Nantes Maraton

Marathon de Nantes: i hjertet av Hertugenes by

Med sin unike løype og sitt sterke miljøengasjement har Marathon de Nantes etablert seg som et av de mest populære løpene i Frankrike. Hver april tiltrekker arrangementet seg tusenvis av løpere, både mosjonister og erfarne, som kommer for å oppleve byen fra en original vinkel – samtidig som de løper på en mer miljøvennlig måte. Startskuddet går foran Les Machines de l’Île, et spektakulært sted der enorme mekaniske dyr, skapt av François Delaroziere og Pierre Orefice, kommer til live. Inspirert av Jules Vernes fantasiverdener, Leonardo da Vincis mekaniske oppfinnelser og Nantes’ rike industrielle fortid, er disse maskinene den perfekte introduksjonen til et maraton som kombinerer sport, kultur og økologi.

Marathon de Nantes ble startet i 1981 av en gruppe entusiaster, med mål om å få Nantes inn i den daværende svært lille kretsen av franske byer som arrangerte byløp. På den tiden var det få byer i Grand Ouest som tok imot maraton. Allerede i den første utgaven hyllet løypa byens ikoniske steder, og fulgte blant annet breddene langs Loire og Erdre. Til tross for begrensede tekniske ressurser tiltrakk løpet seg fra start mange lokale løpere, som var ivrige etter å ta utfordringen. Det var tidlig på 2000-tallet at maratonet virkelig skjøt fart, takket være innsatsen fra frivillige og støtte fra kommunen. At nye sponsorer kom til – både lokale og nasjonale – bidro senere til å gjøre dette til en stor begivenhet for byen og for Grand Ouest.

Maratonløypa går gjennom flere av Nantes’ landemerker, blant annet Château des Ducs de Bretagne, Île de Versaille og Cité des Congrès. Ved å følge Loire og deretter svinge inn mot Erdre frem til målstreken, opplever løperne en rekke landskap og parker som er typiske for regionen, noe som appellerer både til natur- og kulturarvsinteresserte.

Gjennom årene har Marathon de Nantes blitt stadig mer kjent, og tiltrekker seg opptil 18 000 deltakere, med et økende antall utenlandske løpere som lar seg begeistre av byens autentisitet. « Hertugenes by », som har klart å fornye seg og modernisere, er i dag en av de mest dynamiske og attraktive byene i Frankrike. Med en miljøvennlig tilnærming har arrangørene innført konkrete tiltak, som bruk av resirkulerbare startnumre og å erstatte plastflasker med vannfontener ved drikkestasjonene. Nantes utmerker seg også med miljøansvarlige initiativer, som den urbane gården – et eksperimentelt prosjekt som skal knytte innbyggerne tettere til sunnere forbruksvaner og fremme lokal landbruksproduksjon.