Athen Marathon: et legendarisk løp

Nesten alle verdens byer arrangerer sitt eget 42,195-kilometersløp. Noen maratoner er likevel mer myteomspunne enn andre. Athen Marathon er et av dem. Hvert år trekker løpet til seg tusenvis av løpere fra hele verden, som følger i budbringeren Philippides’ fotspor. Her er historien fra den 42. utgaven av dette historiske løpet, som ble arrangert søndag 9. november.

De 40 000 deltakerne la ut på en løype som nesten er identisk med den opprinnelige traseen. En anledning til å sette seg inn i rollen som soldaten Philippides, som skal ha tilbakelagt rundt 40 kilometer fra Marathon til Athen for å melde om grekernes seier over perserne. Det skjedde for 2500 år siden, under den første perserkrigen. En bragd som skal ha kostet ham livet, så voldsom var anstrengelsen. Budbringeren skrev seg inn i historien uten å vite det selv …

1896: De første moderne olympiske leker i Athen

Det første maratonløpet ble arrangert i 1896, under de første moderne olympiske leker i Athen. Målet var å hedre denne antikke legenden. Arrangementet ble sett på som en gjenfødelse av den greske oldtidens storhet, en epoke som hadde feiret de olympiske lekene i mer enn 1000 år, fra 776 før Kristus til 393 etter Kristus. Lekene tok slutt ved inngangen til 400-tallet, etter en beslutning fra keiser Theodosius. Årsaken var at denne hedenske begivenheten var uforenlig med den nye kristne religionen.

Distansen på 42,195 kilometer, og ikke bare 40 kilometer, dukket opp i 1908 under OL i London. Løypa ble forlenget med to kilometer slik at det olympiske løpet kunne starte under vinduene på Windsor Castle, etter ønske fra den engelske kong Edvard VIIs hustru. Kongen, sønn av dronning Victoria, stoppet ikke der: Han bestemte også at målgangen skulle finne sted foran den kongelige losjen på White City Stadium. Siden har distansen på 42,195 kilometer ligget fast.

En krevende løype og en ikonisk målgang

Traseen er kjent for historien og skjønnheten, men også for hvor krevende den er. Med 550 høydemeter byr løpet på en veksling mellom motbakker og utforkjøringer. Det blir merkbart tøffere etter 20 kilometer. De første delene er lettløpte, men senere kommer flere bratte partier, blant annet over Pallini-passet mellom kilometer 27 og 28, og rundt 30–31 kilometer, før løypa går ned mot hovedstaden igjen. Maratonløperne fikk oppleve ikoniske statuer langs veien, typiske landskap med olivenlunder og vinmarker, og utsikt over Egeerhavet.

Athen Marathon, også kalt The Authentic, følger den samme løypa som OL i 2004. Den er dessuten nesten identisk med traseen fra 1896. De modige løperne startet i landsbyen Marathon, nær slagmarken der athenerne beseiret perserne, som var tre ganger så mange.

Målgangen ligger midt inne på Panathenaic stadion, etter at løperne har passert ulike landsbyer og bydeler. Det antikke stadionet i Athen ble restaurert til de første moderne olympiske lekene. Under folkefesten i 1896 gikk grekeren Louis Spiridon til topps og ble olympisk mester. Også i dag kan løperne kjenne på den sterke følelsen når de løper inn på arenaen, som har plass til 80 000 tilskuere.

Greske løpere på topp

I år hedret grekerne arven sin på best mulig måte. Vinneren ble Panagiotis Karaiskos på 2.20.10, foran landsmannen Konstantinos Stamoulis på 2.23.24. Bronsemedaljen gikk til ungareren Laszlo Tarnai på 2.23.53. Også kvinnene sørget for gresk jubel med dobbeltseier. Stamatia Noula vant på 2.39.28, foran Panagotia Vlachaki (2.49.31) og Ourania Rempouli (2.52.07). Som del av den store løpsfesten ble det også arrangert andre distanser, blant annet 10 kilometer, 5 kilometer og barneløp.

Athen Marathon er et av disse legendariske løpene. Det vakre og krevende løpet lar deg gå, eller rettere sagt løpe, i sporene til den heroiske budbringeren Philippides. Mellom olivenlunder, vinmarker, statuer og Egeerhavet er denne middelhavstraseen vel verdt turen. Det er ingen hvilekur å løpe 42,195 kilometer fra Marathon til Athen. Men alle deltakerne krysset målstreken inne på Panathenaic stadion med hodet fullt av minner.

✔ Alle resultatene fra Athen Marathon 2025