Marathon van Londen 2026 schrijft geschiedenis in cijfers
© London Marathon EventsDe Marathon van Londen heeft altijd een bijzondere plaats ingenomen in de hardloopwereld. Een legendarische wedstrijd, een pijler van de World Marathon Majors, die op één dag de beste marathonlopers ter wereld samenbrengt met tienduizenden recreanten, verklede lopers, para-atleten en een enorme golf aan deelnemers die voor een goed doel lopen. In Londen overstijgt de marathon ruimschoots de sport. Het is een gigantisch volksfeest, een dag waarop de hele stad lijkt mee te leven op het ritme van 42,195 kilometer. En de 46e editie betekende waarschijnlijk een keerpunt in de geschiedenis van de wedstrijd. Londen werd met 59.830 finishers opnieuw de grootste marathon ter wereld en verbrak nieuwe inzamelingsrecords voor goede doelen. Maar bovenal kreeg de discipline een nieuwe dimensie met voor het eerst twee mannen onder de twee uur en een wereldrecord bij de vrouwen van Tigst Assefa. Ja, de Marathon van Londen 2026 gaat de boeken in als een historische editie.
1:59:30: de tijd die we ooit wilden zien
Het is nu officieel: Sabastian Sawe is de eerste man in de geschiedenis die een officiële marathon onder de twee uur loopt. De Keniaan leverde die duizelingwekkende prestatie in Londen, onder ideale omstandigheden. Hij verpulverde het vorige wereldrecord van Kelvin Kiptum (2:00:35) met een tijd van 1:59:30. Dat komt neer op een gemiddelde pace van... 2:50/km over 42,195 kilometer. Een bovenmenselijke snelheid, zeker als je bedenkt dat hij dit tempo twee uur lang moest volhouden. Het meest indrukwekkende? Sawe leek geen moment in de problemen te komen. Naarmate de wedstrijd vorderde, kreeg hij juist de indruk steeds verder te versnellen. In zijn vierde marathon domineerde hij de koningsafstand volledig.
© Andrew Baker / London Marathon Events59:01: een compleet krankzinnige tweede halve marathon
Dit is vaak de sleutel tot een topmarathon: de tweede helft sneller lopen dan de eerste. De beroemde negative split. Maar wat Sawe liet zien, tart elke verbeelding. Hij kwam na 1:00:29 door op het halve marathonpunt en liep de tweede helft in 59:01. Een waanzinnige negative split in een marathon. En niet zomaar in een marathon: Londen blijft een uitdagend parcours met verschillende versnellingen en een aantal bochten. Bovendien bevat het eerste deel veel dalende stukken, waardoor het sneller loopt dan de tweede helft. Sawe voerde zijn plan perfect uit. Geduldig in de eerste helft, altijd goed gepositioneerd en messcherp zodra het tempo omhoogging. Een demonstratie van beheersing.
27:36 tussen kilometer 30 en 40
Waarschijnlijk lag daar het beslissende moment van de wedstrijd. Tussen kilometer 30 en 40 liep Sabastian Sawe een 10 kilometer in 27:36. Ja, op het zwaarste deel van een marathon, waar de benen normaal gesproken beginnen te verzuren. Op dat stuk liep hij gemiddeld 2:46/km. Hallucinant. Op dat moment zat Yomif Kejelcha nog in zijn spoor, terwijl Jacob Kiplimo iets had moeten lossen. Nog gekker: Sawe legde de laatste 2,195 kilometer af aan een gemiddelde snelheid van bijna 2:40/km. Gedragen door de adrenaline, de steun van het publiek en zijn ultieme droom die op de finish op hem wachtte.
1:59:41: het marathondebuut van Yomif Kejelcha
De geschiedenis zou al geschreven zijn met één man onder de twee uur. Maar dat Yomif Kejelcha die grens bij zijn allereerste marathon eveneens doorbrak, is misschien nog indrukwekkender. Ja, de Ethiopiër finishte elf seconden na Sawe in 1:59:41, maar voor zijn eerste optreden op de koningsafstand is dat buitenaards. De voormalige baanspecialist en oud-wereldrecordhouder op de halve marathon volgde Sawe vrijwel de hele wedstrijd en kende een debuut van een andere orde. En dan is er nog een compleet bizar detail: hij is de enige marathonloper in de geschiedenis die nog nooit een marathon boven de twee uur heeft gelopen. Klasse.
Drie mannen onder het oude wereldrecord
Alsof dat nog niet genoeg was, Jacob Kiplimo maakte het podium compleet in 2:00:28. Ook hij dook onder het oude wereldrecord van Kelvin Kiptum. Drie mannen liepen dus op dezelfde dag sneller dan het oude wereldrecord. Historisch. Het Oegandese fenomeen bevestigde daarmee zijn uitzonderlijke aanpassingsvermogen op de marathon, na zijn wereldtitel veldlopen enkele maanden geleden en zijn overwinning in Chicago in 2025. Ook hij beheerste de afstand perfect, met een negative split na een doorkomst van 1:00:29 op de halve marathon.
2:15:41: Tigst Assefa scherpt wereldrecord verder aan
Ook bij de vrouwen bood Londen een historisch spektakel. Tigst Assefa won de wedstrijd in 2:15:41 en verbeterde haar eigen wereldrecord in een uitsluitend door vrouwen gelopen wedstrijd met negen seconden. Zonder mannelijke tempomakers of mannen in de buurt van de koploopsters wordt het mentaal veel moeilijker om zo’n hoog tempo vol te houden. Assefa liep lange tijd zij aan zij met Hellen Obiri en Joyciline Jepkosgei, maar maakte in de slotkilometers haar snelheid te gelde en pakte de overwinning. Het resultaat: voor het eerst in de geschiedenis finishten drie vrouwen in dezelfde marathon onder 2:16.
© London Marathon Events59.830 finishers: Londen is opnieuw de grootste marathon ter wereld
De Marathon van Londen 2026 schreef niet alleen geschiedenis bij de elite. De wedstrijd werd ook officieel de grootste marathon ter wereld. 59.830 lopers passeerden de finish op The Mall. Een nieuw wereldrecord voor het aantal finishers, waarmee Londen de kroon overneemt van New York (59.226 finishers in 2025). Aan de start stonden 60.512 deelnemers, goed voor een relatief laag uitvalpercentage van 1,13%. Wat Londen ook zo bijzonder maakt, is de unieke combinatie van volksfeest en liefdadigheid. Duizenden lopers doen hier mee voor een goed doel, zetten zich in voor een organisatie of verwezenlijken een persoonlijke droom, te midden van een compleet uitzinnige sfeer.
1,1 miljoen aanvragen voor een startnummer
Zoals overal loopt de belangstelling voor hardlopen volledig uit de hand. Voor de editie van 2026 ontving de Marathon van Londen meer dan 1,1 miljoen inschrijvingen voor een startnummer. Bijna twee keer zoveel als slechts twee jaar geleden. Om aan de vraag te voldoen, onderhandelt de organisatie momenteel met de betrokken partijen over een tweedaagse marathon in 2027, met een editie op zaterdag en een tweede op zondag.
32% internationale deelnemers
De Marathon van Londen trekt deelnemers uit de hele wereld. 32% van de finishers kwam uit het buitenland. Na de Britten (40.485 finishers) waren de meest vertegenwoordigde nationaliteiten: de Verenigde Staten (4.547 finishers), Ierland (1.287), Frankrijk (903) en Italië (868).
44% vrouwen in het deelnemersveld
Het aandeel vrouwen in de marathon blijft groeien. 44% van de deelnemers was vrouw, een vergelijkbaar percentage met vorig jaar en opnieuw een bevestiging van de grote veranderingen in de wereldwijde hardloopsport. Londen blijft een van de meest inclusieve marathons ter wereld.
1.900 para-atleten
Deze editie van 2026 was ook de meest inclusieve in de geschiedenis van de Londense marathon. Meer dan 1.900 deelnemers met een beperking stonden aan de start. Opnieuw een bewijs dat de marathon veel meer is dan alleen prestaties en een elitair imago.
88 jaar: de oudste deelnemer aan de wedstrijd
Harry Newton is een vaste waarde in de Marathon van Londen. Het was zijn 22e deelname aan de wedstrijd. Hij bewijst dat bewegen geen leeftijd kent en dat hardlopen een uitstekende manier is om gezond te blijven. Tussen hem en de jongste deelnemers, Molly Bull-Diamond en Khadija Khalfaoui, zit zeventig jaar. Zij wachtten niet lang om zich aan de marathon te wagen. Een mooie prestatie voor de twee, die nu al dromen van nog langere afstanden.
© London Marathon Events800.000 toeschouwers langs het parcours
De sfeer in Londen blijft uniek. Bijna 800.000 toeschouwers stonden langs het parcours om de lopers van de eerste tot de laatste aan te moedigen. Van Greenwich en Tower Bridge tot Canary Wharf, Big Ben en The Mall: de hele stad leefde mee op het ritme van de marathon. Een onvergetelijk moment voor de 59.830 finishers.
4:36:16: de gemiddelde finishtijd
De gemiddelde finishtijd van de deelnemers bedroeg dit jaar 4:36:16. Mannen: 4:19:48. Vrouwen: 4:57:26. Dat zijn iets snellere tijden dan vorig jaar, mede dankzij ideale weersomstandigheden en simpelweg doordat lopers steeds beter getraind zijn.
5,57% van de finishers onder de drie uur
Onder de drie uur lopen blijft voor veel hardlopers een enorm doel. In Londen slaagde 5,57% van de finishers in 2026 daarin. Chapeau!
90 miljoen pond voor goede doelen
De Marathon van Londen blijft het grootste liefdadigheidsevenement binnen de hardloopsport. Deelnemers die voor een goed doel liepen, haalden meer dan 90 miljoen pond op voor goede doelen. Een nieuw record. Ook dat maakt Londen zo bijzonder: hier zijn de mooie verhalen niet op de vingers van twee handen te tellen, maar bij duizenden.
© London Marathon Events38 Guinness-records verbroken
Tot slot blijft Londen ook het koninkrijk van verkleedpartijen en onwaarschijnlijke records. Tijdens deze editie van 2026 werden 38 Guinness-records verbroken. Marathons in de gedaante van mythische wezens, helikopters, menselijke lichaamsdelen of treinen... Want uiteindelijk blijft Londen de marathon waar alles mogelijk lijkt. Alle records zijn terug te vinden bij Guinness World Records.
De 46e editie van de Marathon van Londen zullen we ons nog lang herinneren. Een wedstrijd waarin alles onwerkelijk leek: twee mannen onder de twee uur, een nieuw wereldrecord bij de vrouwen, bijna 60.000 finishers en een hele stad die veranderde in één groot hardloopfeest. Londen liet opnieuw zien waarom deze marathon zo’n bijzondere plaats inneemt in het hart van lopers: historische prestaties van de elite gaan hier hand in hand met de ontroerende verhalen van duizenden recreanten, wereldrecords kruisen persoonlijke uitdagingen en elke stap lijkt iets groters te dragen dan alleen een tijd op de klok.