Marathon Loudéac-Pontivy: Guillaume Ruel knuser rekorden, Amélie Sinquin leverer showet

Da Guillaume Ruel dukket opp på Marathon Loudéac-Pontivy, kom han rett fra tre ukers høydesamling i Font-Romeu. Det var ikke akkurat en ferie med hengekøye og late dager 1 800 meter over havet. For Stade Saint-Lô-løperen, som har europarekorden på 50 km og den franske rekorden på 100 km, handler høydeopphold om målrettet arbeid. Det viste seg på klokka. Fra start ved Calouet-hippodromen i Loudéac, på en punkt-til-punkt-løype som i stor grad følger Vélodyssée, en gammel jernbanelinje som er gjort om til grønn trasé, og langs Nantes-Brest-kanalen, satte Ruel tempoet med en gang. Ingen egotripp, ingen unødvendig taktikk: Normannen holdt sin egen fart, den samme farten som har gjort ham til en spesialist på de lange distansene.

Resultatet taler for seg selv. Ruel krysset målstreken ved Halle Safire på 2.23.05 og slo den gamle løyperekorden med god margin. Florian Le Vigouroux (Cima Pays d’Auray) tok tredjeplassen på 2.30.22, foran Kleden Favennec (Quéven Athlétisme) på 2.32.02. Begge satte samtidig personlig rekord. En tettrio som satte standarden for et sterkt startfelt. For Ruel føyer Bretagne-seieren seg inn i en allerede innholdsrik 2026-sesong. Noen uker tidligere hadde Saint-Lô-løperen tatt nok en seier i Marathon des Héros i Bayeux, på normanniske veier langs landgangsstrendene. Dermed befestet han statusen som spesialist på maratonløp i naturen med sterk lokal forankring. Bretagne kunne knapt ha ønsket seg en bedre vinner.

Rigole d’Hilvern, sluser og brennende legger

Det er vanskelig å snakke om Loudéac-Pontivy uten å nevne løypa, som i seg selv er et tungt argument. Maratonen tar løperne gjennom noen av de flotteste turistmotivene i det indre Bretagne: Rigole d’Hilvern, Nantes-Brest-kanalen med slusetrappene og middelalderslottet i Pontivy, slottet til hertugene av Rohan, som nesten dukker opp fra ingensteds mot slutten av løpet.

Skoger, kulturlandskap, bretonske landsbyer, sluser og kanal: Ruten byr på avveksling samtidig som den holder løperne i arbeid. Profilen er stort sett lettløpt, med høyder mellom 58 og 94 meter, men beina begynner likevel å protestere etter 35 kilometer. De gruslagte slepestiene og veiene følger en stor del av Vélodyssée, den gamle jernbanelinjen som er bygget om og krysser hjertet av Bretagne i stillhet.

Løperne passerer Saint-Gonnery, ikke Sean Connery, som arrangøren påpeker med et glimt i øyet på løpets nettsider, og deretter Saint-Gérand. Så skimter de endelig slotts­tårnene, som varsler at prøvelsen nærmer seg slutten. I år gikk løypa gjennom sentrum av Loudéac to ganger og gjennom Pontivy, Aquarev-parken og en lengre del av Rigole d’Hilvern. Det ga løpet et rikere innhold enn i tidligere utgaver.

Sinquin og Balluais-Delaunay, en duell avgjort med sju sekunder

I kvinneklassen ble det full spenning helt til mål. Amélie Sinquin fra Stade Rennais Athlétisme vant på 2.55.51, men Ludivine Balluais-Delaunay fra Joggers du Couesnon hang på i samtlige 42 kilometer. Avstanden ved mål var sju sekunder, så vidt mer enn tiden det tar å lese denne setningen høyt. I et maraton er sju sekunder både ingenting og alt.

Eugénie Boterf (Caen Athletic Club) tok tredjeplassen på 3.13.32, foran Coralie Tirot (S/L ASPTT Rennes) og veteranen Natacha Pestel (EA Pays de Brocéliande), som vant M3-klassen på 3.26.32. Et bevis på at dette maratonløpet tar aldersklassene på alvor.

Benoît Fanouillère, umulig å vippe av pinnen

På halvmaratonen markerte en lokal profil seg nok en gang med en stabilitet som nesten kunne fått stoppeklokkene til å rødme. Hjemmebanespesialisten Benoît Fanouillère fra S/L Athlétisme Loudéac tok sin sjuende seier i løpet, på 1.12.53. Sju seire i det som nærmest er hans eget hjemmeløp, i byen der han trener og trolig kjenner hver eneste sving som sin egen bukselomme. Théo Noël (Athlétisme Pays de Pontivy) ble nummer to på 1.13.00. Blant kvinnene var Katia Raoult (S/L Castres Athlétisme) suveren på halvmaraton med 1.19.18, godt foran Lénaïck Touzé (Dominicaine A), som løp inn til 1.20.02.

På 10 og 5 km får ungdommen vist seg fram

10-kilometeren gikk til Mathieu Coyat, et ungt talent fra S/L Athlétisme Loudéac, på 31.48. En tid som virkelig smeller på landevei. I kvinneklassen vant Cécilia Mobuchon (ASCO Inter Atlas), fransk mester på halvmaraton i 2019, på 38.23. Hun toppet en sterk topp ti-liste som nesten utelukkende besto av løpere i SEN- og M0-klassene.

5-kilometeren, som er de yngre løpernes arena, endte med seier til Pierre Barbe (S/L AC Merdrignac) i herreklassen på 16.41. Blant kvinnene vant Laetitia Gérard på 20.55, foran Tiphaine Le Lavandier og Auralia Hascoet. En distanse som ofte blir mange deltakeres første store møte med konkurranseidretten.

5 200 løpere og et Bretagne i bevegelse

Tallet fortjener oppmerksomhet. 5 200 løpere satte føttene på veiene i det sentrale Bretagne i år, og både maratonen og halvmaratonen var fulltegnet flere uker før start. På tampen av arrangementet var det bare mulig å melde seg på 10- og 5-kilometeren. Det viser at interessen for maratonen ikke er på vei ned, snarere tvert imot. 

Musikkgrupper og tilskuere skapte liv langs løypa og i de to tettstedene løperne passerte, og gjorde dagen til langt mer enn en vanlig idrettskonkurranse. Musikk, konkurranse om beste kostyme blant løperne og en egen finishervillage ved Halle Safire: Loudéac-Pontivy blander prestasjon og fest med en uanstrengt bretonsk stil.

«Det første maratonløpet i det sentrale Bretagne» vokser videre

På bare ni utgaver har Marathon Loudéac-Pontivy skaffet seg et solid navn på det franske løpekartet. Arrangøren omtaler det som det første maratonløpet i det sentrale Bretagne, og løpet kombinerer en krevende tidsjakt med landskap som inviterer til å se seg rundt. Det er nettopp denne dobbeltheten som trekker løperne til Loudéac-Pontivy. Man kommer ikke bare for å sette rekord, men også for å følge sluser som er over to hundre år gamle og se Rohan-slottet dukke opp på de siste kilometerne som en belønning. Den tiende utgaven er allerede i sikte. Hvis Guillaume Ruel kommer tilbake for å forsvare tittelen, og Fanouillère jakter sin åttende halvmaratonseier, ligger det an til en minneverdig dag langs Nantes-Brest-kanalen.

✔ Resultatene fra Marathon Loudéac-Pontivy