Bigoreksi: alt du trenger å vite om treningsavhengighet

✓ Innsikt med Marion Baradji L’Arbalestrier, idrettspsykolog og psykoterapeut.

Før hun svarer på spørsmålet « Hvordan vet man om man selv har bigoreksi? », nøler Marion Baradji L’Arbalestrier, idrettspsykolog. « Jeg synes det er vanskelig å svare, fordi de som kommer til meg, enten er blitt henvist eller allerede har begynt å stille seg spørsmål », innrømmer hun. På kontoret sitt i Tours har hun møtt et bredt spekter av pasienter siden hun tok mastergrad i klinisk psykologi og psykopatologi hos idrettsutøvere ved universitetet Paul-Valéry for rundt tjue år siden. Utøvere, for det meste fra individuelle idretter, kommer til henne med bigoreksi: Noen er blitt sendt dit av bekymrede nærstående som frykter for helsen deres, mens andre gradvis blir klar over hvor mye idretten har fått styre hverdagen. « Det jeg følger aller mest med på, er forholdet til smerte », sier klinisk psykolog Marion Baradji L’Arbalestrier. Noen ganger blir den fysiske smerten nærmest utslettet: Kroppen sender signaler, men de blir ikke lenger registrert. Dette kalles sensorisk dissosiasjon.

Hva skaper avhengigheten?

Hvor kommer avhengigheten av fysisk aktivitet fra? Det er vanskelig å peke på bestemte faktorer, som ofte ligger dypt begravet i den enkeltes livshistorie. « Det kan ha skjedd noe traumatisk, sier Marion Baradji L’Arbalestrier. Når noe som utløste reaksjonen, er blitt bagatellisert, og følelsene ikke er blitt anerkjent, setter det spor. » Bigoreksi oppstår gjennom et samspill av psykologiske og sosiale mekanismer knyttet til oppdragelse og kultur. « Noe har skapt ubalanse i de grunnleggende behovene: trygghet, beskyttelse, nærhet, stabilitet, forutsigbarhet, tilhørighet, selvutfoldelse og glede. Ofte gjelder det også behovet for grenser, som henger sammen med mangler i oppdragelsen og forholdet til rammer og regler. »

For å håndtere ett eller flere udekkede behov utvikler psyken strategier for å holde ut, overleve og komme seg videre uten å bryte sammen. De «har vært funksjonelle for å unngå å kollapse, men kan bli dysfunksjonelle når det oppstår lidelse. » Som den tidligere psykiateren og idrettslegen ved INSEP, Claire Carrier, har beskrevet det, « finnes enkelte utøvere bare i muskelopplevelsen ». Avhengigheten er et dysfunksjonelt mønster, en følge av livserfaringer som har «stivnet» måten man fungerer på, enten følelsesmessig, kognitivt eller i form av atferdsstrategier. Traumer er derfor ikke den eneste faktoren. Bigoreksi oppstår ofte på toppen av psykisk sårbarhet som allerede var til stede.

Hvem rammes?

Både mosjonister og profesjonelle kan utvikle en avhengighet av idrett. I boken Running Addiction Scale (1990), tok Mary opp løpingen igjen to måneder etter fødselen: « Maraton kommer først. Jeg får noen til å passe babyen mens jeg løper. Alle bebreider meg for det og er bekymret. » «Vanlige» utøvere er først og fremst avhengige av selve aktiviteten, mens topputøvere, gjennom medaljer og prestasjoner, i større grad ser ut til å være drevet av behov for trygghet, tilhørighet og selvutfoldelse. Belønningene bekrefter at de har rett til å eksistere. Men når karrieren tar slutt eller en skade blir langvarig, kan trusselen bli alvorlig: « Hvis idretten har vært en måte å bygge selvfølelse, behovet for anerkjennelse og identitet på, og det ikke finnes noe under eller bak dette, er risikoen for alvorlige sammenbrudd stor. »

Risikoen kan vise seg som avhengighet av rusmidler. Som William Lowenstein, fransk leder for et behandlingssenter for rusavhengige, forklarer i boken som er nevnt ovenfor: « Idrettsaktivitet utløser en avhengighetstilstand som fører til abstinens. Når treningen tar slutt, øker risikoen for at utøveren blir avhengig av narkotika og alkohol. »

© ASO

Tegnene du bør være oppmerksom på

Det finnes flere tester, i fagbøker og på nettet, som kan brukes til å vurdere om en regelmessig løper har et problematisk forhold til treningen. I boken Running Addiction Scale plasseres løpsavhengighet på en skala, i positiv eller negativ retning. Prinsippet er enkelt: Du legger til ett poeng for utsagn som «jeg løper svært ofte og regelmessig» eller «jeg løper selv når jeg har svært vondt», og trekker fra poeng for utsagn som «jeg avlyser ikke avtaler med venner for å løpe» eller «hvis jeg fant en annen måte å holde meg i form på, ville jeg ikke løpt». Sluttresultatet sier noe om graden av avhengighet, men erstatter ikke en diagnose. Nyere verktøy, som Exercise Addiction Inventory, undersøker også avhengighet av fysisk aktivitet og trening hos voksne.

Disse testene kan likevel ikke erstatte vurderingen til helsepersonell. Gjentatte tretthetsbrudd, vedvarende utmattelse knyttet til «for mye trening» og ikke til «for lite trening», slik enkelte tror, en diffus følelse av ubehag, ustabilt humør eller bekymrede nærstående er signaler som bør tas på alvor. Manglende interesse for andre aktiviteter, følelsen av abstinens eller ubehaget ved tanken på å ikke trene er også tegn man bør lytte til. Hos enkelte utøvere er smerteopplevelsen endret: Smertens sentrale område ser ut til å være hemmet eller frakoblet resten av kroppen. « Derfor kjenner man ikke behov for restitusjon, og heller ikke smerte fra en skade … », forklarer Marion Baradji L’Arbalestrier.

Å oppsøke hjelp betyr ikke nødvendigvis at man har bigoreksi. Det kan ganske enkelt være en måte å holde kontakten med seg selv og kroppen på. Hvis det gjennom den felles kartleggingen kommer frem en avhengighetspreget atferd, er ikke det slutten på historien. Konsultasjonen markerer starten på et terapeutisk arbeid som trengs for å få det bedre, steg for steg. « Avhengigheten har en funksjon i utgangspunktet, understreker Marion Baradji L’Arbalestrier. En terapeut vil aldri rive ned pasientens forsvar før han eller hun er trygg på at pasienten har ressurser nok til å stå i det. »

Betydningen av terapeutisk behandling

Bigoreksi, som andre atferdsavhengigheter, behandles av fagspesialister på samme måte som spilleavhengighet, sexavhengighet eller arbeidsavhengighet. « Vi arbeider med området der symptomene viser seg: craving, den uimotståelige trangen, impulsiviteten, skyldfølelsen eller den depressive tilstanden som kan ligge under », bekrefter Marion Baradji L’Arbalestrier. Selv om konsekvensene varierer mellom avhengighet av en aktivitet og av et stoff, er de underliggende psykiske mekanismene like. For å følge opp pasientene på en god måte samarbeider Marion Baradji L’Arbalestrier tett med leger, fysioterapeuter, ernæringsfysiologer og andre fagpersoner. « Det viktige er å jobbe tverrfaglig », sier hun. Hun er utdannet i EMDR og bruker en integrativ tilnærming, blant annet skjematerapi, for å forstå pasientenes funksjonsmønstre, som ofte er splittet på grunn av benektelse eller fornektelse.

Målet med terapien er å forstå funksjonen til symptomet eller syndromet. Dette lyttende arbeidet handler om å gripe strategien psyken har utviklet for å holde seg oppe. « Forsvarsstrategier, og avhengighet er en av dem, kan være dysfunksjonelle, kostbare, energikrevende eller få konsekvenser », sier psykologen. Terapien skal utforske disse mekanismene, forstå hvor de kommer fra og på nytt anerkjenne og legitimere det som kanskje ikke har vært i balanse, noen ganger på grunn av tidligere følelsesmessig ugyldiggjøring. « For de fleste av pasientene mine har det vært nødvendig å lære hjernens og kroppens språk på nytt. »

Er du det minste usikker på forholdet ditt til trening, bør du oppsøke helsepersonell for råd og oppfølging. Tegnene på avhengighet kan være mange, men ofte er de knapt merkbare eller hørbare for den det gjelder. Oppmerksomheten fra de nærmeste er verdifull og bør tas på alvor for å ivareta helsen.