Paris-Versailles: Mélody Julien pakt haar derde titel, Baptiste Jard wint bij zijn debuut

Tijdens de 47e editie van de Grande Classique de Paris-Versailles (16,2 km) veroverde Mélody Julien in 55'58 haar derde opeenvolgende titel. Baptiste Jard klokte met 49'05 de snelste tijd van de afgelopen tien jaar.

Van de hoofdstad naar de koninklijke stad. Sommige wedstrijden hoeven nauwelijks te veranderen om aantrekkelijk te blijven. Op zondag 27 september, bij bijna zomers weer, maakte de Paris-Versailles (16,2 km) opnieuw zijn reputatie waar: een parcours dat iedereen kent, een gevreesde klim en aan de finish twee winnaars die hun naam aan het palmares van de Grande Classique toevoegden.

Baptiste Jard, de ingenieur die het parcours ontdekte

Bij zijn eerste deelname liet Baptiste Jard (Décines Meyzieu Athlétisme) maar weinig over voor zijn concurrenten. De atleet uit Lyon won in 49'05, de snelste tijd in de wedstrijd van de afgelopen tien jaar. Hij bleef zijn streekgenoot Igor Bougnot (Entente Sud Lyonnais, 49'53) 48 seconden voor. Ook Bougnot dook onder de 50 minuten. De Franse trailrunner Clément Bruchon maakte het podium compleet in 51'38.

De wedstrijd werd beslist op de Côte des Gardes, waar Baptiste Jard en Igor Bougnot aanvankelijk zij aan zij liepen. De latere winnaar had nog nooit op een dergelijk parcours gelopen en hield zich voor de klim liever wat in. « Het was mijn eerste wedstrijd van het seizoen en ik vroeg me af hoe het met mijn vorm stond. Ik had nog nooit een wedstrijd met zo'n profiel gelopen, dus hield ik me voor de Côte des Gardes wat in. Halverwege versnelde ik om Igor (Bougnot) van me af te schudden en daarna heb ik de wedstrijd als een tijdrit afgewerkt », vertelde hij. Daarna voegde hij eraan toe: « Ik heb het parcours ontdekt en het is geweldig. Ik wilde graag een klassieker over een middellange afstand lopen. Paris-Versailles was daar de perfecte wedstrijd voor. »

Baptiste Jard, industrieel ingenieur en afgestudeerd aan Insa Lyon, kijkt alweer vooruit. Zijn bericht na de wedstrijd op Instagram eindigt met « op naar het laatste trainingsblok voor de halve marathon van Valencia », over vier weken in Spanje. Zijn tijd blijft wel ver verwijderd van het parcoursrecord, dat nog altijd op naam staat van de Marokkaan Mohamed El Hachimi. Hij liep in 2009 46'04.

Uitslag mannen

1 - Baptiste Jard (Décines Meyzieu Athlétisme): 49’05

2 - Igor Bougnot (Entente Sud Lyonnais): 49’53

3 - Clément Bruchon (SCM Chatillon-Sous-Bagneux): 51’38

4 - Imran Naaji (Courbevoie Athlétisme): 52’36

5 - Damien Monier (Clermont Auvergne Athlétisme): 52’48

Mélody Julien schrijft geschiedenis in Paris-Versailles

Bij de vrouwen veranderde de wedstrijd al snel in een solo-optreden. Mélody Julien (Association Multisports Montredonnaise) liep vanaf de derde kilometer alleen aan de leiding, nadat ze de andere deelneemsters had afgeschud. De 27-jarige olympische atlete won in 55'58, voor Anaïs Quemener (La Meute Running, 56'42), die voor het tweede jaar op rij tweede werd. Zoé Marques (JF Saint-Malo), vorig jaar vijfde, pakte in 1u01'13 de derde plaats.

Met haar derde opeenvolgende overwinning is Mélody Julien de eerste Française die de wedstrijd drie keer op rij wint. Voor haar was alleen de Keniaanse Isabella Ochichi daarin geslaagd, tussen 2000 en 2002. Als Julien in 2027 terugkeert, kan ze jagen op het record van een andere Keniaanse, Myriam Wangari, die tussen 2007 en 2010 vier opeenvolgende zeges boekte.

Haar tijd was trager dan die van vorig jaar (53'03). Dat kan te maken hebben met haar overvolle wedstrijdkalender van de afgelopen weken: « Ik heb ervan genoten, al heb ik het wat zwaar gehad op de Côte des Gardes. Ik ben blij dat ik voor de derde keer heb gewonnen. Ik heb verschillende internationale wedstrijden na elkaar gelopen, waaronder de halve marathon op de Middellandse Zeespelen en vorige week de wereldkampioenschappen halve marathon. »

Uitslag vrouwen

1 - Mélody Julien: 55’58

2 - Anaïs Quemener: 56’42

3 - Zoé Marques: 1u01’13

4 - Kelly Zurita: 1u03’06

5 - Marie Potier: 1u03’17

Een parcours dat nauwelijks is veranderd

Daarin schuilt waarschijnlijk de kracht van Paris-Versailles: het parcours is sinds 1976 vrijwel hetzelfde gebleven en vaste deelnemers keren elk jaar terug om hun eigen tijd te verbeteren. De eerste zes kilometer langs de Seine zijn vlak. Vanaf Meudon wordt het parcours zwaarder, met als voornaamste hindernis de beroemde Côte des Gardes: ongeveer 2 km aan gemiddeld 7%, met uitschieters tot bijna 12%. Daarna volgen de klim bij de begraafplaats van Viroflay en de oplopende Avenue de Paris, een verraderlijke vals platte strook aan het einde van de wedstrijd. Aan de finish bedraagt het geschatte positieve hoogteverschil 250 meter.

Het parcours van 16,2 km loopt door zeven gemeenten (Paris, Issy-les-Moulineaux, Meudon, Chaville, Vélizy-Villacoublay, Viroflay en Versailles). Er zijn bevoorradingsposten bij kilometer 5, 8 en 13 en 23 muziekgroepen moedigen de lopers aan.

Een geschiedenis die teruggaat tot 1902

Het idee van een wandelwedstrijd van Paris naar Versailles is ouder dan de huidige wedstrijd. Tussen 1902 en 1931 organiseerde Racing Club de France al de Challenge Lemonnier over 12,5 km. De huidige wedstrijdvorm dateert van oktober 1976, met Hubert Poulot aan het roer en 3.000 deelnemers aan de start van de eerste editie. Drie jaar later nam het Groupement sportif versaillais van Lucien Forsans de wedstrijd over, die toen uitgroeide tot 15.000 deelnemers. Sinds 1991 wordt de wedstrijd georganiseerd door een eigen vereniging, Paris-Versailles Association.

Na twee afgelastingen vanwege de coronacrisis in 2020 en 2021 keerde de Grande Classique in 2022 terug. Sindsdien is de wedstrijd elk jaar uitverkocht. Een bekende naam tussen de ongeveer 25.000 deelnemers van deze editie was Nicolas Sirkis, de zanger van Indochine, die Versailles bereikte in 1u50'38.

Afspraak op 26 september 2027

De 48e editie staat al gepland voor 26 september 2027. En de belangstelling blijft groeien: de startbewijzen voor de editie van 2026 waren vier dagen na de opening van de inschrijvingen op 11 april uitverkocht, tegenover vijftig dagen voor de editie van 2025. Dat is 12,5 keer sneller. Na een geslaagde editie van 2026 lijkt het dan ook vrijwel zeker dat die trend volgend jaar doorzet.