Ekiden de Nantes fikk en fargerik debut
© Ville de NantesNantes har lenge vært et samlingspunkt for løpeentusiaster. Med maratonløpet og en rekke andre idrettsarrangementer dukker det stadig opp nye løp i hertugbyen. 5. oktober fikk kalenderen et nytt innslag: den første utgaven av Ekiden de Nantes, et maraton som løpes som stafett.
Den første Ekiden de Nantes ble en stor suksess. Arrangementet var festlig, folkelig og tilgjengelig, og henvendte seg ikke bare til eliten, men til løpere på alle nivåer. Arrangørene fra Nantes Métropole Athlétisme, byens profilerte friidrettsklubb, hadde lagt en løype som gikk innom flere av Nantes’ landemerker, blant annet breddene av Loire, universitetsbanen på Stadium Pierre Quinon og Nantes’ galoppbane. Underveis fikk løperne oppleve flere idrettsarenaer i en løype med mange fartsøkninger. Løpet gir også støtte til den lokale klubben og utøverne, som får del i de økonomiske inntektene. Målet for 2026 er å få løypa godkjent av Fédération Française d’Athlétisme, slik at tidene kan bli offisielt godkjent.
Arrangøren tilbød også Le Challenge Entreprise for ansatte. Enten dere stiller med venner, kolleger, familie eller klubbkamerater, kan alle bli med på Ekiden. De 42,195 kilometerne deles mellom seks stafettløpere, som løper i denne rekkefølgen: 5 km, 10 km, 5 km, 10 km, 5 km og 7,195 km. Variasjonen i etappene gjør at både nybegynnere og erfarne løpere kan ta del i den sosiale opplevelsen og bidra til lagets sluttid. Løpere på svært ulikt nivå kan dermed være på samme lag.
Det raskeste laget løp på 2:17:45
I Nantes satte løpeglade deltakere pris på en dag viet til laginnsats. 80 frivillige sørget for at arrangementet kunne gjennomføres. 700 løpere, fordelt på nærmere 115 lag, stilte til start i den første utgaven. Vinnerlaget fullførte Ekiden på 2:17:45. Florian Gaborit, Hugo Bredin, Marius Loirat, Brice Denis, Tom Gobin og Maelick Marbœuf-Guibert utgjorde gullaget.
Alle lagene fikk en original medalje. Hver deltaker mottok en magnetisk del som symboliserte lagarbeidet og den enkelte stafettløperen. Når de seks medaljedelene settes sammen, blir de til et stort anheng med Château des Ducs de Bretagne, Grand Éléphant og Anne de Bretagne. Et flott minne fra en dag preget av fellesskap og lagånd.
Ekiden, den legendariske japanske stafetten
Hvem har sagt at løping er en individuell idrett? Ekiden oppsto i Japan i 1917 og er en feiring av fellesskap, solidaritet og utholdenhet. På japansk betyr «eki» etappe, stasjon eller holdeplass, mens «den» betyr å overbringe. Opprinnelig var løpet en stafett mellom Tokyo og Kyoto, arrangert for å markere 50-årsjubileet for hovedstaden. Denne tre dager lange konkurransen strakte seg over mer enn 500 km på mytiske og historiske japanske veier. Stafettløperne sendte et tradisjonelt belte, «tasuki», videre mellom gamle jernbanestasjoner. Det var en hyllest til budbringerne under Edo-perioden (1603–1868), som fraktet meldinger mellom to byer.
Suksessen ble så stor at flere Ekiden-løp siden har sett dagens lys, blant annet det legendariske Tokyo – Hakone, som er rundt 100 kilometer langt. Denne imponerende og ikoniske tur-retur-stafetten arrangeres hver januar og har blitt en fast tradisjon. I dag er den et nasjonalt arrangement med bred mediedekning, på linje med landets viktigste idrettsbegivenheter.
I Japan er verken distansene eller lagsammensetningen fast definert. I Europa følger Ekiden derimot alltid maratondistansen, delt inn i seks etapper.
Den første utgaven av Ekiden de Nantes samlet nærmere 700 løpere. Arrangementet, som ble arrangert av den lokale klubben Nantes Métropole Athlétisme, samlet deltakere på alle nivåer til maratondistansen med venner, kolleger eller familie. Hertugbyen bød på en minneverdig, sosial løpedag fylt med godt humør og lagånd.