Kiprop Kimutai knuser rekorden i Marseille-Cassis, Alessia Zarbo tar kvinneseieren

Ved foten av CEPAC Vélodrome, mellom opphold og 13 °C, gikk eliten ut søndag morgen i Marseille-Cassis - AG2R LA MONDIALE 2026. Allerede de første meterne løsnet fire menn, som passerte 5 km sammen på 14.52. Kenyanske Gilbert Kipkosgei Kiprotich (26) var favoritten, med landsmannen Kiprop Kimutai (22) som hare. Planen virket klar. Men haren leste kontrakten på sin egen måte. Lederen var tregere enn forventet, så Kimutai tok over, passerte 10 km alene på 31.19 (32 sekunder foran djiboutiske Houssein Sougueh, 49 foran Kiprotich) og økte forspranget ved 15 km, som han passerte på 44.51, før han tok de fem siste kilometerne på 2.45 per km. Med armene i været og hilsende til publikum de siste 500 meterne gikk den unge kenyaneren i mål på 58.36. Med mikrofonen i hånden få sekunder senere var det ingenting å misforstå: «Jeg kom for å vinne løpet.»

Tiden gjør kenyaneren til den første under timen siden etiopiske Jemal Mekonnen løp på 59.16 i 2017, og den femte beste prestasjonen i løpets historie. Først og fremst er det rekord på dagens løype på nøyaktig 20,2 km, siden landsmannen Edwin Kipyegos tid (57.18 i 2015) ble satt på en løype som var forkortet til 19,6 km. Med 5000 euro i premie. Bak ham bommet Sougueh (1.00.07) på sub-60 med 7 sekunder. Ugandiske Silas Boch (1.00.26) slo Kiprotich (1.00.28) med to små sekunder. Den forhåndsutpekte lederen ble dermed nummer fire, 1.52 bak sin egen hare. Marokkanske Said Kaddour (Alès Cévennes Athlétisme Agglo, 1.01.04) og kongolesiske Alex-Franck Ngouari-Mouissi (A3 Tours, 1.01.17) fullførte topp seks.

Enzo Couderchet, Intersport-selgeren som stjal showet

Beste franskmann ble nummer sju på 1.01.38 i sin første deltakelse, Enzo Couderchet (Dijon Université Club, 29). Det er den fjerde beste franske tiden noensinne i løpet. Couderchet jobber deltid som selger hos Intersport, og han så afrikanerne løpe fra seg. «De gikk ut som fly. Vi tenkte at de bare var kjekke og at de kom til å gå på en smell, men det gjorde de tydeligvis ikke, for de holdt det tempoet.» Resten av løpet lærte ham at nedoverbakken «fysisk er ekstremt tøff, tøffere enn oppoverbakken, helt ærlig». Konklusjonen er enkel: «For en første Marseille-Cassis er dette magisk, ærlig talt, helt sprøtt!»

Rett bak ham kom Valentin André (Neuilly-Plaisance Sport) som åttende på 1.02.11. Alexis Miellet (Dijon UC), europamester 2024 på 3000 m hinder, gikk under 1.03 (1.02.59, niende). Quentin Meyleu (Clermont Athlétisme Auvergne) avsluttet topp ti på 1.03.34. For Louis Gilavert (SCO Sainte-Marguerite), nummer 16 på 1.04.53, svidde debuten. «Jeg er skuffet, jeg håpet på mer, men jeg gikk ut for hardt og betalte for det senere.» Han lover likevel å komme tilbake «for å vinne det en dag». Lokalhelten Nicolas Navarro (SCO Sainte-Marguerite) løp med det han hadde og ble nummer 17 på 1.04.55. «Jeg er tilbake etter skade, jeg er ikke helt på 100 % ennå, og jeg visste at jeg ikke kunne gjøre underverker.» Med et smil til slutt: «Skal vi avtale en tiende deltakelse neste år?»

Alessia Zarbo, gjesten i siste liten

Hos kvinnene ventet alle en duell mellom Mélody Julien og Alessia Zarbo, Frankrikes nest beste på halvmaraton gjennom tidene. Duellen kom, men ikke slik man trodde. Zarbo (Nice Côte d’Azur Athlétisme, 25) tok føringen allerede ved 5 km (16.54) og slapp den aldri. Hun vant på 1.09.04 i sin første deltakelse. Det er den tredje beste franske tiden noensinne i løpet. Historien hennes er verdt en omvei. «Jeg vil takke Laurent (Manneveau, sportssjef i SCO Sainte-Marguerite, klubben bak arrangementet), som ba meg stille til start i siste liten. Jeg kom tilbake etter en skade fra verdensmesterskapet i halvmaraton og hadde ikke løpt på en måned.» Medisinen var sykkelen. «Jeg syklet mye i den perioden, og det hjalp meg faktisk godt i oppoverbakken!»

Det ble en fransk trippelseier. Ophélie Serra-Boxberger (Montbéliard Belfort Athlétisme, 38) ble nummer to på 1.09.44, den fjerde beste franske tiden i løpet, med blikket rettet mot Valencia Maraton. Medvinden hjalp henne i oppoverbakken, «men kan også være litt farlig nedover». Og stoltheten er tydelig: «De franske kvinnene har tatt over de siste årene.» Sarah Hasni (Alès Cévennes Athlétisme) tok pallplassen på 1.11.02, foran Manon Coste (Team MY Thermique, 1.11.33) og Mélody Julien (Association Multisports Montredonnaise), som ble nummer fem på 1.12.08 etter andreplassen i fjor (1.07.16). Augustine Emeraux Lombard (Nancy Athlétisme Métropole, 1.14.00), Anne Moulin Vens (Athlétisme Lozère, 1.14.13) og Latifa Mokhtari (Alsace Nord Athlétisme, 1.15.33) fulgte etter.

Veibryterne og kjendisene

Klokken 8.45 hadde parautøverne allerede sendt løpet i gang. Adrien Chollois (Foulées de Saint-Germain-en-Laye) vant på 1.39.55, mer enn 15 minutter foran Charles Terranova (1.55.03) og Franck Paget (1.58.18). Latifa Taleb var første kvinne på 2.05.43. Blant gjestene sikta komikeren Arnaud Tsamère på 1.27 og kom i mål på 1.27.44, etter å ha passert 228 løpere i Gineste (47.00 ved 10 km). Programleder Ophélie Meunier fullførte på 1.46.13, foran tre tidligere storheter fra Cercle des nageurs de Marseille, deriblant olympiamester Alain Bernard (1.50.28), Camille Lacourt (2.17.02) og Laure Manaudou (2.20.43), som var tilbake åtte år etter første gang. De tok seg god tid.

I Cassis vant alle noe

Tiden til Kiprop Kimutai (58.36) og seieren til Alessia Zarbo ga overskriftene, men den virkelige historien om Marseille-Cassis - AG2R LA MONDIALE ble skrevet i feltet. 20 000 gærninger sto på startstreken, fra 80 land og i alderen 17 til 87 år, 56 % debutanter og 38 % kvinner, og hver andre løper kom fra Bouches-du-Rhône. Alle fikk en flaske på 250 ml, i en første utgave uten plastflasker på drikkestasjonene. Arnaud Tsamère passerte 228 løpere i Gineste og nådde målet sitt på 1.27. Laure Manaudou, sju måneder etter sitt første maraton, nøt Calanques, mens skadde Nicolas Navarro ikke ga seg og allerede har lansert en avtale om en tiende deltakelse. Bakerst i feltet løp Finishers og Hyundai side om side med de siste, og noen drar hjem med startnummer til 2027. Avtalen er gjort.