Marseille-Cassis - AG2R LA MONDIALE, haren Kiprop Kimutai sluker Gineste og Alessia Zarbo snapper kronen

Foran CEPAC Vélodrome, mellom solglimt og 13 °C, gikk eliten ut søndag morgen i Marseille-Cassis - AG2R LA MONDIALE, 2026-utgaven. Allerede de første meterne løsner fire menn, og de passerer 5 km sammen på 14.52. Kenyanske Gilbert Kipkosgei Kiprotich (26) er favoritt, med landsmannen Kiprop Kimutai (22) som hare. Planen virket klar. Bortsett fra at haren leste kontrakten på sin egen måte. Lederen går tregere enn avtalt, så Kimutai tar over, passerer 10 km alene på 31.19 (32 sekunder foran djiboutiske Houssein Sougueh, 49 foran Kiprotich), øker forspranget ved 15 km, som han når på 44.51, og sluker de fem siste kilometerne på 2.45 per km. Med armene i været og hilsen til publikum de siste 500 meterne setter den unge kenyaneren punktum på 58.36. Med mikrofonen foran seg få sekunder etter seieren var det ingen tvil om planen: «Jeg kom for å vinne løpet.»

Tiden gjør kenyaneren til den første under én time siden etiopiske Jemal Mekonnen løp på 59.16 i 2017, og er den femte beste prestasjonen i løpets historie. Framfor alt er det rekord på dagens trasé på nøyaktig 20,2 km, siden landsmannen Edwin Kipyegos referanse (57.18 i 2015) ble satt på en trasé som var forkortet til 19,6 km. Med 5 000 euro i premie. Bak ham bommet Sougueh (1.00.07) med 7 sekunder på «sub-hour». Ugandiske Silas Boch (1.00.26) kom på sin side foran Kiprotich (1.00.28) med to små sekunder. Den annonserte lederen ender dermed som fjerde, 1.52 bak sin egen hare. Marokkanske Said Kaddour (Alès Cévennes Athlétisme Agglo, 1.01.04) og kongolesiske Alex-Franck Ngouari-Mouissi (A3 Tours, 1.01.17) fullfører topp 6.

Enzo Couderchet, Intersport-selgeren som leverer

Først av franskmennene, som sjuer på 1.01.38 i sitt første løp, var Enzo Couderchet (Dijon Université Club, 29). Det er den fjerde beste franske prestasjonen i løpets historie. Han jobber deltid som selger hos Intersport, og så afrikanerne forsvinne. «De gikk ut som fly. Vi tenkte at de bare skulle vise seg fram og at det kom til å smelle, men det gjorde det tydeligvis ikke, for de holdt det tempoet.» Resten av løpet lærte ham at nedoverbakken «fysisk er ekstremt tøff, tøffere enn oppoverbakken, ærlig talt». Konklusjonen er rett fram: «For en første Marseille-Cassis er det magisk, helt ærlig, det er helt sprøtt!»

Rett bak ham er Valentin André (Neuilly-Plaisance Sport) åttende på 1.02.11. Alexis Miellet (Dijon UC), europamester på 3000 m hinder i 2024, går under 1.03 (1.02.59, niende). Quentin Meyleu (Clermont Athlétisme Auvergne) avslutter topp 10 på 1.03.34. For Louis Gilavert (SCO Sainte-Marguerite), 16. på 1.04.53, svidde debuten. «Jeg er skuffet, jeg håpet på mer, men jeg gikk ut for hardt og fikk betale for det etterpå.» Han lover likevel å komme tilbake «for å vinne den en dag». Hjemmebanemannen Nicolas Navarro (SCO Sainte-Marguerite) gjorde det beste ut av situasjonen og tok 17. plass på 1.04.55. «Jeg kommer tilbake fra skade, jeg er ikke på 100 % ennå, og jeg visste at jeg ikke kunne gjøre underverker.» Med et smil på slutten. «Skal vi avtale en tiende deltakelse neste år?»

Alessia Zarbo, gjesten i siste liten

Hos damene ventet man et oppgjør mellom Mélody Julien og Alessia Zarbo, Frankrikes nest beste på halvmaraton gjennom tidene. Oppgjøret kom, men ikke slik man hadde tenkt seg. Zarbo (Nice Côte d’Azur Athlétisme, 25) tar teten allerede ved 5 km (16.54) og slipper den aldri. Hun vinner på 1.09.04 i sitt første løp her. Det er den tredje beste franske prestasjonen noensinne i løpet. Historien hennes er verdt å få med seg. «Jeg vil takke Laurent (Manneveau, sportssjef i SCO Sainte-Marguerite, klubben bak løpet), som spurte meg om jeg ville være med i siste liten. Jeg kom tilbake fra en skade jeg fikk under VM i halvmaraton, og jeg hadde ikke løpt på en måned.» Kuren var sykkel. «Jeg syklet mye i den perioden, og det hjalp meg faktisk i oppoverbakken!»

Det ble tredobbelt fransk. Ophélie Serra-Boxberger (Montbéliard Belfort Athlétisme, 38) er toer på 1.09.44, den fjerde beste franske tiden i løpet, med blikket rettet mot Valencia Maraton. Medvinden hjalp henne i oppoverbakken, «men kan også være litt farlig i nedoverbakken». Og stoltheten er der: «Franskkvinnene har tatt over de siste årene.» Sarah Hasni (Alès Cévennes Athlétisme) fullfører pallen på 1.11.02, foran Manon Coste (Team MY Thermique, 1.11.33) og Mélody Julien (Association Multisports Montredonnaise), som er femte på 1.12.08 etter andreplassen i fjor (1.07.16). Augustine Emeraux Lombard (Nancy Athlétisme Métropole, 1.14.00), Anne Moulin Vens (Athlétisme Lozère, 1.14.13) og Latifa Mokhtari (Alsace Nord Athlétisme, 1.15.33) følger etter.

De første på veien og kjendisene

Klokken 8.45 hadde parautøverne allerede startet. Adrien Chollois (Foulées de Saint-Germain-en-Laye) vinner på 1.39.55, med over 15 minutter ned til Charles Terranova (1.55.03) og Franck Paget (1.58.18). Latifa Taleb er første kvinne på 2.05.43. Blant kjendisene siktet komikeren Arnaud Tsamère på 1.27 og kom i mål på 1.27.44, etter å ha passert 228 løpere i Gineste (47.00 ved 10 km). Programleder Ophélie Meunier er i mål på 1.46.13, foran tre tidligere stjerner fra Cercle des nageurs de Marseille: olympiamester Alain Bernard (1.50.28), Camille Lacourt (2.17.02) og Laure Manaudou (2.20.43), som er tilbake åtte år etter første gang. Alle tre tok seg god tid.

I Cassis vant alle noe

Kiprop Kimutais tid (58.36) og Alessia Zarbos krone tok overskriftene, men den virkelige historien om Marseille-Cassis - AG2R LA MONDIALE ble skrevet i feltet. 20 000 løpegale sto på startstreken, fra 80 land, mellom 17 og 87 år, med 56 % debutanter og 38 % kvinner, og hver andre løper kom fra Bouches-du-Rhône. Alle fikk sin flaske på 250 ml, i en første utgave uten plastflasker på drikkestasjonene. Arnaud Tsamère passerte 228 løpere i Gineste og holdt målet om 1.27. Laure Manaudou, sju måneder etter sitt første maraton, nøt Calanques, mens skadde Nicolas Navarro ikke ga seg og setter allerede opp en avtale om en tiende deltakelse. Bakerst i feltet løp Finishers og Hyundai sammen med de siste, og noen drar hjem med startnummer til 2027. Avtalen er gjort.