Løping er en av sportsgrenene som står merkevaren med swooshen nærmest. Nike fascinerer med historien, den ikoniske statusen, designet og den konstante strømmen av innovasjoner. De siste årene har løpsarrangementene deres blitt stadig flere, mer ambisiøse og mer spektakulære. After Dark Tour er et godt eksempel: et konsept utviklet for å løfte frem kvinnelige løpere og utstyret deres.
Nike slo nok en gang på stortromma med en internasjonal serie av storformat, bestående av løp utelukkende for kvinner. Seoul, Sydney, Shanghai, Mexico by, Los Angeles, Bombay og London var blant vertsbyene, og hvert stopp feiret fellesskapet av kvinnelige løpere. After Dark Tour var mer enn en konkurranse og utviklet seg til en komplett, oppslukende opplevelse.
Enten det sto 10 kilometer eller halvmaraton på programmet, samlet utøvere på alle nivåer seg for å innta gatene i verdens største byer. Merket satte inkludering i sentrum og oppmuntret flere kvinner til å løpe, særlig i en tid på døgnet der mørket kan bli en terskel. Bevegelsen inviterte kvinner til å snøre på seg løpeskoene og ta tilbake plassen i bybildet, enten de var nybegynnere eller erfarne. Slik styrket Nike også engasjementet sitt for utviklingen av kvinneidretten.
Finalestopp i London
Den siste etappen av Nike After Dark Tour ble arrangert midt i den britiske hovedstaden søndag 23. november. Arrangementet bød også på utstillingen Rebel by Design, viet utstyr utviklet for å kombinere sikkerhet og stil. Fem byer var representert: Milano, Barcelona, Berlin, London og Paris. Hvert kollektiv fikk et skreddersydd løpsantrekk med temaet Rebel Runner, designet av to designere fra deres eget land. Frankrike stilte med fem innholdsskapere og løpere, iført kreasjoner som løftet frem fransk korsettkunst.
Antrekk som løfter frem kvinnelig løping
Hun er fra Réunion og lot seg begeistre av oppholdet i London, ikke minst da hun fikk overrakt det unike antrekket. «Disse antrekkene gjør at man føler seg tryggere når man løper om natten. Det er en måte å ta tilbake plassen i bybildet på», sier hun, som har bakgrunn som filmfotograf og motion designer. «Mange tør ikke å løpe alene eller sammen med andre om kvelden, fordi de føler seg redde eller utrygge.»
De franske antrekkene ble utviklet av designerne og stylistene Georgie Salama (@gigiecouture) og Iris Gonzales (@irisgzs). Målet var å skape et komfortabelt konkurranseantrekk som løftet frem den ukonvensjonelle holdningen og korsettets historie. Designerne ga Nike-plagg fra ordinært salg en ny vri, med parisiske detaljer. «Antrekkene var fantastiske og praktiske, med en virkelig vellykket rebelsk touch», sier Onille Hoareau.
Et løp utelukkende for kvinner
Dagen etter ble 10-kilometeren gjennomført i tre nivådelte puljer på en 2,5 kilometer lang rundløype. En kvalifiseringskilometer hadde gjort det mulig å fordele de 5000 deltakerne på de ulike puljene. «Det er noe nytt som vi ikke er vant til å se i vanlige konkurranser», analyserer den engasjerte løperen. De korte rundene og puljeinndelingen gjorde at ingen trengte å løpe alene. «Noen kom for å vinne, andre vekslet mellom gange og løping. Vi støttet hverandre og heiet på gruppene vi løp forbi. Opplevelsen var oppslukende, med masse energi, musikk og lys». Alle løperne fant sin plass, enten de stilte for å prestere eller for å få en minneverdig opplevelse. «Nike er veldig gode på å arrangere eventer, og jeg likte det skikkelig godt», sier den unge kvinnen, som har løpt og syklet i tre år.
Premieutdeling med OL-mester Keely Hodgkinson
Noen kom for å kjempe om seieren, blant dem 10-kilometerspesialisten Charline Heu, som har en personlig rekord på 33.53. Som medlem av løpeklubben Eight Lines gikk hun for førsteplassen. Hun tok føringen allerede etter de første 500 meterne. «Jeg ledet og styrte farten, men det er aldri enkelt å ligge først. Jeg ble løpt forbi den siste kilometeren og endte på andreplass. Runden var krevende, med en rekke svinger og partier inne i hangarer. Løpet gikk inne på det enorme messe- og konferansesenteret Excel London».
Løperen fra Entente Oise Athlétisme satte pris på et tettpakket program, båret frem av en sterk visuell identitet og en intens atmosfære. Tilskuerne samlet seg rundt løypa og sørget for konstant heiing. Alt var gjennomført ned til minste detalj, fra premieutdelingen og nattestemningen til finishermedaljen, utformet som et smykke. «Det var dronning Keely Hodgkinson som delte ut trofeene til oss», smiler Charline Heu.
Dette er en bevegelse med kvinner i sentrum, og først og fremst med fokus på plassen vår i idretten. Det er fint å se at vi blir stadig bedre representert av merkevarene i dag. Konseptet er fantastisk, og jeg hadde en magisk jentehelg med et flott team.
Samler kvinner rundt idretten
Nike After Dark Tour skulle både løfte frem kvinneidretten og samle kvinner rundt en felles lidenskap. Det handlet om å løpe sammen med venninner, men også om å møte andre kvinnelige løpere. «Det var et sted for å utveksle erfaringer, både på startstreken og under forberedelsene våre», forteller Onille Hoareau.
Budskapet er sterkt. Kvinneidretten får fortsatt altfor lite oppmerksomhet. Vi må ta tilbake gaten og natten, gjennom arrangementer som After Dark Tour eller 10-kilometeren til La Parisienne. Mange kvinner nøler fortsatt med å løpe i grupper eller melde seg inn i klubber. Når vi kan bevege oss sammen og har et sted å gjøre det, er dette et verdifullt initiativ.
For løpere som Onille Hoareau er denne typen arrangementer en måte å løfte frem kvinnelig løping på, i trygge og minneverdige rammer. «Å delta viser at vi vil løpe og drive med idretten vår uten å bli dømt for antrekkene våre eller måten vi beveger oss på», oppsummerer innholdsskaperen.