Apex, Alphafly 4, Swooshfly: Nike tekent zijn marathonassortiment opnieuw uit met een superschoen voor elke loper

Nike is een bijzonder merk in de hardloopwereld. Zijn invloed in alle sporten en zelfs in de samenleving maakt het een van de bekendste merken ter wereld. De geschiedenis is uniek en het imago nauw verbonden met topprestaties. Maar de voorbije jaren leek de Swoosh iets te veel te teren op successen uit het verleden en zijn reputatie. Een ZoomX-schuim dat niet evolueert, minder innovatieve wedstrijdmodellen, teleurgestelde lopers, een distributiestrategie die ver afstaat van gespecialiseerde winkels en een situatie waar concurrenten van profiteren, die terrein hebben gewonnen in de startvakken. Met de volledige herstructurering van zijn marathonassortiment geeft Nike een duidelijk signaal en brengt het eindelijk grote innovaties naar zijn wedstrijdassortiment.

De superschoen voor Jan met de pet

Hoewel de Swooshfly werd bedacht op het hoofdkantoor van het merk in Oregon, zag de schoen het levenslicht ver van de Verenigde Staten, in China. Nike heeft een bijzondere band met dat land, een ware voedingsbodem voor de internationale sport. Ook China ontsnapte niet aan de hardloopboom. In 2024 registreerde de Chinese Atletiekbond 749 marathons die dat jaar op Chinees grondgebied werden georganiseerd, met meer dan 7 miljoen deelnemers. duizelingwekkende cijfers die de enorme populariteit van de marathon bevestigen.

En bij die 7 miljoen lopers denken we natuurlijk aan de overgrote meerderheid van de recreatieve lopers. Aan iedereen die de 42,195 km in 4 uur of meer aflegt. Voor hen moet een schoen energie teruggeven, maar vooral... comfortabel en stabiel zijn. Nike ontwikkelde daarom een volledig nieuw platform. Het merk benadrukt dat punt: de Swooshfly is geen afgeleide van een bestaand model, maar een nieuw type superschoen, bedoeld voor lopers die op wedstrijddag geen comfort willen opofferen. Denk aan recreatieve lopers en debutanten op de marathon, kortom de overgrote meerderheid van de wedstrijdvelden vandaag.

Een eerste wedstrijd kan tegelijk spannend en intimiderend zijn. We hebben de Swooshfly ontwikkeld om lopers de steun te geven die ze nodig hebben om die uitdaging aan te gaan, vol vertrouwen aan de start te staan en te weten dat ze het met deze schoenen kunnen en dat ze daar thuishoren.

© Nike

© Nike

© Nike

© Nike

Een nieuw, duurzamer SkyX-schuim

Het hart van de schoen is het nieuwe Nike SkyX-schuim. Dit superkritische schuim bestaat uit met stoom bewerkte TPU-korrels, met verschillende dichtheden in de hiel, onder de plaat en in de voorvoet. Het creëert een afwikkeling van de hiel naar de voorvoet en geeft energie terug, vooral voor lopers die duidelijk op de hiel landen.

De keuze voor dit type schuim werd vooral ingegeven door de duurzaamheid. Nike zegt dat de Swooshfly gemakkelijk meerdere wedstrijden meegaat.

«SkyX is ons lichtste, duurzaamste, meest responsieve en best dempende schuim tot nu toe, met een productieproces dat het betaalbaarder maakt», zegt Ryan Shi, Product Footwear Lead. Volgens hem houdt het schuim het de hele wedstrijd vol, daarna ook de tweede, derde en volgende wedstrijden.

© Nike

Een vergevingsgezindere carbon Flyplate

Het SkyX-schuim werkt samen met een Flyplate van carbonvezel, maar die is op een andere manier ontworpen. Dit keer is de plaat vergevingsgezinder en minder stijf. Ideaal om de voetafwikkeling te ondersteunen, ongeacht het tempo.

© Nike

Opvallend veel comfort en stabiliteit

Dat zijn essentiële punten voor recreatieve lopers, zeker op de marathon. In tegenstelling tot meer elitaire modellen bieden comfort en stabiliteit hier wel degelijk houvast. Het platform van de schoen is breder en toegankelijker, met een band rond de middenvoet, een specifiek wedstrijdvetersysteem en een behoorlijk stevige hielkap. Ook de inlegzool is van superkritisch schuim, terwijl de tong en kraag gewatteerd zijn. Het bovenwerk van Vaporweave, een doorschijnend weefsel, blijft licht en ademend. Onder de voet heeft de Swooshfly een buitenzool met twee verschillende rubbersoorten en vooraan het nieuwe GOATEK-rubber, voor meer grip op de ondergrond. Dat detail telt, vooral bij de bevoorradingsposten, waar nat asfalt snel glad wordt.

Een prijs die een nieuwe markt opent

En dan is er de prijs. 145 dollar. Voor een performante Nike met carbonplaat is dat ongezien. Nike gaat hier rechtstreeks de concurrentie aan met Chinese merken als Xtep, Li-Ning en 361°. Naast de prijs en de ambitie om een performante schoen voor zoveel mogelijk mensen toegankelijk te maken, ontwikkelde Nike vooral een product dat precies past bij het profiel van Jan met de pet.

Lopers denken vaak dat minder betalen minder krijgen betekent. Met deze schoen heb je alles wat je nodig hebt om verder te komen.

Ook de snelheid van het project maakt indruk. De Swooshfly werd in ongeveer een jaar ontwikkeld, bijna twee keer zo snel als een nieuw klassiek model. Nike zette in op compacte teams, intensieve testfases en een nauwe samenwerking met fabrieken in China. Die werkwijze dient intern nu al als voorbeeld: SkyX krijgt toepassingen in toekomstige schoenen zonder plaat en er staan onder meer nieuwe producten voor de ACG-, Nike Training- en Nike Mind-lijnen op stapel.

De Swooshfly verschijnt eerst in China in februari 2027 en daarna wereldwijd in het voorjaar van 2027, via nike.com en geselecteerde retailers.

De marathonsuperschoen voor wie een record najaagt

De Alphafly 4 is sinds 17 september in beperkte oplage verkrijgbaar en verschijnt op 29 oktober ruimer via nike.com en gespecialiseerde retailers, voor 279,99 euro. In het hart van Nike’s wedstrijdsysteem draagt de schoen de historische erfenis van het merk in de marathon en van Eliud Kipchoge. Deze vierde versie is er zowel voor de elite die op een podium mikt als voor de recreatieve loper die zijn persoonlijk record wil aanscherpen.

Nike herzag elk onderdeel: nieuw ZoomX LT-schuim in combinatie met ZoomX, een Atomknit-bovenwerk, twee Air Zoom-units in de voorvoet, een carbon Flyplate en een Fast Shot-buitenzool. De schoen geeft 10% meer energie terug dan de Alphafly 3 en weegt 5% minder in herenmaten US 8,5. Addisu Gobena droeg de schoen om de Marathon van Sydney te winnen en het parcoursrecord te verbreken. Alle details over de Alphafly 4 lees je in ons uitgebreide artikel.

© Nike

Het antwoord op recordjachten

Helemaal bovenaan de piramide staat een nieuw model: de Apex. Nike presenteert hem als zijn meest verregaande uitwerking van snelheid, bedoeld voor marathonlopers die elke seconde najagen. Het is de eerste wedstrijdschoen met twee dubbel gestapelde Air Zoom-units, goed voor vier units in twee paren. Het is ook de grootste hoeveelheid Air die Nike ooit in de voorvoet van een hardloopschoen heeft geplaatst. Dit platform is aan de zijkant zichtbaar en veert in, slaat energie op en geeft die vervolgens nadrukkelijk terug. Nike claimt tot 40% meer energieteruggave dan de Alphafly 3 in herenmaten US 10, bij een gewicht dat meer dan 10% lager ligt. Cijfers die de positionering van dit model in het segment van de absolute topprestaties bevestigen.

© Nike

© Nike

© Nike

© Nike

© Nike

De Apex bouwt voort op die erfenis en is een van de grootste sprongen voorwaarts die we ooit op de marathon hebben gemaakt. De schoen bundelt alles wat we hebben geleerd over snelheid, efficiëntie, uithoudingsvermogen en Air-innovatie in een systeem dat lopers moet helpen om elke seconde na te jagen.

0 drop, ZoomX LT-schuim, Flyknit X-bovenwerk, GOATEK-buitenzool

Dit hadden we niet zien aankomen. De Apex heeft geen drop, met een stackhoogte van 40 mm in de hiel én de voorvoet, de limiet die World Athletics op de weg toestaat. De geometrie wijkt duidelijk af van de marktstandaard. Onder het Air-platform ligt een laag ZoomX LT, een zachter, lichter en dynamischer schuim dan ZoomX. Daarboven zit een verhoogde carbon Flyplate in een omgekeerde golfvorm, die de belasting naar de Air-units leidt en tegelijk de afzet en stabiliteit bevordert. Een bredere zool en rocker-geometrie maken het geheel compleet. Aan de onderkant probeerde het merk het gewicht maximaal te beperken. GOATEK-rubber en Fast Shot zijn alleen onder de voorvoet aangebracht waar dat nodig is. Rond de voet zit een nieuw Flyknit X-bovenwerk met een aansluitende gebreide kraag en, verrassend genoeg, zonder inlegzool, voor het gevoel van een echte tweede huid.

«Air blijft essentieel omdat het lichte demping, responsiviteit en energieteruggave biedt en tegelijk zijn prestaties over de hele marathon behoudt», legt Phil McCartney, Chief Innovation, Design and Product Officer van Nike, uit. «Lopers ervaren daardoor een constanter gevoel, van de eerste tot de laatste kilometer.»

Jacob Kiplimo heeft er al mee gelopen. Dit jaar verbeterde hij in Lissabon het wereldrecord op de halve marathon tot 57’20 en liep hij in Londen 2:00’28.

© Nike

De voorbije maanden vertrouwde ik op Nike-prototypes tijdens enkele van de belangrijkste wedstrijden uit mijn carrière, van het wereldrecord op de halve marathon in Lissabon tot de snelste marathon van mijn leven in Londen. De beste innovaties zijn de innovaties waardoor je minder hoeft te denken aan wat er onder je voeten gebeurt en meer aan de uitdaging die voor je ligt. Dat is wat de Apex doet.

De Apex is vanaf januari 2027 verkrijgbaar via nike.com en geselecteerde retailers. De aangekondigde prijs bedraagt 350 dollar. Duur, zeker, maar een stuk minder dan de concurrentie, die rond de 500 dollar zit. De Apex is weliswaar minder licht, maar dit is duidelijk het Nike-model dat momenteel tot de categorie van de hyper shoes behoort.

Waarom nu?

We herinneren ons allemaal 2017 en de komst van carbonplaten op de markt. Met de Vaporfly stond Nike op het punt de schoenen- en prestatiemarkt op zijn kop te zetten. Daarna volgden alle merken en werd de term «superschoen» voor veel lopers de norm. Voor de meest toegewijde lopers zijn ze bijna onmisbaar geworden. En natuurlijk herinneren we ons ook Breaking2 en de INEOS Challenge, waarin Eliud Kipchoge 1:59’40 liep met een prototype van wat later de Alphafly zou worden.

© Nike

© Nike

© Nike

In 2026 is het landschap radicaal veranderd. Inmiddels heeft iedereen zijn achterstand op Nike ingehaald en zijn er tal van nieuwe spelers bijgekomen. Innovatie staat centraal in de strategie van alle merken en marathonrecords sneuvelden nooit zo vaak als in de voorbije tien jaar. 2026 betekende een grote ommekeer voor het hardlopen toen Sabastian Sawe in 1:59’30 tijdens de Marathon van Londen de eerste officiële sub-2 uit de geschiedenis liep. Yomif Kejelcha dook elf seconden later ook onder de grens; beide mannen droegen Adidas Adios Pro Evo 3. Jacob Kiplimo werd derde in 2:00’28 met een prototype van de Apex. Voor het Amerikaanse merk, dat bekendstaat als het meest performante in de sport, is dat een krachtig symbool. De Apex en Alphafly 4 zijn niet alleen antwoorden, maar ook een bevestiging dat Nike zijn troon in de topsport wil heroveren.

Tegelijkertijd is het aantal hardlopers explosief gegroeid. Volgens Nike nam het wereldwijde aantal marathoninschrijvingen in een jaar tijd met 18% toe. Met de Swooshfly biedt het merk een optie die perfect aansluit bij de enorme meerderheid van lopers die wekelijks ergens ter wereld aan een marathon beginnen. Aan de ene kant de jacht op records, aan de andere kant een groeiend peloton: het nieuwe wedstrijdschoenensysteem van Nike speelt in op die twee realiteiten.

Een optie voor elke loper, geen rangorde

Een interessant punt is de positionering van de drie producten binnen het Nike-assortiment. Het Amerikaanse merk wilde zijn modellen niet simpelweg opstapelen van goedkoop naar duur. Elke schoen heeft hier een duidelijke rol en beantwoordt aan de behoeften van een ander type loper. De Apex is bedoeld voor lopers die elke seconde najagen, zoals Jacob Kiplimo. De Alphafly 4 wil de marathonsnelheid toegankelijk maken voor zoveel mogelijk lopers, van elite tot snelle recreatieve loper. En de Swooshfly presenteert zich als een uitnodiging voor je eerste wedstrijd. De prijzen kunnen natuurlijk de indruk van een logische rangorde wekken, maar Nike is duidelijk: prestaties hebben niet langer één definitie en een marathon in 4:30 uur verdient evenveel innovatie als een wereldrecord.

© Nike

Belangrijkste info

Met de Apex, Alphafly 4 en Swooshfly wil Nike het segment van de absolute topprestaties op de marathon heroveren en tegelijk rechtstreeks de massa recreatieve lopers aanspreken. Drie schoenen, drie rollen, een glashelder assortiment. Eén grote afwezige blijft de Vaporfly. Het is een historisch model van het merk en het is moeilijk voor te stellen dat het verdwijnt. Nike belooft nog meer wedstrijdschoenen. Eén ding staat vast: voor je volgende marathon, of je nu 2:30 of 5 uur nastreeft, is er zeker een Nike-model voor jou.

Ontdek het volledige Nike Running-assortiment op nike.com.