Antwerpen Marathon: Nicolas Saké og Loes Rönne strålte

Flandern, maratonenes land. Etter Brugge Marathon 12. oktober, der belgierne Daan De Bock (2.26.37) og Lynn Anthierens (2.58.17) gikk til topps, var turen kommet til slektningen i Antwerpen en uke senere. Over 100 år etter at byen var vertskap for OL i 1920, fikk byen langs Schelde-elven igjen alles oppmerksomhet. 10 km, halvmaraton, maraton … Den femte utgaven satte deltakerrekord med totalt 20 000 påmeldte, tusen flere enn i fjor.

Han kunne neppe ha drømt om en bedre dag. Foran hjemmefansen tok Nicolas Saké sin første seier på maratondistansen (2.21.16). Med to runder på programmet, fra Havenhuis til den storslåtte målgangen ved MAS-museet via Justispalasset, bød Antwerpen Marathon på en heseblesende avslutning foran de mange tilskuerne langs kaiene. Ettersom trioen Nicolas Saké, Nicholas Schyns og Siebe Van Dijck rykket fra feltet rundt halvveis, måtte man vente helt til de siste meterne før løpet ble avgjort. Med en siste akselerasjon, bare noen meter før mål, stakk hjemmefavoritten fra, mens Schyns (2.21.23) knepent slo Van Dijck (2.21.23), sju sekunder bak vinneren.

Etter andreplassen i fjor fikk Loes Rönne endelig sin etterlengtede seier (2.47.19). Belgieren løp som en sjef og rykket fra Véronique Fettweis på de siste ti kilometerne (2.-plass på 2.51.06), mens Katrien Verstuift så vidt sikret seg en plass på pallen (3.-plass på 2.54.51). Seieren ble ekstra følelsesladet fordi hun samlet inn nærmere 15 000 euro til fondet mot kreft hos barn, blant annet til nevøen, som har hjernekreft. Skuespilleren og sangeren Tine Embrechts deltok også. Hun nådde sitt personlige mål ved å fullføre 42,195 km på under fire timer (3.59.45).

Maya bien har slått til igjen. Sébastien Mahia liker, i likhet med Emmanuel Bonnier, absurde utfordringer og bestemte seg for å gjøre det stort i sitt 50. maraton. Namur-løperen, utkledd som en bie, fullførte Trek Antwerp Marathon på 2.46.47, den beste prestasjonen i verden på distansen, riktignok uten offisiell godkjenning. Og som om det ikke var nok, stilte han etter en to timer lang lur i en vestibyle også opp på halvmaraton, der han løp inn til 1.41.40. «Hemmeligheten min? I ukedagene gjør jeg ingenting», skrev han i sosiale medier.

Britiske Alice Wright på tur gjennom 10-kilometeren

Hun tok tømmene og ga dem aldri fra seg. Britiske Alice Wright åpnet med 4.17-fart på den første kilometeren, før hun senere økte tempoet og vant på 36.59. Hun har en maratonpers på 2.28.48 og løftet armene med nesten to minutters margin til belgiske Yara Celis (38.12). Aurillac Boury tok tredjeplassen på 38.52. I herreklassen ble seieren avgjort i en spurt mellom fire løpere, der Gertjan Fannes trakk det lengste strået på 32.49. Landsmennene Jef Geerts (32.51) og Toon Keulemans (32.52) kompletterte seierspallen. 10-kilometeren, som har vært fulltegnet siden sommeren, hadde blant andre Stijn De Rooster, Antwerpens idrettsbyråd, og Jan Boone, toppsjef i Lotus Bakeries, på startstreken.

Mens noen allerede hadde en øl i hånden, var andre i full oppvarming til halvmaratonen, som startet klokken 14. Med litt over to kilometer igjen til mål tok eritreeren Daniel Gebru Gebreslasie noen steg på konkurrentene. Han vant på 1.07.59, foran belgierne Simon D’Hoore (2.-plass på 1.08.28) og Siemen Van Camp (1.08.38). I kvinneklassen tok Jolien Denis andreplassen på hjemmebane, akkurat som i fjor, på 1.15.52. Hun ble slått av tyske Daniel Wurm, som vant på 1.15.23. Emma Boone fulgte dem på pallen (3.-plass på 1.20.14). Marathons.com er tilbake neste år for å se hvilken medalje Jolien Denis tar.

I sin femte utgave satte Antwerpen Marathon fart på tidene, fra 10 km via halvmaraton til 42,195 km. Med hele 54 nasjonaliteter representert, og utenlandske deltakere som utgjorde 22 prosent av startfeltet på maratondistansen, bekrefter det belgiske arrangementet sin posisjon som et av de store løpene i løpslandet over alle løpsland.

✔ Alle resultater fra Antwerpen Marathon