5th Avenue Mile, New Yorks ikoniske gateløp går av stabelen i helgen
Én mile. 1609 meter. En legendarisk distanse i USA, der den har satt sitt preg på friidrettshistorien. Søndag 7. september går startskuddet for den 44. utgaven av New Balance 5th Avenue Mile, arrangert av den New York-baserte løperorganisasjonen NYRR. Mellom Manhattans skyskrapere, langs en av verdens mest berømte avenyer, skal noen av verdens beste mellomdistanseløpere gjøre opp. De får selskap av nærmere 8500 mosjonister på startstreken. Marathons.com presenterer dette ikoniske løpet.
Et ikonisk løp, født i 1981
Løpet ble arrangert for første gang i 1981 og ble raskt en institusjon, en ekte bro mellom banefriidretten og gateløpene. Her finnes ingen 90-graderssvinger og ingen tid til taktiske manøvere. Bare en lang, rett strekning langs 5th Avenue, med utsikt mot Central Park. En langspurt som har samlet noen av de største navnene på verdens mellomdistanse, fra Jenny Simpson (rekordholder med sju seirer) til Josh Kerr i nyere tid.
Merittlisten er imponerende, og det samme er rekordtidene i løpet: 3.44,3 satt av briten Josh Kerr i 2024, samt 4.14,68 av briten Laura Muir i 2022 og amerikaneren Karissa Schweizer i 2024. Astronomiske tider, men de kan ikke godkjennes av World Athletics: Løypa går nedover, og avstanden mellom start og mål er for stor til at resultatene kan føres inn på de offisielle listene. Men det er heller ikke der betydningen ligger. 5th Avenue Mile spiller i en annen liga, den for ren konkurranse, show og amerikansk underholdning.
2025-utgaven byr på et elitefelt i verdensklasse
På kvinnesiden er den store favoritten Karissa Schweizer, som er regjerende mester og deler løyperekorden. Hun får selskap av flere 800-meter spesialister, blant andre Ajee’ Wilson (innendørsverdensmester i 2022) og Raevyn Rogers (olympisk bronsemedaljevinner i 2020). Amerikanerne Heather MacLean (amerikansk rekordholder på 1500 meter innendørs) og Valerie Constien (finalist på 3000 meter hinder under OL i Paris i 2024) gjør feltet enda sterkere.
På herresiden er startfeltet stjernespekket. Yared Nuguse, nordamerikansk rekordholder på mile og olympisk medaljevinner i Paris, får sin debut på 5th Avenue. Konkurransen blir imidlertid knallhard, ikke minst takket være Josh Hoey. Amerikaneren ble nummer to i fjor og ble innendørsverdensmester på 800 meter i 2025. Ved siden av ham finner vi Hobbs Kessler (verdensmester på mile på vei i 2023), Evan Jager (olympisk medaljevinner og amerikansk rekordholder på hinder), samt den yngre generasjonen representert ved Luke Houser og Parker Wolfe. Franskmannen Flavien Szot står også på startlisten. Det ligger med andre ord an til en intens duell hele veien nedover avenyen.
8500 løpeentusiaster ventes til start
5th Avenue Mile er også en folkefest. Siden år 2000 har løpet vært åpent for alle, til stor glede for løpemiljøet i New York. I år slår den anerkjente organisasjonen New York Road Runners, som også står bak New York Marathon, på stortromma: Nærmere 8500 mosjonister skal løpe den samme traseen som proffene, fordelt på puljer tilpasset nivået deres. Arrangementet byr også på nyvinningen «Broadway Mile», der sangere og skuespillere fra New Yorks kulturliv løper til inntekt for veldedige organisasjoner. Ungdomsløp, etatduellen NYPD mot FDNY og et eget løp for journalister kompletterer programmet.
New Balance 5th Avenue Mile befinner seg i skjæringspunktet mellom show og ren prestasjon, og rommer noe av det mest fascinerende ved løping: rå fart, et unikt bylandskap og møtet mellom proffer og mosjonister på den samme løypa. Søndag vil alle øyne i Manhattan være rettet mot denne legendariske avenyen, der løperne skal presse seg hardt i noen få intense minutter. New York er kjent for sitt legendariske maraton, men 5th Avenue Mile minner oss om at byen lever og ånder for løping i alle former, fra utholdenhet til sprint. Et spektakulært løp som er umulig å gå glipp av.