan Chahdi pakt knappe zesde plaats

Bij de Fransen ging de aandacht naar Hassan Chahdi. De atleet die op de Olympische Spelen van Parijs 2024 als twintigste eindigde, leverde een sterke en uitgekiende prestatie zoals alleen hij dat kan. De langeafstandsloper van AL Voiron, die zijn zomer in Font-Romeu voorbereidde, doseerde zijn inspanning perfect. Halverwege kwam hij als 28e door in 1u03’59, waarna hij een indrukwekkende negatieve split liep en onderweg plaats na plaats opschoof. Het resultaat: een zesde plaats in 2u07’43 en als eerste Europeaan, op slechts dertien seconden van zijn persoonlijk record. Een referentieprestatie die zijn regelmaat op het hoogste niveau bevestigt en hem bij de sterkste Europese marathonlopers van het moment plaatst.

Rosemary Wanjiru wint na zinderende finale

Ook de vrouwenwedstrijd was spectaculair. Rosemary Wanjiru nam aanvankelijk de leiding, maar zag de Ethiopische Dera Dida in de slotkilometers op haar afkomen. Na een slopende finale hield de Keniaanse drie luttele seconden over en won ze in 2u21’05. Azmera Gebru uit Ethiopië werd derde in 2u21’29, voor de Keniaanse Viola Cheptoo. Voor Wanjiru, die in 2023 al in Tokio won, was het een zwaarbevochten zege. Na de finish moest ze wel worden opgevangen, uitgeput door die laatste rechte lijn en de verstikkende hitte.

Verstikkende hitte in Berlijn

Berlijn staat bekend om zijn vlakke, snelle parcours, maar de omstandigheden tijdens deze 51e editie waren opvallend zwaar. Bij de start was het 21°C, in het begin van de middag liep de temperatuur zelfs op tot 27°C. Die hitte liet zich voelen in de lichamen van de deelnemers. Zelfs Sabastian Sawe, die halverwege nog op weg leek naar het wereldrecord, moest in de tweede helft gas terugnemen. Verschillende favorieten, onder wie titelverdediger Milkesa Mengesha, stapten uit omdat ze hun inspanning niet konden volhouden in de voor Berlijn ongebruikelijke warmte.

Met drie zeges in drie wedstrijden en al drie tijden onder de 2u03 ontpopt Sabastian Sawe zich tot de natuurlijke opvolger van de betreurde Kelvin Kiptum en marathonlegende Eliud Kipchoge. Op zijn dertigste belichaamt hij de nieuwe generatie marathonlopers die de mythische grens van twee uur kunnen doen wankelen. Berlijn leverde dit jaar geen wereldrecord op, maar bevestigde wel één ding: de toekomst van de marathon ligt waarschijnlijk bij Sabastian Sawe.

✔ Bekijk alle uitslagen van de Marathon van Berlijn 2025.