Mellom prestasjon og julemagi ble Liffrés første juleløp en suksess

Starten gikk i nattemørket, opplyst av julebelysningen, i Rue de François Mitterand ved kirken. Allerede klokken 19.30 var de profilerte gjestene, de fleste bretonere eller med tilknytning til regionen, i gang med oppvarmingen før årets siste kraftprøve. Nicolas Vitré og Laure Bertrand var langt fra de eneste som ga alt for å feire idretten gjennom denne siste konkurransen. Også tilskuerne sto klare, heiet av full hals og lot seg begeistre av feltet i det 10 kilometer lange «Fast»-løpet, som virkelig levde opp til navnet. For første gang ble løpet arrangert i hjembyen deres i Ille-et-Vilaine. Publikum fikk ikke bare se løperne én gang, men tre ganger, til stor glede for alle langs løypa.

Topp 10 under 32 minutter

Det gikk unna da Nicolas Vitré stilte til start på Liffrés 10 km Fast. Saumur-løperen, som er kåret til årets beste idrettsutøver i Maine-et-Loire, ble den første vinneren i løpets historie. Med tiden 29.41 hadde han god kontroll på utfordreren Maxime Perrineau, som leverte en solid 30.07 etter en sesong der han hadde skrudd ned ambisjonene litt for å få mer tid med den lille datteren sin. Luc Michel tok tredjeplassen etter et svært godt løp på 30.10, og bekreftet dermed posisjonen sin blant regionens beste løpere.

I kvinneklassen var Laure Bertrand i en egen liga, godt hjulpet av en klubbkamerat fra EA Pays de Brocéliande. Hun imponerte og fullførte de tre rundene på 33.27. Gaëlle Le Bleau og Ludivine Martel tok de øvrige pallplassene på henholdsvis 36.12 og 36.36. Marie Lohéac-Bouchard, som nettopp hadde kommet hjem fra europamesterskapet, der hun tok lagbronse kort tid etter disputasen, måtte til slutt melde forfall denne kvelden. Influensaen som hadde slått henne ut, ble for mye etter en spesielt hektisk siste måned av året.

Julemagien på sitt aller beste

Et eget julemarked med lokale håndverkere var satt opp for anledningen og inviterte publikum til å gå på oppdagelsesferd. Som en ekstra bonus, varslet bare noen dager før arrangementet, kunne barna, særlig deltakerne på de ulike distansene, få seg en tur med hest og vogn og klatre opp i nissens slede. Han var kledd i blått, i arrangementets farger, og sleden var pyntet med skiltet «Course de Noël de Liffré ». Nissen var aldri langt unna.

Et praktfullt, opplyst juletre dannet bakteppet for skiltet som viste vei til startnummerutdelingen. Små alver med grønne luer trukket godt ned over hodet ventet på løperne ved Espace Intergénérations for å dele ut det ettertraktede startnummeret. Ved bagasjeinnleveringen kunne man fort støte på Ti Biscuit, rett ut av Shrek, eller på speidere som alltid var klare til å hjelpe til.

Publikum hadde allerede møtt tallrikt opp for å heie på de yngste, som startet først fra klokken 15.30, før stafettpinnen ble overlevert til en eldre generasjon klokken 17 på 5 km L’Orange Bleue. Klokken 18 var det klart for 10 km Ouestboissons, åpent for alle, før kveldens store finale: 10 km Fast klokken 20, som satte punktum for denne festlige utgaven.

En suksess bygget på et sterkt navn og treffsikker kommunikasjon

Arrangørene hadde ingen problemer med å selge ut de siste startnumrene i midten av november. Én forklaring på suksessen er APIRUNTOUR-foreningens renommé, knyttet til merkevaren APIRUN, som allerede er godt kjent i løpemiljøet og særlig i regionen. Men det er ikke hele forklaringen. God kommunikasjon spilte også en nøkkelrolle i å samle så mange mennesker på arrangementsdagen.

Allerede 19 dager før løpet publiserte arrangørene ett innlegg om dagen. De delte verdifulle råd, som i det første innlegget signert Bruno Heubi, trener og toppidrettsutøver, takket arrangementets sponsorer, presenterte dagens program, der løpet var en del av julemarkedet med startnummerutdeling torsdag og fredag eller fra klokken 11 lørdag, og annonserte en overraskelse for barna med hest og vogn. Framfor alt avslørte de hvilke sterke pacere som skulle stille: den unge nasjonale løperen Quentin Bronchart, en referanse på mellomdistanse og landevei, skulle holde 32-minuttersfart, maratonløperen Florian Caro 34 minutter og den rendyrkede franske mellomdistanseløperen Philippine de la Bigne 39 minutter. Målet var selvsagt jevn og presis fart, høy prestasjon og samtidig julestemning. Utøveren fra Entente Paris Universite Club Stade Francais fylte rollen til punkt og prikke og løp naturlig nok inn til 12. plass på 40.42.

Den første utgaven av Corrida de Noël innfridde på alle punkter. Med et sterkt startfelt og et stort publikum langs løypa ble arrangementet en klar suksess for APIRUNTOUR, som ga alle muligheten til å oppleve julemagien på en litt annerledes måte.

➜ Alle resultater fra Corrida de Noël de Liffré