Weekendresultaten: Mekdes Woldu en Jimmy Gressier verpulveren records

Mekdes Woldu en Jimmy Gressier zetten de klokken op hol. Op zondag 16 maart liep het asfalt heet en sneuvelden de records. In Barcelona herschreef Mekdes Woldu de marathonhistorie met een nieuw Frans record van 2u23’16. Tegelijkertijd verpulverde Jimmy Gressier in Lille zijn eigen Europese record op de 5 km, met een verbluffende 12’57 in een elektrische sfeer. Twee prestaties die bevestigen dat de Franse hardloopsport op de top van zijn kunnen zit.

Barcelona: Mekdes Woldu, de nieuwe Franse koningin

Drie weken. Zo lang hield het Franse record van Manon Trapp stand voordat Mekdes Woldu het verpulverde. Zondag, na een heroïsche inspanning door de straten van Barcelona, klokte de Franse atlete een indrukwekkende 2u23’13. Daarmee scherpte ze het nationale record met 23 seconden aan en veroverde ze een prominente plaats in de geschiedenis van de Franse marathon. Ze werd zesde in de wedstrijd, die werd gewonnen door de Keniaanse Sharon Chelimo Arusho in 2u19’33’’

Onder de Catalaanse zon, bij optimale omstandigheden, hield de pupil van Thierry Choffin haar inspanning onder controle als een metronoom: 33’56 op de 10 km, 1u11’31 bij de halve marathon en een tempo van 3’23/km tot aan de finish. Een wedstrijdplan dat ze tot in de puntjes uitvoerde, zonder paniek of overhaasting. Haar haas, op het laatste moment geregeld door haar materiaalleverancier, deed zijn werk perfect en hielp haar de hele wedstrijd een constant tempo aan te houden. In de tweede vrouwengroep kreeg ze bovendien de steun die ze nodig had en gaf ze geen krimp. Haar wedstrijdindeling zegt veel over haar maturiteit, zeker omdat dit pas haar vierde marathon was. Mekdes Woldu staat nu aan de top van de Franse langeafstandsatletiek en is houdster van de Franse records op de halve marathon en marathon.

Ze liep bovendien de limiet van World Athletics voor de WK in Tokio (2u23’30), maar de strengere limiet van de Franse atletiekbond blijft buiten bereik (2u21’13). Een selectie voor de Franse ploeg deze zomer is dus nog niet binnen, maar één ding staat vast: het marathonhoofdstuk van Mekdes Woldu’s carrière heeft een veelbelovende toekomst.

Niet de wedstrijd waarop Nicolas Navarro had gehoopt

De marathon kan wreed zijn. Ondanks een optimale voorbereiding en een uitstekende vorm beleefde Nicolas Navarro een moeilijke wedstrijd. Meer dan de helft van de race speelde hij nochtans een hoofdrol. De atleet van SCO Ste Marguerite liep in een compacte groep met drie hazen de eerste halve marathon in 1u02’18, voordat het vanaf kilometer 27 begon te haperen. Nadat hij de kopgroep moest laten gaan, zat er niets anders op dan op te geven. Hij moest zelfs overgeven. Het was simpelweg zijn dag niet. De wedstrijd werd gewonnen door de Ethiopiër Tesfaye Deriba, die met 2u04’13 een parcoursrecord neerzette.

Lille: nieuw Europees record voor Jimmy Gressier

Jimmy Gressier maakte er een show van. Na een geslaagde Amerikaanse tour, waarin de Franse atleet het Europese indoorrecord op de 5.000 meter verbeterde, sloeg hij zondag in Lille opnieuw toe op de weg met een verbluffende 12’57. Dat komt neer op een gemiddeld tempo van 2’35/km. Onder de 13 minuten: een symbolische grens die maar weinig Europeanen hebben geslecht en waarmee de Noord-Fransman zich bij de wereldtop schaart.

Samen met zijn vriend Yann Schrub, de Uruguayaan Santiago Catrofe en de Ethiopiër Addisu Yihune vertrok de Noord-Fransman in een moordend tempo voor een heroïsche strijd. Halverwege kwam hij door in 7’40, precies op schema. Dan volgt de laatste kilometer, waarin hij zich een even iconische als gedurfde actie permitteert: hij trekt zijn armstukken uit en zet vervolgens een fenomenale eindsprint in. Voor eigen publiek, in een elektrische sfeer, passeert hij de finish net voor Catrofe, die eveneens 12’57 noteert. Yann Schrub wordt derde in 13’00.

Die prestatie past in een duidelijk uitgestippeld plan. In april mikt hij op de Europese kampioenschappen in Brussel, waar hij de halve marathon loopt. Zijn doel? Records inruilen voor medailles. De nieuwe Kiprun-atleet hunkert naar eremetaal en met deze vorm is het moeilijk om niet in zijn kansen te geloven.

Ook de zeer sterke prestaties van de Franse atleten in Lille verdienen een vermelding.

10 km

(M) Valentin Gondouin 27’23 (6e)
(M) Fabien Palcau 27’54 (12e)
(V) Philippe De La Bigne 32’28 (10e)
(V) Emma Lombardi 32’30 (2e)

Halve marathon

(M) Félix Bourg 1u02’27 (8e)
(M) Bapiste Jard 1u03’32 (10e)
(M) Yoann Kowal 1u03’42 (11e)
(V) Salome Brun 1u12’05 (1e)
(V) Héloïse Laigle 1u13’24 (2e)
(V) Mathilde Sénéchal 1u13’28 (3e)

Dit weekend heeft één ding bevestigd: Fransen doen niet langer mee voor spek en bonen op het internationale hardlooptoneel. Mekdes Woldu zet een nieuwe stap op de marathon en Jimmy Gressier nestelt zich bij de wereldelite op de 5 km. De Franse fondlopers hebben de wind in de zeilen. En als dit nog maar het begin is van een uitzonderlijk jaar?

✓ Alle uitslagen van de halve marathon, 5 km en 10 km van Lille 2025
✓ Alle uitslagen van de Marathon van Barcelona 2025