Franskmennene tok sølv under 24-timers-VM i Albi

24-timers-VM ble arrangert fra 18. til 19. oktober på Stadium municipal d’Albi i Tarn. Verdenseliten i ultraløping holdt koken gjennom det utmattende døgnet i den albigske byen. Frankrike markerte seg med andreplass i lagkonkurransen under det 15. mesterskapet. Blant kvinnene løp Corinne Gruffaz inn til en sterk åttendeplass.

24-timersløpet krever en utholdenhet utenom det vanlige, millimeterpresis ernæring, men først og fremst et hode av stål og en feilfri strategi. Vinneren er den som tilbakelegger den lengste distansen i løpet av 24 timer. Det handler ikke bare om en intens kamp mot konkurrentene og klokken, men også mot seg selv.

Løypen rundt Stadium municipal d’Albi dirret av stegene til verdens beste ultraløpere, som kastet seg ut i dette løpet på aller lengste distanse. Konkurransen i Albi føyer seg nå inn blant de sterkeste mesterskapene i øvelsens historie. Lenge var langvarige landeveisløp en nisje, men nå blir de stadig mer populære, slik som 24-timersløpet i Brive og det franske 100-kilometersmesterskapet.

400 løpere, tusenvis av frivillige og 46 internasjonale delegasjoner var klare for å møte dette endeløse døgnet. Den mannlige verdensrekorden står fortsatt hos den litauiske mesteren i disponering, Aleksandr Sorokin som i 2022 tilbake la den imponerende distansen 319,614 km på 24 timer, tilsvarende en gjennomsnittsfart på 4.30 min/km for de innvidde.

Verdensrekord for kvinner, Corinne Gruffaz på åttendeplass

Løypen på 1,5 km rundt stadion, arrangert av International Association of Ultrarunners, var svært lettløpt med store svinger og ideell for å sette verdensrekorder i øvelsen. Det lot britiske Sarah Webster ikke gå fra seg. Hun ledet fra start til mål og vant med 278,622 km, ny verdensrekord. Australske Holly Ranson, som også ble nummer to i fjor, endte på 274,172 km. På tredjeplass fulgte regjerende mester, japanske Miho Nakata, med 271,987 km, enda bedre enn hennes egen verdensrekord. Det sier sitt om nivået og bredden i årets mesterskap.

For Frankrike leverte Corinne Gruffaz lagets beste prestasjon med en strålende åttendeplass etter 245,359 km. Nathalie Schmitt (38. plass, 217,173 km) og Océane Chanet (44. plass, 213,856 km) bidro til at Frankrike tok femteplassen i lagkonkurransen med 676,388 km. Francine Copy (84. plass, 187,170 km), Nathalie Derault (88. plass, 181,828 km) og Hélène Leger (154. plass, 96,020 km) fulgte bak.

Franskmennene tok sølv

Det franske herrelaget slo kraftig fra seg og sikret seg en imponerende sølvmedalje. Med tre utøvere blant de 20 beste løp Les Bleus inn 791,195 km til sammen, like bak Finland på 797,030 km. Beste franskmann ble Diego Filiu på niendeplass med 266,554 km. Jean-René Delance ga seg etter 264,120 km og tok 11. plass, mens Michael Boch fulgte på 13. plass med 260,520 km. Gabriel Noutary, som en stund var nær ved å nå pallen, måtte til slutt gi tapt. Han fullførte med 240,642 km og tok 39. plass. Thomas Lepers (82. plass, 212,466 km) og Freddy Prigent (128. plass, 184,603 km) kom også i mål.

Den store vinneren ble ukrainske Andrii Tkachuk, som rykket fra feltet mot slutten av dagen og holdt unna helt til morgenen etter. Verdensmesteren håpet en stund å passere 300 km, men stoppet til slutt på 294,346 km etter to svært krevende avslutningstimer. På verdenspallen fikk han følge av norske Jo Inge Norum (285,513 km) og finske Matti Jonkka, som knep bronsen med knappest mulig margin etter 283,699 km.

I den albigske byen viste Les Bleus at Frankrike hører hjemme blant de fremadstormende nasjonene i ultraløping. Med sølv i lagkonkurransen for menn og sterke individuelle resultater viste de franske løperne at de har både sterke bein og, ikke minst, et hode av stål.

✔ Alle resultatene til det franske laget