Mélody Julien tok hat-tricket i Paris-Versailles, Baptiste Jard vant på første forsøk

I den 47. utgaven av Grande Classique de Paris-Versailles (16,2 km) tok Mélody Julien sin tredje strake seier på 55.58, mens Baptiste Jard satte løypas beste tid på ti år med 49.05.

Fra hovedstaden til kongebyen. Noen løp trenger ikke å forandre seg for å holde på attraktiviteten. Søndag 27. september, i nesten sommervarmt vær, leverte Paris-Versailles (16,2 km) nok en gang som lovet: en løype alle kjenner, en fryktet stigning og til slutt to vinnere som skrev seg inn i historien til Grande Classique.

Baptiste Jard, ingeniøren som debuterte

I sitt første forsøk Baptiste Jard (Décines Meyzieu Athlétisme) ga ikke konkurrentene mye å juble for. Lyon-løperen vant på 49.05, den beste tiden i løpet på ti år. Han var 48 sekunder foran landsmannen fra regionen Igor Bougnot (Entente Sud Lyonnais, 49.53), som også løp under 50 minutter. Den franske trailløperen Clément Bruchon tok tredjeplassen på 51.38.

Løpet ble avgjort i Côte des Gardes, der Baptiste Jard og Igor Bougnot først fulgte hverandre tett. Den kommende vinneren hadde aldri løpt en så kupert trasé og valgte å være forsiktig før stigningen. «Det var sesongens første konkurranse, og jeg var spent på formen. Jeg hadde aldri løpt et løp med en slik profil, så jeg tok det litt rolig før Côte des Gardes. Halvveis satte jeg opp farten for å distansere Igor (Bougnot), og avsluttet som i en tempoetappe», fortalte han. Før han la til: «Jeg oppdaget løypa, og den er fantastisk. Jeg hadde lyst til å løpe et klassisk gateløp på en mellomdistanse, og Paris-Versailles var perfekt for det.»

Baptiste Jard, som har en ingeniørgrad i industriell teknologi fra Insa Lyon, har allerede rettet blikket framover. På Instagram avslutter han meldingen etter løpet med «nå venter den siste treningsblokken før Valencia halvmaraton», som arrangeres i Spania om fire uker. Tiden hans er likevel et stykke unna løyperekorden, som fortsatt innehas av marokkaneren Mohamed El Hachimi på 46.04, satt i 2009.

Resultater menn

1 - Baptiste Jard (Décines Meyzieu Athlétisme): 49.05

2 - Igor Bougnot (Entente Sud Lyonnais): 49.53

3 - Clément Bruchon (SCM Chatillon-Sous-Bagneux): 51.38

4 - Imran Naaji (Courbevoie Athlétisme): 52.36

5 - Damien Monier (Clermont Auvergne Athlétisme): 52.48

Mélody Julien skrev seg inn i Paris-Versailles-historien

I kvinneklassen ble løpet raskt et sololøp. Mélody Julien (Association Multisports Montredonnaise) var alene i tet allerede etter tre kilometer, etter å ha ristet av seg de øvrige konkurrentene. Den 27 år gamle olympieren vant på 55.58, foran Anaïs Quemener (La Meute Running, 56.42), som tok andreplassen for andre år på rad. Zoé Marques (JF Saint-Malo), som ble nummer fem i fjor, fullførte pallen på 1.01.13.

Med sin tredje strake seier blir Mélody Julien den første franske løperen som tar hat-tricket i løpet. Før henne var det bare kenyanske Isabella Ochichi som hadde klart det, mellom 2000 og 2002. Hvis hun stiller til start igjen i 2027, kan hun gå for rekorden til en annen kenyaner, Myriam Wangari, som tok fire seire på rad mellom 2007 og 2010.

Tiden hennes var svakere enn i fjor (53.03). Det kan skyldes et tett konkurranseprogram de siste ukene: «Jeg hadde det gøy, men slet litt i Côte des Gardes. Jeg er glad for å vinne for tredje gang. Jeg har deltatt i flere internasjonale konkurranser, blant annet halvmaraton under Middelhavslekene og verdensmesterskapet i halvmaraton forrige uke.»

Resultater kvinner

1 - Mélody Julien: 55.58

2 - Anaïs Quemener: 56.42

3 - Zoé Marques: 1.01.13

4 - Kelly Zurita: 1.03.06

5 - Marie Potier: 1.03.17

En løype som nesten ikke har endret seg

Det er trolig dette som gjør Paris-Versailles så attraktivt: Løypa har vært nesten uendret siden 1976, og de faste deltakerne kommer tilbake hvert år for å måle seg mot sin egen tid. De første seks kilometerne langs Seinen er flate. Deretter blir løypa mindre lettløpt fra Meudon, med den største utfordringen: den berømte Côte des Gardes, rundt 2 km med 7 prosent gjennomsnittlig stigning og partier på nærmere 12 prosent. Videre følger bakken ved kirkegården i Viroflay, før Avenue de Paris stiger mot mål, en lumsk slak motbakke helt på tampen. Den samlede stigningen er anslått til 250 høydemeter.

Den 16,2 km lange løypa går gjennom sju kommuner (Paris, Issy-les-Moulineaux, Meudon, Chaville, Vélizy-Villacoublay, Viroflay og Versailles), med drikkestasjoner ved 5., 8. og 13. kilometer og 23 musikkgrupper som heier fram løperne.

Historien går tilbake til 1902

Ideen om å løpe fra Paris til Versailles er eldre enn dagens løp. Mellom 1902 og 1931 arrangerte Racing Club de France allerede Lemonnier-utfordringen over 12,5 km. Dagens utgave så dagens lys i oktober 1976, med Hubert Poulot som drivkraft og 3 000 startende i den første utgaven. Tre år senere tok Lucien Forsans' Groupement sportif versaillais over løpet, som da vokste til 15 000 deltakere. En egen organisasjon, Paris-Versailles Association, har stått bak arrangementet siden 1991.

Etter to avlysninger på grunn av pandemien i 2020 og 2021 ble Grande Classique arrangert igjen i 2022, og løpet har vært fulltegnet hvert år siden. Blant de rundt 25 000 løperne i årets utgave var også et kjent ansikt: Nicolas Sirkis, vokalisten i Indochine, kom i mål i Versailles på 1.50.38.

Neste utgave går 26. september 2027

Den 48. utgaven er allerede satt opp 26. september 2027. Interessen viser ingen tegn til å avta: Startnumrene til 2026-utgaven ble revet bort på fire dager etter at påmeldingen åpnet 11. april, mot 50 dager for 2025-utgaven. Det gikk altså 12,5 ganger raskere. Lite tyder på at trenden snur neste år etter en vellykket 2026-utgave.