Ølmaratonet: 8500 løpere lot seg begeistre av den fjerde utgaven i Montbrison

Det er vanskelig å oppsummere med få ord hva Ølmaratonet egentlig har blitt etter bare fire utgaver. Et løp? Selvsagt. En folkefest? Åpenbart. Men først og fremst et løpsarrangement i en klasse for seg, som ikke lar seg putte i de vanlige kategoriene og som fullt ut omfavner særpreget sitt. På få år har arrangementet blitt et høydepunkt i Forez, der sportslige prestasjoner, feststemning og lokal kunnskap fra Loire går hånd i hånd. Denne helgen pulserte Montbrison i takt med den fjerde utgaven.

Guillaume Gauffroy legger ikke skjul på hva som står på spill her. «Målet med Ølmaratonet er å få en fantastisk helg sammen med venner, familie eller kolleger over tre dager», sa arrangementets medarrangør. Tre dager. Ikke en time, ikke en formiddag. En hel helg planlagt som et reisemål, med idretten som rød tråd og gjestfriheten i Forez som bakteppe.

Riddere, drager og 8500 løpere

Temaet for årets utgave, «Drager og riddere invaderer Forez», kunne ikke passet bedre til arrangementets DNA. Langs veiene mellom de ni kommunene på maratonløypa (Montbrison, Champdieu, Chalain-d’Uzore, Saint-Paul-d’Uzore, Sainte-Agathe-la-Bouteresse, Saint-Étienne-le-Molard, Montverdun, Mornand-en-Forez og Savigneux) var scenen satt med middelalderorkestre, utkledde landsbyer, deltakere i rustning og fantastiske skapninger. Alt bidro til å forvandle 42,195 kilometer til et omreisende skue.

Den berømte Gullkrus-utfordringen, der løperne stemmer fram den mest feststemte kommunen, satte nok en gang landsbyene i kok. Resultatet var at hver gjennomløping minnet mindre om en vanlig drikkestasjon enn om et karneval langs veien. De 17 bryggeriene langs maratonløypa, 10 på halvmaratonen og 5 på 10-kilometeren gjorde resten, med håndverksøl, Pralus-brioche, iskrem og lokale produkter som forvandlet hver drikkestasjon til et sosialt samlingspunkt. Arrangøren oppsummerte ideen slik: «Det er som et vanlig maraton, bortsett fra at du i tillegg til de tradisjonelle drikkestasjonene får alt det som kjennetegner Forez: øl, fourme, brioche …»

Thierry hadde reist fra Ain for å oppleve arrangementet og satte ord på det mange førstegangsbesøkende kjenner på: «Jeg ville prøve det, for å sammenligne med andre festmaraton. Og helt klart, her velger jeg festdrikkestasjonene». Vanskelig å være uenig.

Toni Caporale igjen, Julie Iturralde på topp

Det var ikke alle som kom til Montbrison for å nippe til øl mellom kilometermerkene. På maratonen gikk klokkene seriøst, selv om varmen var godt merkbar denne pinsesøndagen. Toni Caporale (Marne et Gondoire Athlétisme) gjorde det han kan best i denne løypa: Han vant. Franskmannen ble nummer to i 2024 og vant i 2025 med løyperekorden 2.30.40. I 2026 fulgte han opp med 2.37.30. En tid langt unna personlig rekord, men nok til å holde feltet bak seg under krevende værforhold. Nicolas Raybaud tok andreplassen på 2.38.57, mens Adrien Brayet sikret tredjeplassen på 2.39.26.

I kvinneklassen leverte Julie Iturralde (Dijon UC) en sterk prestasjon og satte løyperekord med 3.11.53. Hun slettet dermed Marion Rousseaus 3.13.08 fra 2024. Albane Guillard ble nummer to på 3.13.59, foran Stéphanie Snuggs på 3.18.39. På halvmaratonen leverte Lorys Gallet dagens beste prestasjon etter en tett duell med Tanguy Hertzog, som ble nummer to på 1.13.44, og Dylan Batailler, som tok tredjeplassen på 1.15.23. Tiden hans på 1.13.22 forbedrer resultatmessig løyperekorden på 1.10.45, satt av Igor Bougnot i 2024. I kvinneklassen vant Marion Colin på sterke 1.29.25, foran Céline Nicolas (1.33.33) og Lise Talichet (1.33.45).

På 10-kilometeren var Samir Tatah best på 33.32, foran Cédric Bonnefoy (35.27) og Matthieu Fraisse (Atousports, 35.58). Blant kvinnene vant Célia Hammour (LCM Menuiserie) på 43.13, foran Manon Durand (45.35) og Chloé Grange (46.16).

Varmen, den uventede konkurrenten

Festen var på plass, men solen dukket også opp som en uventet gjest. Flere løpere fortalte ved målgang om spesielt krevende forhold, langt fra det man håper på en vårdag. Deltakere fra Orléans oppsummerte det med en viss stoisk ro: «Det er varmt, men stemningen gir motivasjon. Det hjelper deg helt til mål.» Det er nettopp dette stemningen i et slikt arrangement kan gjøre: Den veier mer enn opp for værets luner. Dominique, medlem av Foulée forézienne de Feurs, minnet samtidig om at det viktigste fortsatt består. «Målet er å gjøre sitt beste. Men stemningen her er fortsatt eksepsjonell», sa han andpusten.

Et lokalsamfunn som spiller på lag

Den virkelige styrken til Ølmaratonet ligger likevel i innbyggernes engasjement. Kommunene som løypa går gjennom, blir ikke bare berørt av arrangementet, de er med på å skape det. Denne søndagsmorgenen, fra klokken 9, la 1500 løpere i vei gjennom gatene i Montbrison til maratonstarten, høydepunktet i en festhelg som har blitt et fast innslag i Loire. Rundt dem sto 600 frivillige klare til å merke løypa, heie, sikre traseen og smile langs de til sammen 72 kilometerne med løype.

Messen Made in Loire, som var åpen alle tre dagene og samlet 42 utstillere med fokus på håndverket og kunnskapen i Loire-regionen, trakk et publikum langt utover løperne. Bryggere, lokale produsenter og håndverkere … Mens noen telte kilometerne sine, oppdaget andre Fourme de Montbrison, som er kåret til Frankrikes vakreste marked, håndverksøl og rikdommene i Forez gjennom Bâtie d’Urfé og dammene i området. Ifølge arrangørene besøkte 50 000 mennesker arrangementet i løpet av helgen.

En modell andre misunner

Med 8500 løpere ventet over tre dager bekrefter Ølmaratonet sin status som et høydepunkt i Forez. På startstreken var representanter fra 97 franske departementer og 15 land. Alle hoveddistansene har FFA-sertifisering, og arrangementet har fått CNOSFs sølvmerke for bærekraft fordi det ikke brukes engangskopper. På papiret så vel som i praksis krysser arrangementet av kriterier som få franske løp kan vise til samtidig.

I et løpelandskap som tidvis kan bli litt glattpolert, viser Montbrison at seriøse konkurranseløpere og de som først og fremst kommer for å dele en opplevelse, kan trives side om side. På veiene i Forez løper sub tre-timersløpere og grupper utkledd som riddere sammen uten at noen reagerer, snarere tvert imot. Vi sees i 2027 til den femte utgaven. Rustningene og ølkrusene står allerede klare.

Overdrevent alkoholinntak er helseskadelig. Nyt med måte.

✔ Alle resultatene fra Ølmaratonet 2026