Marathon de la Liberté 2026: François Leprovost og Valentin Gondouin satte sitt preg på D-dagens strender

Noen løp har en egen sjel. Marathon de la Liberté er et av dem, kanskje mer enn noe annet løp i Frankrike. Siden 1988 har arrangementet hedret D-dagens begivenheter gjennom idretten, med løyper som går forbi sentrale steder fra landgangen og slaget om Normandie, som strendene ved Juno og Sword, Casino de Ouistreham og Pegasus Bridge. Ingen andre maratonløp i Frankrike, og svært få i verden, lar deg løpe 42 km på de samme stedene der frigjøringen ble skrevet. Denne søndagen, 7. juni, stilte løpere for 39. gang til start i Courseulles-sur-Mer og fulgte Normandies kystlinje, med Stade Hélitas i Caen og en samlermedalje rundt halsen som mål for ferden. Over 30 000 deltakere, sju distanser og en hyllest til D-dagen. Normandy Running Festival i hele sin bredde.

François Leprovost avgjorde på 200 meter

Maratonløpet for menn utviklet seg til et langt pokerspill, før det fikk den kortest mulige avslutningen. François Leprovost (SPN Vernon), som er født i Bayeux like ved Caen, hadde krysset av denne datoen i kalenderen allerede i vinter. Etter andreplassen i fjor kom han tilbake med ett mål for øye. Og han hadde tålmodigheten som skulle til. I over 42 kilometer løp normanneren side om side med Pierre-Antoine Ruel (Stade Saint-Lois) og Anthony Avril (Stade Olympique du Maine). De tre løperne kom samlet inn på Stade Hélitas, bare noen få steg fra hverandre. Så satte Leprovost inn spurten. Til tross for kramper mot slutten avgjorde han løpet på de siste 200 meterne. Det skilte fem sekunder på målstreken: 2.27.13 for Leprovost, 2.27.14 for Ruel og 2.27.18 for Avril. En pall så tett at det knapt var luft mellom løperne, noe man sjelden ser i et maratonløp. Ved målstreken steg følelsene brått da de nærmeste var på plass.

Hos kvinnene rykket Julie Ripa (Paris Sport Club) fra konkurrentene lenge før mål. Paris-løperen vant på 2.57.05, over fire minutter foran nummer to. Élodie Percel (ES Troarn), som kommer fra Calvados og løp på hjemmebane, forbedret personlig rekord med over ti minutter og løp inn til 3.01.45. En enorm prestasjon av Troarn-løperen, som slo Chloé Naquin (ASPTT Orléans, 3.03.44).

Valentin Gondouin i marsjfart

På Pegasus-halvmaraton, som starter ved Pegasus Bridge, den første broen som ble befridd i Europa natt til 6. juni 1944, var det egentlig bare ett spørsmål som gjaldt: Hvor mye ville Valentin Gondouin slå konkurrentene med? Svaret kom raskt. Flers-løperen fra Orne, som nå representerer Stade Saint-Lois, løp de 21 kilometerne på 1.04.35 i sitt aller første forsøk i løpet. En debut som lignet en oppvisning. Gondouin tok individuelt bronse og laggull i europacupen på 10 000 meter i La Spezia i mai, og er i ferd med å bygge en sesong på svært høyt nivå. Personlig rekord på halvmaraton er 1.00.17, mens maratonrekorden på 2.07.54 gjør ham til en av Frankrikes mest allsidige langdistanseløpere. Om to måneder venter Birmingham og europamesterskapet i maraton, 10.–16. august 2026. Halvmaratonet i Caen lignet mer på en luksuriøs gjennomkjøring enn en maksimal innsats.

Bak ham fullførte Clément Lhotellerie (Charleville-Mézières, 1.06.39) og Geoffrey Le Déan (SPN Vernon, 1.07.40) en pall uten de store overraskelsene. Hos kvinnene tok Émilie Gavens (Pont-Audemer AC) en historisk hattrick. Løperen fra Eure vant i Caen for tredje gang, etter triumfene i 2022 og 2025, denne gangen på 1.19.15. «Det var tøft mot slutten med vinden. Men det er også derfor vi driver med denne sporten», smilte hun ved målgang. Anne Le Cunuder (Stade Rennais Athlétisme, 1.20.51) og normanneren Émeline Siard (AS Tourlaville, 1.22.25) tok de to neste plassene.

Pierre Emile og Noémie Brioul satte 10 km-rekorder

Dagen før løpet gikk Pierre Emile (AS Querqueville) i bakken under en 1500-meter i Angers. «Jeg falt etter 450 meter. Jeg slo meg ikke, men løpet var over», innrømmet han. Men noen timer og en kort natt senere krysset løperen fra Manche målstreken på 10 km først av alle, med ny løyperekord i samme slengen. Tiden 29.55 slettet den tidligere rekorden til briten Chris Davies på 30.11, som hadde stått siden 2008. Leprovost og konkurrentene hans var ikke de eneste som sto for dramatikken denne morgenen. «Vi løp sammen til femkilometeren. Så ble jeg alene nederst i bakken. Jeg kjente at beina var gode, så jeg fortsatte», fortalte mellomdistanseløperen, som hadde rekorden i sikte. «Det er ikke den raskeste løypa, så jeg er fornøyd med å løpe under 30 minutter uten å måtte gå helt i kjelleren».

Nummer to ble Quentin Cornu (Intrépide de Pré-en-Pail, 30.13), mens Marc Lauret (SPN Vernon, 30.39) tok tredjeplassen. Emile hadde aldri fått løpt i Caen tidligere fordi kalenderen alltid kom i veien, mens banen hadde prioritet. Han hadde lenge hatt lyst til å komme. Han ble ikke skuffet. Personlig rekord på 10 km er, for ordens skyld, 29.22 … satt etter et fall. I sommer jakter han 14 minutter på 5000 meter.

På kvinnesiden hadde Noémie Brioul (AC Boulogne-sur-Mer) ikke engang planlagt å delta. Nordlendingen var i Caen for brorens skyld. Han bor i Normandie, og hun hadde ikke akkurat kommet for å sette rekord. «Jeg hadde ikke planlagt å komme, men det var en anledning til å tilbringe tid med broren min», fortalte hun. «Jeg bestemte meg i siste liten. Målet var å ha det gøy og oppdage byen.»

Hun hadde imidlertid fått med seg at løyperekorden var 33.59, og tok den med fem sekunder på tiden 33.54. «Jeg hadde en liten utfordring i å prøve å slå den», fortsatte hun. 25-åringen, som er Kiprun-utøver og jobber i Decathlon, satser på bane og jakter kvalifisering til det franske mesterskapet på 5000 meter. Noen spesifikk veiforberedelse var det altså ikke snakk om, likevel var hun bare åtte sekunder unna personlig rekord på 33.46. Hun slo Aurore Guérin (34.50) og Mathilde Degenetais (35.07). Utenfor resultatlistene var også Caens ordfører Aristide Olivier, som fullførte 10-kilometeren på litt over én time. Symbolet teller også.

✔ Alle resultatene fra 2026-utgaven av Marathon de la Liberté